趙杉聽說城東只有千餘兵力，而李續賓所率湘營有八千多人，跌足嘆道：“林啟容的這背水一戰也實在太險了。”
林升卻不慌不忙道：“娘娘不需太過憂慮，難道沒聽過‘一而再再而三三而竭’麼？林大人早已向駐守湖口的黃大人做過知會，待湘妖們精疲力衰神經松怠之時，便以煙火為號，兩城同時發兵出隊，給李妖頭來個裡外夾擊。”
趙杉點點頭，卻上下打量著他，道：“聽你素常的言語，應該是進過學堂，正經念過些書的。”
林升一笑：“家父是私塾先生，小卑職五歲上便開了蒙。只是對四書五經八股制義都無甚興趣，惟好看些雜書。”
黃雨嬌道：“雜書裡頭有大學問。什麼四書五經八股制義那些，才真正是誤人子弟。唸啊唸的，把人都念成了滿口之乎者也腦筋不會轉彎的榆木呆子！”
林升一笑道：“之乎者也學得精了，考個舉人秀才，也能光耀門楣。小的只怨自己不是念書應試的材料。”
“怎麼你日思夜想盼著中舉啊？”黃雨嬌一聲冷笑，目光也變得森冷，斥道：“你盼著中舉，是想學曾剃頭，給滿洲韃子做狗賣命，屠殺同胞兄弟麼？！”
“不，不，不。”林升唬得把頭像撥浪鼓似的搖著，撲通一跪，道：“小的家裡人丁單薄，常遭四鄰冷眼，小的渴望功名，只是想叫爹媽臉上添些光彩，再無別的念頭啊。”
“她不過句玩笑話，你怕什麼。”趙杉喚他起身，卻問：“你剛才說駐守湖口的黃大人，是哪個黃大人？”
林升擦擦額上的汗珠，道：“新晉被封做冬官正丞相的黃文金大人啊。”
趙杉駭訝：“黃文金？他不是在鎮江駐守麼？何時又來湖口了？”
林升道：“可能是湘妖來犯前，剛剛到任的。以前守湖口的是與林大人東試同科的武狀元劉元合劉大人。”
趙杉點點頭：“劉元合雖武勇，說到統兵作戰，當然還是黃文金更有經驗。”心裡卻暗思道：“楊秀清將黃文金從鎮江調派來湖口，必是在她發信之前。是林啟容早就將與侯謙芳的密約稟知了他還是這‘背水一戰’的方略本就是他謀劃的？”
“娘娘趁熱把藥喝了吧。”秦嬤嬤捧著只熱氣騰騰的紅釉小碗進來。
濃嗆的辛甜氣息在屋子裡瀰漫，黃雨嬌與邱二孃都用手直捂鼻子。
趙杉端了碗在手，低了頭要喝時，被燻嗆得直打噴嚏，道：“怎麼味這麼重？與之前的不一樣了嗎？”
秦嬤嬤道：“是不是同樣的藥材，需找個郎中來瞧。熬出的藥湯倒確是比先前的濃稠了些。”
“也不是醫十分要緊的病，就先停兩天吧。”趙杉將藥碗放下，叮囑林升：“哪日林啟容決定開城門出隊殺敵，一定要來告知我。”
林升連聲應諾。
林啟容將與敵鏖戰的日子選在了一個大霧瀰漫的清晨。林升匆匆來報訊時，城東八里坡上，九江守軍會和湖口援軍與湘軍已搏殺了一個多時辰。
“小的還有緊急公差，順路來說一聲。”林升報了訊，抬腳便走。
趙杉喚住他，問：“什麼公差？”
林升道：“是奉林大人命，回營揀選幾個精細兄弟，去偷妖軍的大營。”
黃雨嬌疑惑道：“幾個人能偷襲得了妖巢？”
林升道：“是放火燒糧。妖軍紮營在孫家瀧，距八里坡不過五六里，若是天氣晴好，火一燒起來，李妖頭他們定然瞧得見，派兵去救。林大人原沒有這念頭，是見霧氣越來越重，才傳令下來。”
黃雨嬌拿了兩根帶子，往褲腳上一紮，道：“好久沒有驚險刺激一把了，我去。”
