趙杉挑簾出門，剛向前走了不過三五步，就聽到屋中人倒凳翻的聲響，卻就止不住一聲嘆息：“都說他是兩面三刀虛偽至極，這臨了倒是沒有一句虛言。”
抬頭卻見楊秀清站在院門口，正定睛看著她。兩人四目而對，趙杉迎著彼的目光走了過去。
楊秀清待她走近，問：“你的事都辦完了？”
趙杉眨了下眼，淡淡一笑：“完了。”
“那好，我帶你去個好地方。”楊秀清牽住她的手，出門上了馬車。剛剛坐定，就把她緊緊箍在懷裡。
趙杉被壓得連喘氣都有些費勁了，揚起臉道：“幹嘛這麼用力？我又沒長翅膀，能飛了？”
楊秀清看著她道：“老鴇的利嘴，水鬼的快刀，揚子江上的浪頭，廬州城下的炮子，才子的對子，韃子的馬蹄。都擋不住你，我有何能？”
往事如煙齊上心頭，趙杉將頭抵在他的胸脯上，肯定的說：“你有。”
楊秀清口中的好地方卻是太平門外西峰山下的溪灘河畔。三個月前，這裡還是炮火紛飛的前沿陣地，河灘上遍佈炮子轟炸的痕跡，空氣中依稀還能嗅到絲絲的硝煙火藥味。
正是“秋老虎”逞兇發威的時候，從陰涼的車棚裡出來站到大太陽底下，額面上須臾便就冒出汗珠。
楊秀清撿了塊有樹蔭的河灘地兒，讓人把漁具盡數拿來擺開，就自顧自的忙起來，掛魚食扯魚線拋魚鉤。
趙杉仰望西峰山，山頂上有一棵盛名遠播的“神樹”吸引著她。
那是棵生命力異常的楸樹，傳聞在元代時便已落地生根。這樹的神奇之處在於能預測天下大勢朝代更迭。每逢王朝末世，改朝換代之際，此樹便會經歷一個生而忽死死而驟生的過程。元帝國風雨飄搖行將就木之時，這樹卻就一夜之間枯死。其後，朱氏得天下，枯樹卻又旦夕復活。兩百餘年後，在明亡清興之際，亦有這般一個先死後生的迴圈。
此時，趙杉舉目而望，只能看到那樹的依稀輪廓，卻想上山細看個究竟，便對楊秀清道：“乾等著魚上鉤有什麼意思，不如去山上轉轉。”
兩人牽手在前走著，後面的護從隔著十來米的距離跟著。
這座西峰山毗鄰鐘山，曾是太平軍對抗清軍江南大營的重要堡壘，雙方在山上各築營壘據險以守，進行了數年的對峙並大小百餘次的激戰搏殺。戰火雖已停息百餘日，痕跡猶比比皆是。譬若山間草木的枝莖葉杈上掛著的絲絲縷縷的布條和殘破的旗角，山徑上被雨水沖淡的血跡。
因著去看“神樹”，趙杉腳下步子奇快，行至一個較抖的拐坡處，猛得左腿膝下韌帶如錐刺般疼，心下一慌，身子打個趔趄，幸被楊秀清伸手拉住。
趙杉搖搖手：“沒事，就是膝蓋下頭有點疼。”
“天色還早，坐一坐再走吧。”楊秀清扶她在道邊的石頭上坐了，指著腳下的蜿蜒山路，道：“這比起你在平隘谷底追我去時的那個山崖平緩多了。你當時的那股心勁，連男子見了也是自嘆不如。”
趙杉用手在膝下揉著，道：“置之死地當然是會奮力求生。今日純粹的出遊散心，自然嬌氣。”
歇了片晌，繼續沿路而上。待上得山巔，便直奔那樹。那樹極高極粗，根底處卻有五個分支。樹幹自中間裂開，裂紋處黑漆漆的有灼燒痕跡，像是被雷所霹。除去伸到崖邊的那一支枝葉繁茂，結著帶一簇簇下垂的線形蒴果，其餘枝幹均已是葉落枝枯。
趙杉繞樹一週，攀住樹幹，伸長手臂摘了一簇蒴果，放到了裂開的樹幹裡，喃喃自語道：“這算是生還算是死呢？”
“主枝頹死，一棵側枝居然生得如此繁茂，是夠奇怪。”
楊秀清說著，走至崖邊，俯下身，伸手把碗口粗的斜枝用力壓了一壓，道：“強韌得很，必能撐活個十幾二十載。”轉頭問隨同上山的傅學賢：“那坊間傳聞的所謂能預測天下大勢的神樹就是指這樹嗎？”
“哪來的什麼神樹，都是居心叵測的妖人編出來惑亂眾心的，留此樹必為禍害，當連根刨去以絕後患才是。”
傅學賢臉上現出激憤的顏色，抽了腰刀在手，等待發令似的看著楊秀清。
楊秀清的眼睛盯在那斜枝上，神色驟然變得凝重。
趙杉看出是傅學賢那所謂“斬草除根”話勾動了他的心思。而照當下形勢，不管是對這樹還是對整個朝局，這樣的心思都是萬萬動不得的。
但她又覺著不好把話挑明瞭來勸，摘了一株蒴果，剝了種子出來，邊在樹下撒著，便道：“既是謠言，何不讓它自生自息。不過是棵出不得聲挪不動地的樹罷了。”
“說的是。”楊秀清的臉色又活泛起來，對傅學賢道：“不但不能砍，還要好好差人守護著，只認它自生自長。且看看這獨臂殘枝能撐活多久。”說完，卻又看著趙杉，問：“你主張著上山，不是為看這樹來的麼？”
趙杉不答，邁步躍上了樹後的大土包，向他招了招手，卻就定定的迎風而立。
隨著那無限開闊的視野極目遠眺，莽莽群山，重重隘口，一處處的營盤遺蹟星星點點，頓覺心舒氣暢。而近視腳下，看到那刀刻斧鑿的陡峭崖壁上殘存著的雨水沖刷後的斑斑血跡時，卻有種不可描述的沉重壓在心口。
楊秀清站在趙杉身側，發出一聲悠長嘆息：“單是在這一座山隘，就不知有多少兄弟殞命昇天。”
“都是常年累月的拉鋸戰，耗損的人力物力如何少得了。”
趙杉感由心生，話也不加掩飾，脫口而出。
“你說什麼？”楊秀清側臉看著他，滿目狐疑。
“啊…”趙杉自覺失言，也知道徒嘆過往再於事無補，便就將話題引到上游局勢道：“聽聞上游的曾、胡二將趁我軍攻伐兩營之際，招兵擴軍，實力倍增。而我軍自湘潭、田家鎮兩役受創後，船隻水手都沒有大的增補，要克勝湘軍，還得重整擴建水營才好。”
喜歡魂墜太平請大家收藏：()魂墜太平書更新速度全網最快。
