“小灰……絲兒不見了。我們哪裡都找過了，但是根本沒有……我們聞到了她的氣味，聞起來她和兩只幼崽似乎和一個兩，呃，人類，一起坐著怪，呃，車，出去了。”明爪說，假裝打嗝來掩飾自己不小心要說出口的族群詞彙。
“什麼？！”小灰大吼一句，看上去真有當年襲擊影族的傑克和蘇珊的風範，“帶我過去。我要問問飛飛，他的資訊一向很靈通。”
飛飛是一隻姜黃色加褐色的虎斑公貓，大耳朵、長尾巴，看上去很矯健。他說出來的話聽上去像這個樣子：“你說四兒嗎？她缺失是的，被人類帶出去了，我還以為你是知道的，她的主任不就是你的嗎？我以為你還有暗拍，心裡想著是不是你們抄家了，你韃伐她走呢？還有兩只笑毛，長得可不像你啊，也許就是因為不是你的海子你才生氣吧……但是沒想到你不指導。那我也想不明擺了，話說……”
“毀了。”蘆葦須低聲說道，截住了飛飛怪腔怪調、同音詞亂用的長篇大論，“那兩只小貓肯定就是小龍和小蒲公英。”
“怎麼辦？”明爪有些冒傻氣地問道。當然這傻氣和飛飛比起來還是遜色多了。
“我們很快就要參加找尋隊了。”蝶爪拿捏穩重地說，她的深思熟慮讓明爪對她和櫻草爪的敬重更勝了幾分，“所以如果我們向其他族群的貓提出在找獵場的同時找兩只幼崽，他們一定也不會反對的。我們不是在戰後第一年就透過了尊重生命的協定嗎？”
明爪穩重地走在樹橋上。
在蘆葦須對她們的訓練裡，要求是在勉強有爪子粗細的樹枝上來回跑動，不許扭頭。因為沒有樹枝是筆直的，而也沒有樹皮是軟到不紮腳又粗糙到不滑溜的，事實上根本沒有學徒包括他自己）做到這一點。但是盡管如此，她們的平衡感還是有了很大加強，根本不用像上次來這裡一樣緊張地跑過去了。
她輕輕跳下樹橋，坐在河族的區域裡。蝶爪就在不遠處，而上次森林大會結識的風信爪就在不遠處。今天熊爪似乎沒有來，不管他來不來這個位置都會遠離他的——四大族群的位次是順時針雷、風、影、河，靠影族近的地方離雷族就遠。
蘆葦須還說過，她必須成為河族這一輩中的大腦。也就是說她不僅要有基本的保衛自己的能力否則就不叫學徒了），還得擁有超眾的智謀才行。這可是說時容易做時難：蝶爪無疑是智慧的貓，星爪的頭腦也很靈活敏捷。要想成為唯一的大腦，她必須得超過她的姐姐和她仰慕的貓才行啊……
不過，也許糊弄糊弄外族貓還行。據說他們比較四肢發達頭腦簡單。
看，在不知不覺中，她的思維已經比先前縝密了。這個月經歷的這麼多事情，也許就是在做出發之前必要的磨練吧。
黑莓星，按照不知誰約定但是早就俗成的順序，第一個發言。“雷族情況良好。”他用一如既往洪亮深厚的聲音說，“陽流、莓鼻和梔子爪都準備好了參加找尋隊的磨練。雷族也增添了新的成員：鴿翅生下了她和黃蜂條愛的結晶：小薰衣草和小薔薇。小閃和小羽毛也成為了新的學徒。”
明爪曾經在巢xue中討論過鴿翅愛的是虎心不是黃蜂條，直說得所有學徒當時還不包括苔葉的孩子）心服口服。但是……為什麼……？
風信爪的嘴唇在微微噏動著——明爪知道這表示她實在想說什麼，但是又沒有可說的物件。她的老師款冬葉用那雙冰藍色的眼睛盯著她，她也實在不好說什麼。這只漂亮的玳瑁色巫醫使貓聯想起女神一樣的斑葉，但眼睛又像是鷹霜的複活）
於是明爪起身打了個招呼，風信爪便施施然走了過來，用小巧的尾尖掃了掃地面才在明爪身邊坐下來。明爪注意到她剛才坐過的地方也是掃得幹幹淨淨，不禁再一次對說影族貓臭的雷族的智商産生了懷疑。
“有什麼要說的嗎？你看上去很激動啊。”明爪盡量控制聲音溫柔，問。
