約莫過了一刻鐘，楊秀清回來了，解衣上床。趙杉碰到他涼冰冰的肩膀，那瘋長的情感方才止住，拿開他的手，起身從床尾拿條被子給他蓋了，道：“水涼了，怎麼不讓人添些熱的？”
在他身側躺下，強壓著內心的憂慮焦灼，做出一副雲淡風輕的閒聊之態，道：“你剛才說陳玉成他們大破僧營？僧格林沁呢，他死了麼？”
楊秀清就枕上搖搖頭，不勝可惜地道：“那老妖頭精怪得很，與護兵換了衣裳，乘亂騎馬逃了。”
趙杉在心裡長舒口氣，嘴裡“哦”了一聲。
他卻也只當她是認為可惜的，又以安慰的口氣道：“僧老妖雖逃了，手下的親信將佐卻無一漏網。陳玉成密報說，其中有兩個知道那老妖頭一個大秘密，其中還可能牽扯到天朝裡頭某個身居高位的人。我已經命他選個得力之將把人押回天京來審…”
“是該好好審審。”趙杉聽到那所謂陳玉成的密報，剛剛卸去一塊大石的胸口驟然便被憂懼填滿了，勉強撐著精神，又問了一句：“是誰押解啊？”
楊秀清道：“陳玉成說指派的李世賢，外加一千精兵，準保萬無一失。”
趙杉連應了兩個“好”字，大腦卻就像被抽乾了，只剩一個空殼。
楊秀清擁她入被，纏綿繾綣間，內心的憂懼暫時被歡愉蓋過，將她帶入深沉夢鄉。
趙杉的這個夢很長，分為兩段，前半段是養母徐氏臨終時抓扯住她，交代她為母報仇的情形再現，後半段則是生父僧格林沁手將珍藏半生的荷包拿給她看，要她去過安生日子的諄諄叮囑。
夢醒時分，身上猶且汗津津的，嘴裡默默吁嘆：“不管是報親仇還是過安生日子，那選擇權何嘗在自己手中過？！”嘆罷，卻又怔怔的僵臥著不動。
她屏氣凝神，為那近在眼前的麻煩思索應對之策。可腦子亂糟糟的，無論如何也安定不下來。她將兩手按在額顱上，腦子裡卻始終有東西在撲騰騰跳著竄著，手上稍加些力道，心卻也跟著躁起來，前胸後背都冒了汗。
“你的處變不驚呢？你的鋼筋鐵骨呢？你的翻雲覆雨呢？”
她在心裡一遍遍做著自我質問，失望的怨恨的無助的淚水跟著傾瀉而下，流進了她的嘴巴，鑽進了她的耳朵。她的五臟六腑無不在痛苦的呻吟，為她多年日日夜夜攢蓄熬煉出的那賴以解危化險保命安身的稟賦技能的一去不返而唱著輓歌。
吟畢歌罷，趙杉就要追本溯源，揪出剽她精氣掠她靈魂化她筋骨的“元兇”了。
她坐起身，看著身旁剛剛從她這裡汲獲了暢快滿足的男人，彼分明酣然睡得正香。這讓她覺著怨忿而又嫉妒，她舉起了右手。
不可思議的，那揮起的拳頭，擊向目標的剎那，竟舒拳為掌，最終軟塌塌的無聲“落地”。她無可奈何地再次認輸，將沉重的頭顱貼在他的胸膛上，發出一聲嚶嚶泣語：“別離開我。”
彼沉沉地哼了一聲，含混應著：“別哭…我不走…陪你。”
楊秀清沒有食言，次日起來，就說了成堆二人一起的消遣計劃。包括遊園、看戲、聽曲、騎馬、乘船等，任她選擇。趙杉想了想，說：“那就到畫舫上去坐坐吧。”
在船上坐了大半日，那管絃絲樂之聲，趙杉幾乎是充耳不聞。她只是靜靜地看著日頭高升，又緩緩而落。直到煙波浩渺的河上籠起了暮色，仍留戀著不願回去。
她在等天黑下來，只想著再重溫一次那日偎他坐在車上乘月而歸的愜意。所以，每每他坐不住了，提出要回去時，她不得不懇求似的挽緊他的手臂，而他只把這當做是她對他的依戀，壓根沒有注視到她眼睛裡藏著的絲絲哀愁。
只是這日天公不作美，陰雲堆積霧霾又起，一星星月光也無。
在那一段漆黑的返程路上，趙杉想到了在與所愛繾綣之外，其他牽動她神經的人和事。於是第二日，楊秀清還要留下陪她時，卻就冷下臉來把他往外趕。
楊秀清對她的變化感到詫異，言語卻是異常瀟灑慷慨：“便是每日都離不得的侯謙芳傅學賢兩個，每月裡也總要選個稍清閒些的日子，賞他們一天假。如今與你在這裡消遣，就當是把這幾年未休過的假一次性補上。”
趙杉為這份曾經視為奢求眼見得觸手可得卻不得不推而卻之的慷慨感到可惜，搖搖頭道：“可我不能放假，除了去學館，再去看看阿雨。還要回去看看。”又提著蕭有和的名字道：“這孩子前兩天被我無端訓斥，也不知心裡存了什麼芥蒂沒有，也該跟他好好談談心說說話。”
趙杉來到學館，一進教員室，就見黃雨嬌一身戎裝，手裡提著兩把洋槍在屋裡踱步。
她產後腰腹四肢都豐腴不少，那套原本合體的箭衣戎服穿在身上，顯得緊巴得厲害。叫人看了，免不得就在心裡生出一種壓迫感來。
趙杉指指她手裡的雙槍道：“這裡是學館，又不是演武場，你拿這個做什麼？”
“還不是為這個。”黃雨嬌氣咻咻地從衣袋裡掏出一封火漆封印的信，扔給了她。
趙杉接信一瞧，是梅姝的筆跡，心下就明白了七八分，口裡卻是平平常常的語調：“梅姝這麼快又有信來了。”
拆信來看，除了開頭幾句問候的話，通篇沒有一個多餘的字，詳細講了如何設計夜襲清營，大加斬獲，卻被僧格林沁喬莊改扮僥倖逃脫。剩下的自然就是關於捕獲僧的兩個親隨及他們知曉僧的大秘密的事。但細細看下來，梅姝的口吻不像是示警而更像是報喜。
趙杉看完，輕輕吐出口氣，把信裝好，放到袖筒裡。
黃雨嬌焦躁道：“你怎麼一點都不急啊？那兩個傢伙要真是咬出在僧營的事，我們還有命嗎？”
趙杉淡淡道：“我早就知道了。”
黃雨嬌詫異道：“你看了我放在攢盒裡的字條？那怎麼不去找我商議？”
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