“是這樣，我們在森林裡撿到兩只小貓，但是族群裡沒有可以給他們哺乳的母貓，所以我希望你們能夠幫助撫育他們。”明爪說，轉身回去叼其中一隻。她的心在急速跳動，如果他拒絕，恐怕……
沒想到，盡管費了一些口舌，總體上還是相當順利。看到兩只小貓之後，小灰很快把他們叼走了。小龍還在睡夢中翻了個身，嘟囔著。
明爪睜大眼睛——在習慣了谷倉裡溫暖的黃色燈光之後，頓時覺得外面的世界又黑又冷。從腳步聲就能聽出來兩只已經很熟悉的貓——蝶爪和星爪站在她左側。他們還沒有到，風族的貓會不會最後也沒有來，讓他們空等一夜？
又一陣寒風吹來，她下意識地縮了縮身子，希望有哪隻長毛貓能夠和她擠在一起。蝶爪此時正在向那邊走去，尋找風族貓是不是去了馬場的其它部分；而星爪無動於衷。星爪雖然是她的姐姐，平時兩只貓的關系卻更接近一般的朋友。不知為什麼，明爪在她的這兩個姐姐身上就是沒有什麼親情的感覺。她的父親卵石足本來就是個對幼崽並不關心的正常武士，母親冰翅雖然很愛她的幼崽，但是……不知道為什麼，她感覺對這些親“人”的情感還比不上對蛾翅或者霧星的那種敬仰和尊重。
“明爪，發什麼呆呢？”蝶爪突然喊道，打斷了她的思緒，“他們來了，在這邊呢！”
明爪趕緊伸開自己的四肢，半跑半跳地向那邊沖去。三隻風族貓站在兩棟房子以外，其中一隻是深灰色的母貓，名字大概叫做燕尾；另一隻是身披褐色花斑皮貓的風族巫醫隼飛，還有——那隻姜黃色調的年輕公貓，那不就是楓葉爪嗎？據說火星皮貓的本色也是姜黃色，但是在陽光的照耀下像一團火焰。楓葉爪雖然沒有那麼鮮豔的效果，也彷彿是從窗戶裡露出的燈光和火苗……
“你好。”站在三隻貓中間的隼飛打了個不卑不亢的招呼，語氣不是冰冷卻也是一般程度的冷淡。
“你們好。”蝶爪說，彷彿有意為了打破沉默，提高了自己的聲調，“我對這麼大半夜把你們約出來表示抱歉，但是我想這是唯一可能能夠解決這個問題的途徑。我也希望你們能夠認同這一點，原諒我們。”
楓葉爪咧開嘴露出半個笑容，但是被隼飛壓下去了。明爪仔細打量著三隻貓，突然發現他們都比以前瘦了。畢竟上一次森林大會才見過啊！但是，現在的他們已經不是當時至少可以說一般的身材，肚子明顯比肋骨高出來，四肢彷彿也更加纖細。只不過十幾天，風族怎麼會淪落到這個模樣？不過，十幾天如果什麼都不吃肯定是會餓死的，所以，這事情也不是不可能……什麼叫不是不可能啊？明明就是擺在眼前的事實！蝶爪想必也想到了這一點，她把剛才在谷倉裡捉到的老鼠送給了他們。
“河族貓，還是懂一些禮節的。”隼飛用前爪抓起了老鼠，仔細看了看，放到嘴裡似乎還沒有咬一口，突然又吐了出來。
“對不起，我忘記了風族貓不喜歡吃老鼠。”蝶爪低下頭說，控制自己的聲調像一個怯生生的新學徒。
隼飛輕輕咳嗽了一聲說：“不是這個，現在我們族群到這個地步，有什麼就會吃什麼的，須步和鼬毛吃寵物貓的食品回來，雀星都沒有責罰他們，只是說了一句‘要是愛吃，你們不吃獵物光捕獵也行，只要別讓其他族群的貓知道’。只是我想到，有這麼好的老鼠，都沒辦法帶回去給族群裡的其他貓……”
剛剛一直沉默不語的燕尾很緊張地插了一句：“‘其他族群的貓’……？”
隼飛看上去既不想提這事，又想讓大家都知道，不停地往地上吐著唾沫，用前爪劃來劃去，“我不小心說溜了嘴……忘掉我剛才說的……不小心說溜了嘴……”
“沒事。”明爪用自己最輕柔的聲音說，“沒事，我不會告訴其他貓的……我不會告訴其他貓的……我們不會告訴其他貓的。”在說到“我們”這個字眼時，她很明顯感到蝶爪踩了一下她的後腳。
