楊秀清聽趙杉要他易服改裝，欣然而應，喚傅學賢取了身護兵的衣裳給他。
待他穿戴好了，趙杉卻想起葛必達神父二次到訪天京時曾與楊秀清面對面見過，會談結束後，還曾向她朦朧打問過楊秀清的身份，遂改了主意道：“待我先去見他，聽聽他說些什麼，再做計較。若需你出面，再遣人過來告知。”
與葛必達神父相見，首先讓趙杉感覺駭訝的是衰老這個字眼的沉重意味。雖不過才一年半的工夫，他身形面容上的變化已幾乎讓她認不出了：挺聳的腰背彎了，豐隆的肚腹癟了，連頜下那部茂密的長鬚也落得稀稀疏疏不剩幾根。
趙杉看著來客，久久未出一語。對方見了她，卻也是眼皮眨也不眨的將她打量著。最後，到底還是趙杉抑壓著心頭的駭訝，首先開了口：“神父，別來無恙。”
葛必達神父聽了她的問候，渾濁的灰藍眼珠裡放出亮光，翕動著嘴唇，用蹩腳的中文回了一句：“葉小姐，久違。”
一聲“久違”，讓趙杉的憐老惜弱之心再度膨脹，她把之前的猜忖防備一時都拋去了九天雲外，像是招待尋常的鄰家老人般噓寒問暖言笑晏晏。
葛必達神父開始的表現也確像是一位久違的老友般親切，待吃過些茶點水果，卻就把話題由私交而引向公事國事。
趙杉臉上的笑漸漸少了淡了，直到對方說出下面的這番言語，卻連尋常待客的和柔顏色都不見了。
“勸貴軍勿要逞一時意氣而做出悔之不及的舉動。飛蛾撲火，這是世界上最愚蠢的事。”
趙杉胸中的那團火被那“飛蛾撲火”一詞點燃了，禁不住橫眉立目做著還擊：“世間事有因才有果。就拿神父口中的‘意氣’來說，追根溯源，若不是貴國當日以堅船利炮犯我國境，陳兵城下強逼簽約，索土地勒鉅款霸口岸，那因家國意氣而生的星星之火如何會勢成燎原？！貴國在我國國土上燃狼煙挑戰火，神父竟還口口聲聲諷咒我國人同胞為自取滅亡的飛蛾，豈是一個愚字可以形容？！”
葛必達灰白色的面孔羞脹得緋紅，用手握著胸前的十字架，喏喏的道：“站在個人立場，我也極其感佩貴軍的無畏品質和鬥爭精神的。飛蛾之說只是隨口的比喻罷了。”
趙杉心裡的火逐漸消退，想到未來國內外局勢的風雲變幻，深吸口氣道：“拋開所謂自取滅亡的唯心定論，神父的比喻也未必算不得恰當。只是家恨國難當前，曠古未有的大變局在即，即便我輩不做那飛蛾，我輩之子孫必也會捨身赴火。”
“葉小姐很早就已經預見到大變局將至麼？”葛必達用一種駭怪的眼光看著她。
“呃…”趙杉自知言語失度，含混支應道：“或許是杞人憂天了，但未雨綢繆總是好的。”微微咳了一聲，向門口立著的護兵道：“茶水涼了，著人換新沏的來。”
守門的衛兵聽了這事先定下的暗語，立時便往暖閣裡傳訊去了。不大會兒，便有一個身著紅綢長袍外罩黃綢棉坎肩的承宣捧著一副紅漆托盤進了屋。這承宣卻也不出一聲，將茶放在桌上，就走去趙杉的座椅後站著。
葛必達神父起初沒怎麼在意來人，端了茶碗在手，餘光掃過去時，臉上便顯出了疑訝之色。他將茶碗放下，眯起眼睛將那承宣上下打量著。對方卻也睜大兩顆明亮亮的眼珠，定睛瞅著他。
趙杉將雙方的形容都瞧在眼裡，向著葛必達微微一笑，道：“神父這兩年一直在上海傳教佈道麼？”
葛必達神父“哦”了一聲，將盯在承宣身上的目光收了回去，道：“去年秋天回國處理了些教會中事務，今年春天又去南洋諸國走轉了一遭，三個月前才回的上海。”
趙杉的話原本也是為提醒扮作承宣來送茶的楊秀清的。不知是他錯會其意還是有意為之，在她出言後，竟徑直走去趙杉右手邊空著的座椅上坐了。
葛必達神父見了，又是駭然一驚，口中連連噝著氣，眨巴著眼珠向趙杉投去困惑的目光。
趙杉因著心裡忽然而起的一層計較，也並不加解釋，只和顏悅色與他繼續閒聊。
葛必達卻似乎再也沉不住氣耐不得性，接了她的幾句閒話，便又將話題引向了政治軍事方面，問話也更直截了當，只是因遭了趙杉的一番斥問，用語不再似先前的強橫。
“貴軍大舉用兵佔領蘇南，當真便是要進兵上海嗎？”
“他果然是來詢探有關上海兵事的。只是這事還未做定奪，又牽涉重大，該如何回他呢？”趙杉在心裡暗暗思忖，睃一眼楊秀清。
除了剛見面時的寒暄問候，雙方這大半晌的交談用的全是英文，楊秀清自然是聽不懂絲毫。這也是趙杉放心讓他在場的原因。
一中一西一內一外，她要發揮的便是溝通串聯的媒介作用。而一如舊時，她的通聯必須是和婉的變通的。她自覺不能直接向楊秀清動問進兵上海的打算，當曲言使之會意，想了片晌，用中文道：“錢袋子就便要取麼？”
楊秀清在椅上坐著，一直是副平素少有的沉肅端重模樣，聽了她的問話，兩片閉著的嘴唇張了張，乾巴巴的吐出五個字：“取不取在你。”
趙杉聞言，便在心裡暗自吁氣：“他前些時在營中，受李秀成、陳阿林等人的鼓勸，對兵發滬上分明已動了心思，現在又說這玩笑似的話，顯然是對對面的來客充滿輕視。而葛必達問話如此直接，又分明必是受了上海英美外邦方面重量級人物的指派來做探詢的。”
“必是要作出明確表態，而萬不可隨意拿話支吾搪塞啊。”趙杉有了這般認識，就不得不在腦子裡深度思索起出兵上海的利與害。忖度良久，終於定下決斷。她向葛必達神父明確表示，當下絕無對上海用兵之意。
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