趙杉見葛必達神父只吃四喜烤麩、蘆筍茄卷兩盤素菜，其他帶葷腥的肉菜一筷不動，笑著問：“神父前番來天京時，可是極愛吃這道東坡肉的，怎麼如今一口不吃啊？”
葛必達神父拿起餐巾擦了擦嘴巴，將手在肚腹上拍了一拍，道：“肝臟出了點毛病，不能吃肉。”
趙杉對他一向做忘年交看待，聽說他得了肝病，只覺傷感，喚秦嬤嬤：“叫廚房再燒兩道清淡的素菜來。”
趙杉與楊秀清商量過，要就便把先前收到的那張面值兩萬英鎊的支票還將回去，酒席吃到一半，找個託辭走出去，回屋把那支票取了來，遞還給葛必達神父，道：“無功不受祿，若收了這份大禮，真是不知拿什麼做回贈。請代我還回去吧。”
額爾金眉梢一翹，藍眼珠中放出如狐狸般的狡黠目光，道：“夫人太自謙了。放眼整個亞洲，礦藏、物產，有哪國可比得上中國？”
趙杉聽他話中有意，卻只做不懂，笑道：“我們這裡有句俗語叫‘看萬卷書行萬里路’，布魯斯先生走多見廣，他日有機會我也要到貴國開開眼界。”說著，轉頭看看楊秀清。
楊秀清倒不似她那般敏感，只顧說閒話：“聽說你們那裡當國主政的是個女人，她今年青春幾何啊？”
詢問女子的年齡，在當時的各國都是犯忌諱的，楊秀清的話音一落，額爾金的臉就漲成了個紫茄子，吭吭哧哧了一陣後，卻一聲冷笑：“大概可以做您的祖母了。”
楊秀清向趙杉投去探尋的目光。趙杉淡淡一笑，道：“聽說女王與她的夫君是一見傾心，夫妻和順，將來定是兒孫滿堂。”
楊秀清看她平和，以為額爾金的祖母之說屬實，也就沒在這話題上再做糾纏。而額爾金聽她，知道她是英王室的情況知之甚多，就不敢再謬言耍弄。
“娘娘叫燒的菜好了。”譚紹光捧著托盤走進來。
額爾金到底是貴族出身，哪甘願伏低做小。平白受了嘲謔，更忍受不得，只等機會發洩回擊。當下見譚紹光進來，登時就生出了主意。
他把外套脫下，向楊秀清拱拱手，道：“中國功夫聲名遠揚，想請楊先生指教一二。”
楊秀清雖不似石達開、蕭朝貴等人武勇，早年遊走江湖的時候，也習學過幾路拳腳，見額爾金主動提出要跟他比武，在心裡冷笑：“這洋鬼子‘關公門前耍大刀’，真是討打！”將頭上的風帽摘下，衝額爾金向屋外努努嘴，頭前大步走了出去。
兩人面對面站定，額爾金卻將伸手向譚紹光腰間一指，道：“我想比試這個。”
“你要跟我比刀法？”楊秀清一愣，卻也沒十分在意，讓參護們解了兩把腰刀來。
楊秀清雙手握刀，弓腰曲腿，做出個進可攻退可守的架勢，等待對方出招。額爾金右手握刀，不揮也不砍，卻箭步螺旋而攻，操用起了擊劍的動作招勢。
“這耍的什麼鬼招勢？”楊秀清心中慌亂，不知如何招架，只能邊躲邊退。
額爾金瞅準時機，忽的一大步逼上前，揮刀直刺楊秀清的眉心。楊秀清待要再往後退，卻發覺被逼到了花壇邊上，額頰上登時冷汗涔涔。周遭觀戰的那一干承宣、參護也都驚徵的呆住了。
額爾金並沒有真刺，刀尖對著楊秀清的面額停了七八秒，便收了回去。額爾金收刀入鞘，得意笑道：“楊先生輸了。”
楊秀清將刀扔給譚紹光，說了句“回屋更衣”，抬腳就去了。
趙杉雖氣恨額爾金的狂蠻無禮，礙著葛必達神父的面子，又想到內外形勢，也只得將氣忍下，把人重請到廳中招待。等了小半個時辰，還不見楊秀清回來，正要遞眼色給秦嬤嬤，叫她去請，卻見楊秀清手裡抱著個罈子走來。
趙杉以為他是要與額爾金拼酒，忙站起身，道：“葛神父他們說都吃好了，我叫把杯盤都撤下去了。”
楊秀清點了點頭，卻走去葛必達神父座前，把酒罈往桌上一放，道：“這酒是採我園子裡的桂花自釀的，酒味不重，帶著路上解渴吃吧。”
葛必達神父站起，剛道了聲謝，卻見楊秀清把那張支票拿起，往袖裡一塞，道：“這票子我收了。這回贈嘛，一時也沒找到合適的，就暫且用這壇酒略表心意吧。”
額爾金滿意的連說了兩句“good，ok”，向楊秀清伸出手去，道：“中國有句俗語‘一回生二回熟’，期待大家長期合作。”
楊秀清接住他的手，用力一握，道：“我也期待著與你們做大買賣呢。”又喚譚紹光：“你親自駕車送葛神父和布先生去下關，順便告訴葉春齋，多送些魚肉瓜果去船上，一定要把洋朋友們都招待好了。”
譚紹光應聲而去。楊秀清攜住額爾金的胳膊，道：“我說話做事就要個敞亮痛快，這一回就保管叫你熟得透透的。”
“ok，ok。”額爾金連連點頭，“那是再好不過。”
楊秀清又說領他去後園賞景，額爾金欣然而應。兩個人並肩而行，剛走過垂花門，譚紹光卻從一塊假山石後跳了出來。
額爾金吃了一驚，叫道：“你…你要做什麼？”
譚紹光把外褂一脫，又蹬掉了鞋，將手指著額爾金的鼻尖，嗬嗬冷笑：“你不是要比試中國功夫麼？有種的來跟爺爺耍一耍。”
額爾金見譚紹光要跟他比摔跤，心裡登時便發了怯。瞧瞧笑眯眯看著他的楊秀清，硬著頭皮點了點頭。他將外褂、皮靴都脫了，學譚紹光的架勢，叉開兩腿站在地下。
譚紹光卻不急著進攻，只先圍著他打轉。額爾金原本就慌怯，見被當猴耍，慌怯之外又添了一層怒，左顧右看，生怕著了對方的道。
“爺爺這就叫你嚐嚐中國功夫的厲害。”譚紹光過足足了耍猴的癮，一聲大吼，接著便猛虎撲食，上前一手擎住他的胳膊，一手纏住他的後腰，竟像拎口袋似的把人提了起來，扛在肩上。額爾金一邊大喊著“放我下來”，一邊揮著拳頭在譚紹光背上捶打。譚紹光只嗬嗬的笑。
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