“哦。”風信爪看似心不在焉地說但是她說話就是這樣），“巫醫大會的時候忍冬霜把這兩只幼崽的情形描述的非常詳細。她們都是母貓，小薰衣草是白色的，小薔薇是銀白色的。剛出生的時候毛就已經很茂密了，不像一般的幼崽那樣稀稀落落的；最特別的是兩只貓的耳朵上分別有一塊胎記：小薰衣草在左耳上，小薔薇在右耳上。鴿翅說它們看上去就像這兩種花的樣子——但是忍冬霜說他看不出來。啊，真希望我們能看到她們眼睛的顏色，那會有多美啊！”
明爪詫異地問因為同時還在豎著一隻耳朵聽雀星的發言，風信爪的話聽上去邏輯混亂，她懷疑自己聽錯了）：“希望？看不到嗎？”
“鼠腦——呸。對不起，情緒有點沒控制住。”風信爪說，“幼崽剛生下來是睜不開眼睛的。我想現在她們肯定已經睜開了，但是三個月以下的幼崽眼睛都是藍灰色的，要到三個月之後才會變色並保持終生。所以即使我現在再去問他，也不會得到答案。”
明爪回憶著沒有告訴她這一條常識的蛾翅的金色眼睛。它們曾經是藍灰色的嗎？
與此同時，雀星大致通報完了風族的事務。從她的話裡可以看出她在描述族內的窘境和保持自己的尊嚴之間糾結，但是還是想救族群，敦促大家快點找到獵場。
接著輪到了影族。黑星並沒有出現，取而代之的則是副族長花楸掌。他在樹根附近磨磨蹭蹭，後面一隻灰黑色公貓幾乎是推了他屁股一把他才向前一步，而且馬上又跳開了。“焦毛！”他扭頭對那隻貓說，“黑星還沒有死，影族只能有一個族長，副族長不是族長。”
精闢，又體現出對規則的尊重。明爪對這只貓的好感上升了幾分。
“黑星年老力衰，不能前往此處。今後我將代替他發言，但是我不是族長，無權登樹。”花楸掌說，“也許很多年輕族貓並不知道，在火星出生的時候黑星就是影族的族長代表了。他統治了影族這麼多季節，星族也無法抹去歲月的痕跡。他讓我轉告給大家影族的近況：隨著季節走向落葉季的後端，天氣更加惡劣，在暴雨中我們有捕獵困難；不過之後我們的情況好轉了。藤爪和虎心已經做好準備，而風信爪即將隨一同前往的河族巫醫蛾翅繼續學習。”
簡明扼要。明爪很佩服風信爪剛才自始至終沒有提到影族出了這麼大的事。
霧星每次都是最後一個發言，但是也只有端莊穩重的她最適合做這些總結。“河族在一名雷族學徒的報信之後遭到了潑皮貓襲擊，但是我們成功將他們趕走。他們目前向兩腳獸領地方向逃竄了，諸位應該沒有後顧之憂。”她的話說的模稜兩可，既可以理解為是雷族學徒也就是熊爪，看來他的名字是註定登不上森林大會之堂了）告訴他們讓他們做好準備才打敗了潑皮貓，也可以理解為他是潑皮貓的先頭，
“危機時，我族湧現出了許多正能量的感‘人’事例。現在參加找尋訓練的學徒蝶爪，還有明爪，狀態良好。上次會議中我們決定派出的巫醫蛾翅也準備好了，她最初受的就是武士的訓練，不用擔心她會有安全問題。”
她退後一步，三隻貓站在樹杈上，月光將他們毛發蓬鬆的邊緣染成了銀色；至於毛發光滑的霧星，本來就猶如銀色的月光。在古老的橡樹上下，貓群靜默著。
“還有嗎？”雀星是耐不住寂寞的。
“沒有。”黑莓星說。霧星和花楸掌也搖了搖頭。
“找尋隊留下，其他貓解散！”雀星很來勁地說，一躍而下。
“再見！明爪，蛾翅，還有蝶爪，一路——”追爪喊道，還沒說完就被他師父草皮拖走了。明爪奇怪為什麼這麼小的學徒就能來參加森林大會。她起身避開退場貓的洪流。
“——順風，半路——”追爪還在做著最後的努力。
雷族貓開始過橋。他們在公共場合的嘈雜是任何外族都比不上的，但是她還是能清晰的聽到一個不屬於雷族的聲音：“——犧牲！”
與此同時。
“笑死我了！”
