趙杉與韋昌輝下了石舫登岸，由侍臣引著，沿著花園中的林蔭小路南行，拐上一條鵝卵石鋪就的蜿蜒小徑，走過三四百米，一座描畫著和璽彩繪，黃頂紅柱，寬敞高大且華美精巧的八角涼亭便豁然出在眼前。
亭中設了一張擺著時新果品的四方形桌，四面各擺著一張蒙著繡龍靠墊的玫瑰椅，每張椅後都侍立著兩個打著孔雀羽扇的繡衣女使。
洪秀全坐在朝南的御座上，含笑讓二人入座。
趙杉與韋昌輝謙了一回，方告了謝，一左一右，相對坐了。
洪秀全指著桌上一個黃釉大盤裡，尚在散著熱氣的米糕，說：“朕近日常常夢到在金田團營時，與眾兄弟姐妹同食粥飯的日子。那時候，每逢糧食稍短了些時，就蒸了這種雜合米糕來吃。自到天京，已有數年沒吃過了。思想得厲害，剛吩咐典天廚做了來，你們吃吃看，還是當年的味道嗎？”
趙杉夾起指甲蓋大小的一塊，放到嘴裡，嚼了兩口，只覺得一股混著草葉的苦澀蔓延口腔。勉勉強強嚥下，就將筷子放下了。
韋昌輝倒是吃的津津有味，接連夾了兩大塊入口，嘴裡大發著憶苦思甜之感慨，還頻頻招呼趙杉快吃。
趙杉著實不願動筷，只能做著笑臉如實告道：“這兩年每常外出，都是坐轎，懶怠慣了。腸胃嫩，嘴巴也跟著挑剔起來，實在是吃不慣了。”
洪秀全道：“天妹此話不假，久居一所，不出去走動走動，對身子終是不好。朕有意在秦淮河岸建一別苑，既可一覽這江南的景緻，也利於體察民情。”
韋昌輝起身笑道：“二兄此想最好。天京城裡的兄弟姐妹，都正渴望著一睹天王聖主的真顏呢。小弟馬上去選址備料。”
“你有你的大事要忙，這等小事就讓底下的人去辦就行了。”
洪秀全讓他坐下，吩咐侍從撤去米糕，捧上水果茶水來。又向韋昌輝說起去湖北督戰的事，問：“所帶兵將選的如何？日子擇好了嗎？”
韋昌輝回道：“人都已經選齊了，四兄誥諭小弟兩日後出發。”
“朕這裡有個人，你帶去。”洪秀全轉頭問侍臣：“人來了嗎？”
侍臣回道：“來了，在花園門口候著呢。”
少頃，侍臣引著一個二十歲出頭，面上尚待稚氣的青年進來。
趙杉一看，卻是洪天姣的夫婿，天長駙馬鍾萬信。他去年冬奉詔與洪天姣成婚，除了駙馬身份，並未身負任何職銜。
鍾萬信向著御座恭恭敬敬跪行了大禮，垂手立在一邊。
洪秀全對韋昌輝道：“眼下正值用人之際，朕有意讓你帶他出去歷練歷練，給你做個聽差護衛也可。”
韋昌輝笑道：“久聞天長駙馬文武皆備，做個護衛，不是太屈才了。小弟府中戶部尚書倒是正缺一員。”
洪秀全頷首：“嗯，就讓他跟你同去湖北吧。”
鍾萬信倒不似他那個驕縱的母親，當即謙恭地跪在韋昌輝腳下，道：“小侄但聽王叔吩咐。”
