因要去營中，趙杉也效仿楊秀清，換上了久不上身的戎服。因是冬裝，內裡不單加了棉，還是多層多件。這裡三層外三件的勒裹在身上，只覺得雙腿如打了石膏，前胸後背像夾了硬紙板。
出了園門，楊秀清又讓牽了馬來騎。趙杉伸著僵直的腿去夠馬鐙，嘴裡發著牢騷：“既是要我知曉明白，直接說與我便是。何必剛擱下碗筷就這麼急急忙忙硬拽了人去。還又是換裝又是騎馬，費這麼多事。”
“百聞不如一見，況且如今又多了個不見首尾的貴客，自然要去當面會一會。”楊秀清抬腿上馬，又道：“你不願去，就回園裡歇著。不然，我在前面先走，你慢慢跟著來就是。”一抖韁繩縱馬而去。
剛經過一宿小別勝新婚的痴纏，正是片晌難離的時候，趙杉自然是要跟著去的。踩著左右遞上的馬凳爬上馬背，便有一個壯健的護兵執了馬韁，在側隨行，只循著楊秀清前跡牽馬而去。
虎丘東麓，與太平軍大營相毗鄰的環翠山莊，依林傍水而建。
趙杉在山莊門前下馬，由聽使導引著經過幾處亭臺樓榭，至一方遍植桂樹的院落，走進古色古香的廳堂。
楊秀清在暖閣內居中而坐，環繞在其座椅兩側雁翅而立的除了李秀成及其麾下佐將，還有一個西裝革履梳著鋥亮背頭戴著寬邊眼鏡陌生面孔的青年。
楊秀清喚那青年到近前，上下端詳，問李秀成：“你閉門不出，會的貴客就是他嗎？”
“正是。”李秀成親自捧上茗茶，道：“卑職心中有一盤劃，本待籌謀個大概，再寫成條文奏稟。不期殿下大駕降臨。”
“早知這般，就先與你在園中休憩兩日再來。”楊秀清笑著看看趙杉，問那青年：“看你這打扮，是久在洋人堆裡行走吧。”
青年深作一揖，道：“小可陳阿林，原籍常州。六年前隨同鄉到上海謀生。得幸結識滬上義士劉麗川先生，加入小刀會。前年起義失敗後，受通緝，在國內立足不得，便輾轉去了南洋。”
楊秀清讚許地點點頭：“我看你年歲也不大，竟走轉了這許多地方。膽魄跟見識非常人可及。”
陳阿林鞠一躬道：“論膽魄見識，當世幾人可比殿下。小可在南洋馬來亞做橡膠生意，雖是積攢了些資財，心中卻無一時不思懷故土。兩個月前，搭商船潛回上海，雖不過短短兩載，那黃埔兩岸，卻已有了天翻地覆之鉅變。”
楊秀清但聽到“天翻地覆”一詞，臉上頓顯不悅之色，冷冷地道：“你且說說是何樣的鉅變啊。”
“這個…”陳阿林轉頭瞧瞧李秀成，道：“就是街面上多了些西洋風格的教堂樓房還有四輪的洋馬車。”見楊秀清面色趨緩，又辭色嚴正地補充兩句：“洋人們搞這些面上光彩的玩意，所用的民脂民力也是皆從我疆土上搶奪略侵所得，他日終是要他們償還的。”
“嗯，是沒有將自家的東西白送與外夷揮霍糟蹋的道理。”楊秀清端起茶碗喝了一口，復將陳阿林端詳著，對李秀成道：“你這個客人有些見識，就讓他隨我回天京聽差理事吧。”
“這…”李秀成尚在猶疑，陳阿林打躬道：“殿下抬舉，小可豈敢推辭。但小可久在異鄉，連天朝禮儀法度都不甚知曉，怕是能承重任。他日，如若天軍兵進上海，或可盡微薄綿力。”
“兵進上海？”楊秀清稍一愣怔，看著李秀成，道：“這就是你剛才說的盤劃？”
李秀成面露驚惶之色，出班跪立，道：“軍政要略自由殿下謀劃定奪，小卑職怎敢妄加參議。只是小卑職自鎮江領兵南下以來，每與投順計程車紳商賈交談，商紳們皆言滬上繁華，建言天軍進而圖之。卑職愚見，如今蘇南各府縣為天朝所據，上海便如漂浮在汪洋中的孤城。英美西夷們憂懼天國兵勢，必也在籌謀備戰伺機尋釁。為防他們猝然發難，倒不如先下手為強。”
楊秀清好像壓根不存進兵上海的念頭，漫應道：“而今天京外圍肘腋已除，蘇浙廣大腹地盡為我所有，不怕他們尋釁。”說著，側臉看趙杉時，卻見她的座位早已空了。
原來，趙杉但聽楊秀清與李秀成等議起軍情，便悄無聲息的抽身離座，轉到隔壁的房間去了。
那屋子像是書房，卻擺放著偌多金石彝器玲瓏擺件，又像是藏寶閣。
趙杉到這裡本是躲清靜，見了閣架上那些玲瓏器物，便忍不住上前觀賞摩挲。冷不丁瞥見了擱架上層放著一件輪船模型，覺著好奇，就踮著腳取下來，拿在手裡細細把看。
卻是一艘西洋火輪船的模型，艙弦桅帆並其他的繁細部件都做得甚為逼真精巧，心裡覺著喜歡，便決意向李秀成討了帶回去。
她與李秀成一早相熟，楊秀清是知曉的，故而，也就不做避忌，將那輪船模型捧在手裡，回去廳中。
楊秀清見她回來，問：“這一眨眼便不見了人影，到哪裡去了？”
趙杉道：“去隔壁房裡轉了轉。”扭頭看看李秀成，指指手裡的模型，說：“這個我看了喜歡，想帶回去，未知將軍可願割愛？”
李秀成道：“姑娘喜歡，自是樂意奉送。”
楊秀清來了興趣，道“是什麼寶貝，給我看看。”
趙杉將模型捧遞給他，楊秀清端詳片刻，又遞還給她，道：“是個好物件。”說完，站起身，對李秀成道：“連日趕路，身上乏累，我先回去了。”
李秀成與眾將跪立禮送，陳阿林卻立在當地冷笑：“可惜，真是可惜，放著取之不盡用之不竭的錢袋子不取，倒把一塊不值幾文的朽木當寶貝。”
楊秀清已攜趙杉走到門口，聽到他這聲笑，轉回頭詫異問：“什麼樣的錢袋子竟可取之不盡用之不竭？”
陳阿林微微一笑道：“小可錢袋一說乃是比喻，形容的是上海的富庶繁華。”
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