“？”
“——因為，我們都瘋了！”
這次大家可真是笑的都快瘋了。
“今天又是我們參加森林大會的日子。”霧星說，“同時，也是找尋隊出發的日子。我們將要和兩名成員說再見——明爪和蝶爪，她們要過幾個月才會回來。其他參加會議的貓包括蘆葦須、蛾翅、薄荷毛、冰翅、魚尾、花瓣毛、草皮、鱒溪、蝶爪、明爪。”
明爪的心中劃過快樂，但是她並不驚奇。上一次去過的貓，除了副族長蘆葦須，沒有一個這次還去。但是，灰色的族長還站在層石上，沒有任何要跳下去的意思。
“看，我們要成為學徒了！”小黎明小聲說，就像一顆小火花一樣，能量不大卻有著新生的沖勁。
“畢竟還是幼崽啊，”明爪閉上雙眼“仰望”著天空想，“這麼快就忘了妹妹……”
但是霧星話鋒一轉，又說道：“空飛在近來一直想方設法謀害副族長蘆葦須。所以，他已經失去了教導學徒的資格。流爪，從今天起你的老師就是沖條。”
沖條想走過去和流爪對觸鼻子，但是那隻小小的黑斑母貓只是很冷酷地盯著落寞的空飛，她琥珀色的眼睛裡有著和她年齡不相配的成熟。
“出發！”霧星突然宣佈，率先跳下層石。武士們魚貫走向她，明爪緊緊跟著，盡力讓自己的步伐穩重而快速。不知為什麼，她彷彿覺得蘆葦須的胡須裡有著一絲絲笑意。今天到底發生了什麼好事？明明是他的女兒死了啊！明爪又感到疑雲重重了。
踏在草地上發出清脆而不太舒服的沙沙聲，小蟲兒紛紛驚飛跳起。今天明月高懸，就像一隻巨大的眼睛，俯視著地面上的貓兒。天空是清澈的，彷彿有著淡淡的冰涼的甜味，夜晚的風也是銳利的。一切都和白天不一樣了……只屬於影族的秘密，今夜是四大貓族共同分享的。對於月亮，貓一定很小吧？
蛾翅，看到月亮就想到了這只金色母貓。
明爪小的時候叫小亮。一次，她問母親冰翅：“為什麼月亮是圓的？”但是冰翅很掃興地回答：“你希望它什麼樣，方的？長條的？還是和你的腦袋一個樣？”她連著問了幾只貓，答案都大同小異。當她嘆著氣一邊說“成年貓都不是什麼好東西”一邊往育嬰室走的時候，遇到了蛾翅。這名巫醫聽了她的問題，微笑著回答說：“你不知道，我也不知道，沒有貓知道為什麼。也許等你長大了，會成為第一隻知道的貓。”
自從那以後，她就覺得蛾翅身上有什麼特殊的東西，讓她富有其他族群貓沒有的氣質。
胡思亂想著，不知不覺就到了小島。樹橋的松木香氣夾雜著貓爪上的氣息，樹皮早就被歷代族貓抓幹淨了，留下的是光潤、堅硬的木質，在貓爪油脂的滋潤下微微有了晶瑩的感覺。
霧星率先走上樹橋，她的爪子用力抓著樹幹，每一步都那麼沉穩。
其他武士排成長長的一列，一個接著一個跟隨她走了上去。他們的腳步都是中規中矩的，他們想必也已經走過這裡了。
看著最後一隻武士也從橋上下來，明爪暗暗下了決心。她抓住盤繞虯曲的枝條，登上了樹幹的一端。枝條上殘餘的針葉還在訴說這棵大樹倒塌之前的輝煌，但就連它們也似乎是燒焦了，稍微一動就會落下。其他武士都是一步跳上去的，但是她希望採取更穩妥的方式。
她看準了樹幹的中心線，快速沖了過去，每一個腳步都用力擊中松木。既然自己不能沉穩的走過去，那就跑吧！就算樹橋很滑，爪子和它接觸並打滑的可能性也大大減小。萬一最後要掉到湖裡，也可以藉助速度縱身一躍。
她突然感覺爪下的樹幹上還殘存著不少樹皮，仔細一看，自己已經來到樹幹擱在島上的部分了。蝶爪在她身後輕快地跳下樹幹，嘴角勾起一抹冷笑。
島上已經有一些貓了。他們的相貌和自己熟悉的河族貓大同小異，只是肌肉更發達，氣味則有些熱烘烘的，太過濃烈，明爪感覺在燻鼻子。但是她還是有一種非常新奇的感覺，就彷彿她是一隻幼崽，剛剛睜開眼睛或者第一次學會奔跑。
“這邊這只姜黃色母貓，還有那邊那隻大個頭的金色公貓，他們可都是雷族貓啊！他們一輩子都沒有吃過魚，他們也沒聽說過水戰的招式。——這真是太奇妙了！他們彷彿生活在另一個世界，和我們卻有如此相似。”她不無鼠腦子地想，感覺自己周身激動得微微發熱，想要繞著小島奔跑。
就在這時，其他族群的貓也進入了小島，各自挑了地方，聚整合鬆散的幾片。
“那天我們正在巡邏，突然我看到了一隻潑皮貓！”雷族的一名陌生學徒這麼說著，他有著一身糾結在壯碩身軀上的暗棕色毛發，“那隻貓是姜黃色的，有著黑色條紋，就像虎族的武士。我撲到了他身上，他慘叫一聲反用爪子抓我。但是這點小傷不痛不癢，我咬住了他的尾巴。他擺出一個氣勢洶洶的架勢，但是我早有應對，……”
天哪，外族學徒都這麼無聊嗎？明爪煩躁地用前爪刨著地面。
這時，一隻乳黃色和灰色相間的母貓走了過來，身上帶有影族的氣味——有些太尖銳，夾雜著金屬味和甜味。“你好，我叫風信爪，是影族的巫醫學徒。你呢？”她輕柔地說。
暗棕色雷族學徒顯然沒聽明白“你呢”是什麼意思，因為他做出了一個令“人”發笑的回答：“我不叫這個名字。我是熊爪。”
風信爪的臉上顯露出緊張和忍住笑的糾結表情，最後她挑了一句：“嗯……你像一頭熊一樣強壯。”
雷族一隻黃白相間的英俊公貓突然探出頭，他應該也有兩歲了，卻仍然顯得年輕：“你們不知道他為什麼叫熊爪。那是因為：他是個熊孩子！”他的琥珀色眼睛閃閃發光。