“我們是想要問一問……絲爪是不是親生的？”
三隻貓齊刷刷地顫抖起來，又像開始時一樣莫名其妙地停下了。“絲爪？”楓葉爪重複著，“你確定是她？”
“千確萬定。”星爪說不應該是‘確定’和‘千真萬確’嗎？），“她的毛色和父母都不一樣。”
“那我也‘千確萬定’。”隼飛說，清了清嗓子，“是我給她接生的。她還讓我檢查兔泉有沒有問題，因為她一直沒有出現懷孕的徵兆，直到我們發現她肚子裡的幼崽已經接近一個月了。
“……”河族貓相互交換了一個眼色。他說的是真的嗎？從一方面來說，能夠得到這些線索已經很珍貴了；從另一方面來說，這些線索實在不太像真實的。
“說話。”楓葉爪用爪子踩踏著地面，“我們闖出來不是為了看你們發呆的。”
明爪呼吸急促地說：“楓葉爪，你應該比絲爪大。那你看到她的出生了嗎？”
“這是想看就能看的嗎？”燕尾無意之中抬高了自己的聲調，“你們族群裡母貓生孩子讓看？巫醫都不敢輕易一直呆在那裡的！”
明爪只是盯著自己的前爪看。明……爪，她的前爪正在燈光的照耀下顯著光芒。但是如果今天晚上他們出來只是無意義白跑一趟，還害得風族貓也白跑一趟的話，……
“她真的是和兔泉……”星爪也想插嘴說，但是被一陣臉紅代替，只是在毛發的下面看不見。她的頭也垂下了。
“我真不明白你們在懷疑什麼！”燕尾說，琥珀色的眼睛在琥珀色的燈光下閃耀，“絲爪的身世很正常，她只是一隻普通的貓，她也不是足夠威脅雷族的利器，大家都說河族最喜歡八卦，起初我還不信，——”
“你！”蝶爪的聲音不那麼冷靜了，“那你解釋解釋為什麼絲爪的毛色……？而且你還隨隨便便就汙衊河族貓，我告訴你，我蝶爪無論如何都是咽不下這口氣的！”
“咽不下正好！”楓葉爪的毛發也炸開了，“那樣我怎麼罵你你都不會氣死的！”
“河族貓不是頭腦發熱、為了一個虛無縹緲的信念就可以拋頭顱灑熱血死的再多也不覺得羞恥的——我想我不能叫你們毛球，因為毛球沒有這麼瘦的——小螞蟻！”明爪也感覺一陣血液向自己的頭部沖去，夜晚也不再寒冷。
“呵呵呵呵小螞蟻？先掂量掂量你有幾粒豆子重！”燕尾說，“那你倒是給我解釋解釋黑色的鴉羽和褐色的葉池是怎麼生出來金色的獅焰的！你以為你比誰都明白巫醫知識，啊？星族願意賜予什麼毛色，你管？你是誰？”
明爪沒有說話，一半是因為她正在竭力抑制住自己想要沖出去彈出爪子的沖動，一半是想起了她沒有參加的上上一次森林大會之後的那個夜晚，想起了靈風。“‘九聖’是一個權力極大的團體。星族在他們面前也只不過是小意思。你知道四大族群的創始者雷星、河星、影星、風星吧？他們合起來就是‘九聖’之一。殺無盡部落和其他幾個部落的祖靈聯合起來也是‘九聖’之一。其他七聖就更高了……”
從那天夜晚之後，靈風總是挑她不太累的時候在夢中出現。她也就像聽故事一樣，聽著靈風身上本來會發生的事。他是獨行者瑩冰和被純血統寵物貓家族趕出來的混血寵物梅斑的兒子，有一個名叫可心的孿生哥哥。但是他很小的時候就被兩腳獸抓回家飼養。後來，他加入了雷族，對一隻當時名字叫做英爪的母貓産生了好感。他也如同許多小說的主角一樣，有了許多奇妙的經歷，多次挽救了大家……但是，這一切都沒有發生。而他，把讓他們轉生的希望寄託在了她的身上。
“別發愣了，跑！”星爪短促地說。燕尾已經在威脅著搖動她那並不像燕子的一樣開叉的尾巴，爪子也伸了出來，“楓葉爪和蝶爪幾乎已經交了‘手’！”
她轉身逃跑的時候，還考慮著跟霧星怎麼解釋這麼晚才回來。至少，小龍和小蒲公英現在安全地、暖暖和和地待在馬場裡，她們今天的努力也不算全是白費。
