合歡殿內, 王瓊搬走後, 鄭河便搬進了合歡殿，班息和張八子正在鄭河房中做客。
三人圍著取暖的銅爐閑坐, 銅爐上燉著熱湯，發出咕嘟咕嘟的聲響。
熱湯裡想必是放了藥材，整個宮殿都散發出迷人的藥香味。
自古女人聊天，總繞不過自己羨慕的妒忌的時時在意的某個其他女人的話題。
不巧，王敘便是這麼個話題女人。
還是張八子先開的題, 她捂著手爐，輕聲道：“我聽人說，這王敘是拿她肚子裡的孩子逼皇上放過其母親及一家老小的性命，皇上震怒，才把她軟禁了。”
班息不甚喜歡這藥的香味，微微屏息，皺著眉頭，她道：“她也是真能生。不知道等她生了後, 會是如何收場。”
張八子倒是看得透徹：“王敘善蠱惑狐媚，皇上喜歡她，估計也是捨不得殺了這麼個美人胚子。”
鄭河默默給她們添了熱湯，她比誰都痛恨王敘，在她眼裡，王敘乃殺她父親的幫兇。就算呂筱會放過王敘，她也不可能輕易放過。
但是，她不能表現出來, 眼前這兩位妒忌王敘得寵的女人，倒是她可以利用的。
鄭河笑道：“皇上以前寵她，不過是為了拉攏王莽罷了。王莽倒臺後，皇上馬上棄之如敝屐。更何況，如今宮中美人環繞，誰還在乎這個女人。”
班息點頭：“元美人說的有道理。”
鄭河又道：“現今芳公主跟著皇太後住在長樂宮，太後遲早是要找個合適的嬪妃撫養公主的，班姐姐何不主動請纓呢？既得了太後歡心，又有公主在身邊，皇上也會往你殿中多走兩趟呢。”
這建議直接說到了班息心坎裡，她進宮多年而無所出，如今皇帝恐怕早就把她忘了，自王敘進宮後就沒再寵幸過她，想要有自己的子嗣，怕是不可能了。
班息猶豫道：“就怕太後不答應呢。太後跟我姑母鬥了那麼多年，她本就不甚喜歡我，我如何敢去開口。”
鄭河道：“你緩一緩，待過了年，開春之後再去求太後。若太後不答應，我再去幫你求求情。”
班息聽鄭河這麼一說，也甚是合心意。
一來二去，鄭河倒慢慢成了她們這個小圈子的領頭人。
天濛濛發亮了。王敘準時醒來，她睜開眼，屋角的油燈發出黯淡的光亮，空氣翳悶，她輕輕起身，吸了綿鞋，走的極輕，生怕吵醒外面守夜的宮人。
王敘靜靜坐在了梳妝鏡前，鏡中的自己，粉頸高潔，毫無表情的臉上，是如歲月般靜逸的美。開啟鏡旁矮案上的首飾盒，從最底層摸出一個素色錦囊，解開錦囊，從裡面擠出一塊半魚形玉符，那是劉昭留給她的最後的信物。
今天是劉昭的生日。
她撫摸著那光滑的玉符，閉上眼，暗自祈禱，祈禱劉昭能夠早升極樂世界，沒有這人世間的種種煩惱。
經過這段時間的獨自思考和回想，王敘總算看清了這盤錯亂棋局的局勢，她要做的是掌控棋局的棋手，而不再只是一顆無法掌握自己命運的棋子。
在她有生的這二十幾年裡，她從未有像今天這樣，有個明確的目標，清清楚楚，明明白白地活著。
她要讓殺害劉昭的人都付出血的代價。
她要守護好劉秀的皇位，誰都別想染指。
她要好好撫養帶大自己的孩子，無論是暖暖陽陽還是肚子裡的這個，她不想把自己對呂筱的恨，轉嫁給孩子，畢竟在她眼裡心裡，這個孩子也應該是屬於劉昭的，在她懷上這個孩子的那一刻，她身邊的那個人，她只知道是劉昭。
她還要報答王臨，孝順王夫人，讓她老有所依。
王敘緩緩睜開眼，玉符已經被她捂暖了，窩在手上滑膩膩的，這是她的念想。她把玉符放回錦囊，壓在了箱底。
她拿起梳子，給自己梳了個簡單的發髻。
外間聽見裡面的動靜，守值的家人子輕輕推開門縫，見王敘已在鏡前梳妝，忙請罪去傳了裡間伺候的宮人進來。
王敘梳妝打扮好，在庭院中待了會兒，才傳了早膳。
早膳有粟米粥一小碗，五色豆粳米粥一小碗，湯面一小碗，大骨熬的濃湯一碗，香煎桂魚一碟，醬羊肉一碟，燉鹿肉一碟，蹄筋一碟，其他燉菜醬菜數碟，擺了滿滿一案。
王敘淡漠地看著眼前的食物，端起粟米粥小口喝起來。
黎旦在底下小心地伺候著。
王敘抬眼看了黎旦一眼，問他：“這宮裡實在是僻靜，近日甚是煩悶，你去跟皇上說，把之前我宮中伺候的那幾位樂人給我送回來。”
黎旦忙應諾，他又小心翼翼地提醒：“回稟良人，今日乃皇上壽誕，良人如有要送皇上的賀禮，奴婢可代為遞上去。”
