燕芝公主呵氣如蘭，吹的蕭白耳朵癢心中更癢，莫名其妙的虎軀一震，猛回頭不巧竟與她嘴唇輕碰。
瞬間兩人面如火燒，各自退後一些。
秦鷹等人在遠處看得，驚的眼珠子都要掉下來，李筱晴更是‘喀吧’一聲將馬鞭折斷。
蕭白耳聽異響，瞬間清醒過來，冷汗流淌而下。帝國律法之中，輕薄王族女子可是死罪。
卻聽張燕芝嬌羞道：“討厭，這麼多人看著吶。其實···你叫人家小芝兒也可以的。”
“呃，嗯，這個。”公主的反應，跟預期差距太大，蕭白措手不及只能點頭稱是。
不由感嘆：“老衲今後該如何是好？”他兩世為人，似乎永遠都猜不透女孩的心思。只能猜測，這南烏國是不是風氣不同？
至少古爐國沒有吻手禮的。難道，在南烏親吻也是日常禮儀？
隊伍集合，繼續前進。
蕭天雄跑過來，沖著蕭白直豎大拇指，由衷贊嘆道：“大哥了不起，小弟佩服的五體投地。”蕭天夜也行過來，客氣道：“白爵爺，日後飛黃騰達，可不要忘記家中族人哦。”
便連領隊秦鷹，也覺得蕭白能高攀上公主，真是三生有幸。
唯有老先生李茅，暗中搖頭嘆息。他年過花甲看的事情自然多些，考慮的便更加長遠。古爐與南烏遠隔萬水千山，這位公主跑來這裡參賽，真是好生任性。
人家是公主，當然可以任性。只是大會還沒開始，先把‘家族奇才’強行挖走。此事從長遠來看，禍福難料。
北巖港到古爐王城不遠，騎馬只需大半日路程，估計黃昏便能抵達王城，倒是省卻許多麻煩。
此時此刻已是四月十五。眾人登船時是三月二十二，這一路行來風向不順，再加打海盜救公主，耽誤了不少時間。
來的算是晚的，一路上竟未遇到其他參賽隊伍。
古爐國的初夏，道旁四處鳥語花香，遠處還有那不知名的野花開的漫山遍野十分燦爛。
燕芝公主大約罕出王宮，有些四體不勤五穀不分，一路上鬧了不少笑話。見了路邊種田的農夫，拉著蕭白悄悄問道：“他怎種草？”
待蕭白解釋清楚，張燕芝頓時羞的小臉通紅煞是可愛，讓人看了心跳連連。
中午時分一隊人馬走的饑乏，便在路上官驛打尖用飯，等到下午騎馬翻過一座高山，猛就瞧見遠處大江轉彎之處好一座雄偉的大城。
蕭白手搭涼棚遠遠望去，就見三丈高的城牆宛如鐵壁，把個十裡大城護的嚴嚴實實，城門上書‘古爐城’三個巨大金字，遠隔十餘裡都清晰可辨。從山上朝城內看，可見內城牆裡有個大殿金碧輝煌，隱約可見殿前一個巨大的爐鼎正冒一道青煙。
張燕芝抬頭來看，一指著那大鼎問道：“蕭白，那個莫非就是傳說中的‘上古爐鼎’？”
此鼎來歷蕭白哪能記得清，可答不上來又難免顯得有些無知。幹脆咳嗽一聲問道：“小熊，大哥考教你一下，你可知道此鼎來歷？”
“大哥考教我？”蕭天雄聽了把大腦袋一點，說道：“回大哥話，據《帝國百科書》記載，傳說三千年前，第一任古爐王是大姜太祖的丹師，這座巨鼎乃是太祖賜予的仙器。只是後來丹師渡劫，此鼎為天劫劈開一條裂縫，從此再不能煉丹。”
張燕芝聽的微怔，問道：“報廢了？”
蕭天雄搖頭道：“非也。公主你看到那條靈煙了沒有，對就是爐鼎上冒的白汽。那個叫‘古爐靈煙’，是我古爐王城一景，每隔十天半個月都會噴湧一次。每次噴湧之時，於此修行事半功倍。”
眾人正在山頂說話休息，忽而一陣狂風自頭頂呼嘯而過，眾人只覺天色變暗。
蕭白抬頭，就見碩大一物靜悄悄從頭頂上飄過，其長四十丈，寬約七丈，端的是遮天蔽日好是嚇人。
眾人在地上抬頭觀看，就覺得驚心動魄，待那物飛的遠了些，這才能看出全貌。
竟是一艘七根桅杆的飛天大船，船頭船尾錦旗招展，主桅杆上掛著一面皇室大旗。
蕭白見了大吃一驚：“啊呀，這是皇帝禦架到了。”
眾人皆被震懾，唯獨燕芝公主不以為然。
笑道：“一艘靈石飛艇而已，有甚好看的。蕭白，這可是不皇帝陛下的座駕。”抬手指道：“你看船尾那面皇家旗幟，看紋章樣式應該是皇十七王爺到了。”
“十七王爺?十七王爺!”忽然一個名字浮上心頭，蕭白驚道：“莫非是東閑王姜溫良？”
張燕芝點頭道：“是啊。我還說今回大會監督者是誰，原來是他。”
公主一臉的不屑，顯然這姜溫良聲名狼藉早已傳入南烏。
蕭白頓時臉色難看起來，腦子不夠用的，他早已把許多雜事忘記。
但這位姜溫良，他想忘都忘不掉。
