太陽初升，照耀著開始一天嶄新生活的人們。
楊秀清起了個大早，卻也不先梳洗更衣，便急急讓人傳來了侯謙芳等親信尚書，讓他們即刻帶人去尋與那《簪花仕女圖》上所繪的生得形貌相似的犬。
楊秀清吩咐完了，又盯著那圖出了好一會兒神，才出來前廳吃飯。
兩個侍女在旁收拾著書桌上堆疊的奏疏檔案。其中一個人的袖子掃到了桌角放著的棋盤，棋子“嘩啦啦”落了一地。
楊秀清口中吃著飯，心思卻全在趙杉寫的字條上，被這響聲把思緒攪亂，好不氣惱，將筷子啪的重重一放，厲聲質問：“弄壞了什麼？”
“是…是…”
兩個侍女都是新進府的，年紀又小，被他這一聲喝嚇得連話說不出來。
侯謙芳抱了一隻黑白毛色的幼犬進來，見狀忙打圓場道：“沒甚麼，是撒了幾個棋子。”
他把犬放在地上，過去收拾。那犬就地轉了個圈，扭著頭，抬起烏亮亮的眼睛四處打量。
楊秀清招手喚道：“過來過來。”那犬眨眨眼，徑直跑去他的身前。
楊秀清把犬抱到膝上，摸著它前額上那縷油亮亮的黑毛，問侯謙芳：“從哪裡尋來的？”
侯謙芳道：“在油市街上的一家獸醫鋪裡尋得的，兩個月大了。殿下不是交代要性子溫順的麼，與畫上毛色相近的幾隻裡頭，就屬這隻最聽話柔順。”
“嗯，找個會訓犬的好好教養著。”
楊秀清將犬放到地上，讓左右把碗筷撤下，對侯謙芳說：“你把那副‘二殺一’棋拿來，陪我下一局。”
棋局開始，楊秀清走了三子，就皺著眉，舉棋不動了，若有所思的問：“你常在外面走動，類似這樣的棋見人玩過嗎？”
侯謙芳道：“弈棋本為消遣，在尋常的圍棋、象棋之外，各地方都有許多自創自造的棋種，卻萬變不離其宗，都是橫豎交錯方方框框的棋盤，外加一套如何下子如何走子如何吃子的繁複規則。似這般簡單到通盤只有四子，兩子並排吃一子，不過須臾之間，便可決出勝負的卻是從未見過。”
“阿哎科奧有iki）。”楊秀清吃掉了一顆棋子，順口丟擲一句音調滑稽的蹩腳洋文，卻皺著眉自言自語起來：“好好的，為何要單停洋文課。她怎麼知道就一定趕不上那課呢？”
侯謙芳聽了他的言語，打了個愣怔，卻想到了十餘日前，敏行去他那裡給黃雨嬌送東西，黃雨嬌正在床上午睡，他出去將東西接了，敏行說的那句奇奇怪怪的話，便把經過向楊秀清講述一遍，道：“當時並未覺得這話有何不尋常，才沒有及時稟知殿下。”
“‘今年雨多，必冷得早。’那日在舫中，她也說冷。可三伏天氣，又怎會覺著冷呢…”楊秀清自言自語，忽的噝了口氣，霍然起身，叫道：“你速回家看看，可還有東西送來。再差個妥帖人去西府外瞧瞧，有何異樣沒有。”
他已經對那幾個“柔情百倍”的洋文詞有所懷疑，只是還存一點幻想，因而只讓人在府外看，而不讓人進去問。半個時辰後，兩處都傳來訊息：沒有。
“她果然是話裡有話。”
楊秀清揹著手繞殿徘徊，他的幻想完全破滅了，但似乎還不願往那個“ki”上想。
