趙杉將裹了頭髮的布條塞進楊秀清手裡，道：“你不是一直想要我貼身的東西，這個給你。”
楊秀清緊緊握在手裡，做誓狀道：“你放心，便是刀斧加身，我也定不負你的心意。”一句“刀斧加身”直讓趙杉覺得心驚肉跳，忙用手掩住他的嘴巴，道：“心誠便好，何須發誓。”
兩人攜手向紅帳走去，楊秀清挺胸昂首，矩步方行，像個受過專業軍儀訓練的衛兵，神態卻又像個飽經戰火滄桑的將軍。他看著那近在咫尺的領地，嘆道：“這真是場耗時耗力的硬仗啊。”
趙杉的雙眼也一眨不眨地盯著前方即將收入囊中的“戰利品”，口吻卻異常的輕鬆。她說：“你贏了。”這三個字像是生了翅膀的蝴蝶，從她的心靈深處那片曾密不透風的密林裡忽閃著翅膀從她口中飛了出來。
“蝴蝶”飛遠的時候，趙杉回頭看了看桌上那對燃得正旺的紅燭，那燭火像是曉得她的心思，不約而同的跳動了一下，這讓她感到踏實，整顆心平得像一面鏡子。過去，她常用這鏡子照人，往後她可以心平氣和踏踏實實的照她自己。
“真好。”她一不小心就叫出了聲。
翌日晨起，吃罷飯，楊秀清去外殿召集百官僚屬理政議事的時候，那兩個他最早納的妾室像是約好般，帶著各自所出的兒子來與趙杉相見。
那兩個男孩雖是異母所生，也長得有七八分像。見了趙杉，卻都是怯生生的拉著各自母親的衣角，往她們身後躲，被那二姬又是哄是又是推的，才一前一後走去趙杉身旁，行禮問安。趙杉拿點心水果給他們時，也先要扭頭用目光向他們的母親探詢過，方才接過吃下。
趙杉見二姬主動攜子來見，初時也覺著歡喜，但見了兩個孩子對她如此畏怯疑懼，卻想必是大人背後教引叮囑的緣故，與之修好的心便就冷了。與二姬稍稍敘些閒話家常，便道身上乏了。二姬倒也乖覺，各帶了孩子告辭退去。
趙杉卻支散了左右婢女聽使，獨自陷入沉思：自她與楊秀清在書屋看戲時初次議婚論娶，她就非止一次展望過在這府裡的生活，也為融入新環境積聚了許多熱情。但剛剛，僅僅是因為兩個小孩子的些許殊異舉動，就把這熱情澆滅了。
“說到底還是不甘心將那一份情愛與人分享啊。”她找到了根由所在，於是，便隱隱有些悔意生將出來，在心裡暗暗惋嘆道：“當初就該趁他發願立誓與她共做‘痴人’時，向他索要一紙文書為憑，或者便就借他說那句‘誥諭天下，棄爵辭位’的言語時，再拿話激他一激，讓他變言語為行動，就此長留吳中，避世而居。”
趙杉心裡惋嘆不已懊悔不迭，偏楊秀清一整日沒有露面，中飯跟晚飯時，都只遣個承宣過來說，事務繁忙，抽不開身。
趙杉悶悶地吃過晚飯，尋思找些打發時間的事情來做，抬頭看見牆上的墨書囍字，嘴裡卻就吁了口氣道：“那些有用的沒用的三天兩頭操弄著，怎麼就偏把這個擱下了。”喚婢女去尋幾本楷書字帖來，自走去書案前鋪紙研磨。
這屋裡原沒有專供書寫繪畫的桌案，是趙杉日間在前後兩進居室走動時，看見一對擺放香爐插瓶的紅酸枝卷草紋架幾，覺著喜歡，讓人搬移了過來，越看越是喜歡得很，覺著擺放香爐插瓶實在是大材小用，遍視屋中陳設，獨缺一副書案，便讓人移動窗子下面，與妝臺並排，做書案使用。
趙杉研好濃濃的一硯墨汁，婢女也把字帖尋來了，卻抱了一大摞，歐顏柳趙的都有。
趙杉選了一本顏體大仿，就燈下照著一筆一劃書寫練習。隔窗聽著譙樓上敲報二更的鼓聲，硯裡的墨汁卻已用得幹了，擱下筆，粗粗數了數，足寫了八九十張。
秦嬤嬤在旁道：“殿下大概已在別處睡下了，娘娘也歇了吧。”
趙杉沒有說話，只拿了個火摺子去把那對燒了小半截的喜燭點著了。
“蠟燭都還有大半沒燒玩呢，卻就要空閨獨守了麼。”她在心裡暗暗用最不想見到的結果來做祈望，這種類似“置之死地而後生”的心理活動，往往能換來立竿見影的神奇效果。
那蠟燭剛點起來片刻，就傳來門上聽使的問安傳呼聲。趙杉在椅上坐著，聽到呼聲，將身子抬了一抬，卻又坐將了回去，只就果盤裡拿了幾顆鮮龍眼在手裡剝著。
楊秀清進了屋，把外披的絨袍解下遞給婢女，去右首的椅上坐了。趙杉把剝好的龍眼肉放在小碟裡，放到他跟前。
楊秀清見她未去迎他，自不甚歡喜，進了屋，見喜燭燃著，又見她剝果子給他，倒有些自短起來，道：“原是想著晚飯後，遣人跟你說，要晚些才能過來。又不想叫你坐著久等，就沒叫人來。”
趙杉輕輕哼了聲，道：“我等不等的有什麼打緊，反正也等得習慣了。只別因為我，耽誤了你含飴弄子，坐享天倫啊。”她本是要說個“妻圍子繞”的，因著著實丟放不下的自尊，卻換成了個不倫不類的“含飴弄子”。
楊秀清被她忽冷忽熱的言態弄得木木怔怔的，招手喚秦嬤嬤到近前詢問，秦嬤嬤曉得趙杉的的鬱結所在，便把早上二姬攜子過來的事情說了一遍。
楊秀清聽了，問趙杉：“是為那兩個孩子？他們怎麼惹你不歡喜了？是不是沒按我的吩咐叫你阿媽？”
趙杉詫異道：“你讓他們管我叫阿媽？”
楊秀清道：“昨日參賀完了，我叫人去告訴了的，讓她們今早帶孩子來拜你認你。”
趙杉嗤的一聲冷笑：“我說怎麼一早便來獻殷勤，原來是受命而來。”笑罷，停了一停，又道：“你怎麼忽然就動了要他們喊我做阿媽的念頭？這到底關涉人情，與刻板的軍令不同，怎能說行就行得的。先不說他們自己願不願意，他們的母親也未必情願。”
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