葛必達自向趙杉發問後，兩道灰白的粗眉毛便蹙成一團。聽了她的表態，眉目間的緊張顏色一掃而光，伸手指在胸前畫著十字，道：“我以天主的名義起誓，這是貴軍再英明不過的決定。”
趙杉說的是英文，但楊秀清從葛必達神父的動作神態已分明悟出了她話裡的意思，卻就把臉沉將下去，大睜著一雙放著凜凜寒光的眼珠，死死盯著葛必達神父。而葛必達因著有了趙杉的明確表態，似乎已是志得意滿，再無心計較其他，對楊秀清的怪異神態只做視若不見。
趙杉心裡卻忐忑得緊，楊秀清的神態變化讓她意識到，他那句“取不取在你”確實是戲言玩笑。而許諾既已出口，她也只能將錯就錯。
卻見葛必達神父喝了口茶，舒緩的語氣道：“我在貴軍營中看到士兵們所用的都是棍棒刀矛之類的原始冷兵器，也沒有統一的軍服，想是軍械物資十分缺乏。”說著，前伸著脖子，用殷切的目光看著趙杉，又道：“貴軍真的對先前麥蓮先生所發照會中提到的提供火器襄助貴軍討伐清國的援助協議毫不動心麼？”
“胸前掛著十字架的神父都做起了政治說客，世上哪有真正的‘方外之人’啊。”趙杉在心裡暗自發嘆，微微一笑道：“貴國所允援助之於我軍猶若雨露甘霖，如何會毫不動心。只是世上沒有白吃的午餐，而中國又有句古話，曰‘魚和熊掌不可兼得’。我國民自來看重名節，所謂‘餓死事小失節事大’。個人名節尤如此之重，況國家民族之氣節。自然就只能舍魚而取熊掌了。”
葛必達神父道：“葉小姐將我國援助與國家氣節比作不可兼得的魚與熊掌，但在我看來，這兩者並不是相互矛盾的。就像剛才葉小姐說我國以武力侵擾貴國，也實在是有失偏頗。我國是誠心與中國修好謀求互利互惠的，只是因清朝皇帝太過保守愚頑，才不得不以兵鋒相迫。”
趙杉微笑著搖頭：“貴國之前的所為所行，已沒有相爭的必要。也許在若干年後，真如神父所言，魚與熊掌可以兼得。但我想那必是建立在兩國實實在在的平等基礎之上。”
“哦，也許時間會證明葉小姐的見解與貴國的堅持是正確的。”葛必達神父不無失望的點點頭，從寬大的袍袖裡摸出一隻閃著燦燦光芒的小金盒放到桌上，“這件小小禮物是單純的私人禮贈，請務必收下。”
此時屋中並無遞送東西的聽使人等，趙杉便起身過去，將那盒開啟，見是一隻小巧精緻的八音盒，欣喜道：“這東西倒是稀罕。”
葛必達道：“是在回國時託朋友從瑞士購買的，一早就想送與葉小姐，只是無緣再會。”
趙杉剛回了句“神父有心”，楊秀清卻就嚯地拍桌而起，指著葛必達的鼻子吼道：“用一件小小玩器就想護住從他國別家硬搶到嘴裡的肉，做夢！”
他這一聲吼非但趙杉受驚非小，不解話意的葛必達神父更是駭得麵皮煞白，口中“hat”“hy”噓嘆個不停。
“神父勿驚，這禮物我很喜歡，還有一件回禮要送。”趙杉給楊秀清遞個眼色，道：“把那件火洋輪模型取來。”見楊秀清站著不動，站起身上前將他往外推了一把，回頭對葛必達道：“神父稍待。”推著楊秀清走將出去。
剛出得堂去，楊秀清便板起臉孔詰問趙杉：“你告訴他不對上海用兵了？”
趙杉點頭：“不是你說的取不取在我麼？”
“我就是隨口一說，你還當了真？”楊秀清氣咻咻喘著粗氣，一把抓住她的手，往堂裡拽，“回去跟他說。”
“說什麼？”趙杉尖聲反問：“說你要即刻發兵上海，讓英國人美國人做好戰鬥準備麼？”
楊秀清默然鬆開了手。
趙杉看著他佈滿血絲的眼珠，心中頓起愛憐之意，柔聲道：“對上海用兵的事，你先前不是還沒下決斷麼。再說隆冬將至，不論是上游西征軍還是掃北的陳玉成他們，受天氣所限，攻伐進度必然遲緩，所需的糧草補給也必會日趨增多。再去與洋人交火開戰，這三方用兵，軍需物資如何同時支應得起。”看著楊秀清臉色緩和，又細聲耳語道：“君無戲言啊。”
也許是這最後的這句“君無戲言”打動了楊秀清，他沒有再強逼趙杉去行出爾反爾之舉。
葛必達神父卻是驚悸難消。待趙杉捧了那個洋輪模型回來給他，疑猜更甚，結結巴巴問：“葉小姐剛才所說貴軍沒有進兵…進兵上海的打算，不是…戲言吧？”
趙杉正色答道：“當然不是戲言，確實沒有進兵打算。”
葛必達神父指指楊秀清做過的座椅：“那這個人呢，他剛才…”
趙杉笑了：“他說一切都由我做主，神父該放心了。”
“軍國大事，豈同兒戲。”葛必達搖搖頭，蹙眉想了一會兒，說：“不是我疑心重，只是事關重大，需要有個憑據。”
趙杉心一緊，暗暗自忖：“他該不是要什麼書面承諾吧。倘或那般，自己莫不是要間接成為‘賣國賊’了？！”按耐住忐忑，問：“神父要何證見？”
葛必達道：“是要葉小姐拿出誠意。”
“誠意？”趙杉更加訝異。
葛必達道：“請提一個條件，由我國來滿足。”
趙杉在心裡暗暗冷笑：“讓我提條件，不就是那‘拿人手軟吃人嘴短’的一套麼，想不到西方人的交際圈子裡也流行這般的規則。”又想既然已說服了楊秀清，也只有接受這賄賂似的饋贈。便有思忖起索要點什麼。
她看著那洋輪模型，心頭忽的一動，微微一笑道：“就請貴國撥送幾個可以照它做出實物來的機械工人吧。”
“機械工人？”葛必達似乎怕會錯了意，又加問一句，“造船的人嗎？”
趙杉點點頭：“是用蒸汽驅動的火輪船。”
葛必達頷首而應：“就這樣定了，我回去便告訴公使先生。”
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