趙杉聽林升說林啟容與侯謙芳暗約的是侯謙芳引湘軍撲攻九江，大吃一驚，道：“眼下，三路用兵，軍力分散，並不是對敵決戰的良機。林啟容也是舊曆戰事的老將了，怎麼行事如此莽撞！”
卻聽林升道：“林大人已計劃多時，人事也都已安排妥了。先是把城中婦孺老幼分批遣送去湖口，又將三個軍八千餘名兵將並千餘艘戰船舟艇一分做三，三分其二撥去湖口，三分其一撥去小池口。如今，城中能戰的僅餘五千人。”
黃雨嬌叫道：“這麼說，就幾乎成了個空殼了。區區五千人能撐耐幾時？林啟容瘋了！”
若上下齊心，不懼不退，還能是能撐耐很長時日的。除了城北臨江，不便設防。林大人在東西南三面都做了周密的部屬防衛。尤其西面龍開河，南面甘棠湖，周遭都壘築長城深壕，環架炮臺。河灘上與湖沿邊遍插竹籤、鐵蒺藜。湘妖們若要渡河過湖，除非生了翅膀。另外，人馬雖撤了大半，糧草是充裕的，支用半年不在話下。”
黃雨嬌再發疑惑：“既與侯謙芳暗下有約，為何曾老九他們都去攻小池口了？”
林升道：“曾妖頭老奸巨猾，可能是先遣妖仔們去小池口，試探林大人的反應吧。林大人剛剛出去，便是安排人馬出城假做增援去了。”
趙杉嘆口氣道：“林啟容這是在學項羽破釜沉舟、效韓信背水一戰啊。”
林升把頭點了一點，道：“是背水一戰。那日，林大人召集軍帥、師帥們會議，說過這詞。林大人說，湖口跟小池口雖是小城，位置卻緊要的很，上繫著武昌，下連著安慶，都是萬萬丟不得的。而用九江把湘妖們拖住，那兩處地方得了便宜，可集合先前撥去的兵馬舟船擇以時機攻襲妖軍的背後。若是能請得天京、安慶的增援，便可將妖軍團圍而滅。”
趙杉用歉疚的目光看著邱二孃，道：“二姐要過安穩日子，不想倒先要背水一戰了。”
邱二孃卻毫無懼色，鏗鏘陳詞道：“為報夫仇，別說背水，便是下火海油鍋，也無悔無怨。”
“她說的背水不是你想的這個‘背水’。”黃雨嬌笑了，道：“這背水一戰是個形容詞，說的是古時候…”向邱二孃娓娓講起韓信的故事。
趙杉定了定神，走去書案後坐了，提筆給楊秀清寫信。
信中沒有一句個人情思的言語，只詳述九江形勢與蕭元偉謀議合作並林啟容“背水一戰”的對敵方略。信的末尾也不書落款，只寫了四個蠅頭小字：思深念甚。
趙杉寫完信，叫林升拿了即刻去傳送，與黃雨嬌她們復回了永興街的屋院居住。
信發出七天後，也不見回，卻等來了蕭元偉的書函。蕭元偉在信中說，已與他的結拜兄弟齋教首領曲宏一計議定了，不日便在吉安府起事。
信函是林啟容親自送去給的。趙杉見他臉上並無半絲緊張神態，禁不住提著石達開先前的話頭，揶揄道：“翼王曾說‘不怕苦戰，就怕熬苦’，林丞相大概也是同樣心境，對在即的惡戰滿懷期待啊。”
林啟容目光炯炯，緊握拳頭道：“苦戰也好惡戰也好，我受十分。妖頭妖仔們不是銅頭鐵身，也必要他受八分九分！”
趙杉見他立誓發狠，大有不成功便成仁的架勢，不覺又憐又恨，冷沉的語調道：“我不管是鐵身木身，只提醒你一句，衝殺搏命時，總別忘了翹首倚門的訥言和她腹中的孩子。”
林啟容卻嗬嗬笑了起來，道：“卑職替他們母子謝娘娘的記掛。”
“他們母子？”趙杉驚喜道：“訥言生了？生了個兒子？”
林啟容點頭道：“前日收到信，說是三月十五日中分娩的。訥言起名做建中。”
邱二孃道：“建中？這名字倒是新奇得很。我這些年走南遊北，還沒聽過哪個的名號裡帶著兩個字呢。”
黃雨嬌笑道：“建中就覺著新奇了？那他阿媽訥言，他姨姨敏行，你聽過嗎？”
邱二孃搖頭：“沒有，都是頭一回聽說。怎麼這麼怪道？”
“是怪道，有人就好標新立異嘛。”黃雨嬌說著，指指趙杉。
趙杉走去臥房，提了一隻鼓囊囊的包袱出來，遞與林啟容道：“這幾日閒著，與阿雨她們做了幾件嬰孩穿的小衣裳，拿去驛所，給訥言寄過去吧。”
林啟容並不伸手接，嘆口氣道：“還是等他日，娘娘自交給她吧。”說完，抬腳便走了。
趙杉問了林升才知，所有傳送信件包裹的驛船，林啟容都叫改裝成了戰船，只留存了幾條堅實的快蟹船用作傳送緊急軍報。
林升的解釋讓眾人都陷入了忐忑。兩日後的黎明時分，隨著幾聲隆隆炮響，那忐忑便化為了憂懼。以姓名為誓誓報復仇的邱二孃也不例外。
湘軍水軍陸師先後開到。督率水軍的事湘水師的二號統領楊載福，指揮陸師的卻不是前些時所傳的曾國荃，而是以暴狠名傳的湘軍右營營長李續賓。
林啟容照計劃，將大部分兵力集中到了城北。湘軍水軍極其輕鬆的泊入內湖，興沖沖奔至城下。城上槍炮、箭矢齊發。統領楊載福素來行事謹慎，見城頭上旌旗招展人頭攢動，以為是中了埋伏，即令收隊，撤回舟上。
城北局勢稍緩，城東的炮火卻如爆豆般響將起來。城東卻有兩處門關，東北向的稱做小東門，臨水傍湖，渡湖而上便是連通湖口的要塞梅家洲。東南向的叫大東門，連通南康、德安、南昌等大城重鎮。
李續賓先前參與過湖口、城陵磯之戰，對九江城的佈局城防自認了若指掌，甫一率軍開到，便直撲大小東門。
林啟容在兩道關門只部署了千餘兵力，倚恃著城高牆厚，任憑湘軍如何發威挑釁，只令兵將們閉門不出。
自開戰那日始，林升每日日中、傍晚都會騎快馬過來，將各面戰事講說給趙杉她們聽。
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