“你這又鼓搗出了什麼寶貝？”
趙杉笑著喚敏行至身邊，將那包袱放到桌上解開，正在件件將裡頭的物件細看擺弄，門外傳來“阿媽”的歡快呼聲，蕭有和跑進來。
趙杉起身，迎上前，在他額上親了兩親，又抱著掂了掂，笑道：“好像長高了些，也壯實了。”又問侍奉起居的兩個保姆：“可聽話？夜裡還鬧嗎？”
保姆回道：“幼王乖得很，每日裡按時起臥，十分省心。”
趙杉讓她們退下，留蕭有和在她身邊玩耍。蕭有和靠在她的臂彎裡，拿起敏行做的核桃風車玩耍，伸手拉扯線繩的時候，正碰到趙杉左臂上的傷處。
趙杉疼的臉色一變，訥言在旁看得真切，將蕭有和抱去一邊。
蕭有和都著嘴問：“是我做錯了什麼，惹阿媽不高興了？”
趙杉微笑搖頭，說：“不，是我的胳膊受了點傷。不過不要緊，不碰不疼的。”
醫官進來，彙報敏行的傷情，說：“臂上的腫脹用針法可消，但因扭扯到了內裡的筋骨，想必是不能好全了。”
“難道一點法子治本去根都沒有麼？”趙杉只覺心被很狠狠地揪了一下，急切的問。
醫官道：“若是休養的好，也能動能伸，就是提不得重物，用不上力氣了。”
趙杉道：“那就把你全部醫術都用上，務必醫到最好。”醫官連連稱是而去。
“都是因為我啊。”趙杉起身拉住眼淚汪汪的訥言，道：“你們姐妹隨我多年，數度歷艱蹈險，幾番被我牽累…”說著，忍不住哽咽了，抽泣過好一陣，又道：“敏行天性活潑好動，如今有了這傷，心裡多半不自在，你在左右時時開導才好。”
訥言含淚點頭。
黃雨嬌當晚就宿在了西府，陪趙杉說了大半夜的話。先是為她西去皖鄂好一陣嗔怪：“你怎麼又不吱聲，就千里迢迢跑到陣前去了？就憑你那纖弱身子骨，是能衝鋒陷陣，越江蹈海的嗎？這一去不是白白將身子折損虛耗一回！真是自找罪受！”再談及久無音訊的掃北軍時，卻就面露戚色，吁嘆不止。
趙杉雖心似明鏡，嘴裡卻只能含混而答，寬慰她道：“要想開些，希望總還是有的。”
黃雨嬌冷冷一笑：“別哄我了，要真有希望，你會受傷？會再轉道去湖北？我只要個準話，是不是已經將他們視之為棄子了？如果是，我單人獨馬自去。”
趙杉知她的心性是言出必行，勸道：“眼下內外多事，你且安分等待著吧。只要廬州尚在，援軍就還可再發。”
“只怕是無軍可發，無將可派！”黃雨嬌斬釘截鐵的道出此驚人一語，就開始掰著手指點算起，自都天京後，太平軍內外戰事的軍隊損耗來。
“掃北兩萬，援軍一萬，湘潭兩萬。其他各處大戰小戰加起來也折去一萬有餘。初進天京時，營中男女兵丁總數也不過十一二萬，如此算來，已傷亡近半。這兩年雖也招了幾萬新兵，但大都是些臨陣倒戈的敗將降兵，關鍵時候必然是靠不住的。指望他們去北邊跟滿蒙韃子拼殺搏命不啻痴人說夢。況且而今上游告急，廬州被圍，南北兩大營虎視眈眈，京中內奸猖獗。正是顧東顧不了西，顧頭難顧得了尾。若要援北，除非某些人真有撒豆成兵的本事，或是真能召來天兵天將。”
趙杉聽她分析的頭頭是道，只在心裡暗歎：“看她平日大大咧咧，不想竟對時局看得這般透徹。且但一張口，便直指要害，當真是剛正的叫人感佩。相反，自己倒是怯懦的。明明早知癥結所在，卻只一味的旁敲側擊，而不直言根由。到底是不能放下心中那一層難於為人道的所慮啊。”
展望未來，又不免躊躇神傷：“如果循著當前的歷史軌跡走下去，那最終的結果是不言自明的。自己到底是該安於‘史實’，還是該搶前一步，踏出這銅牆鐵壁的樊籠，搏他個海闊天空！”
夜深了，趙杉對著孤燈一盞靜靜而坐，默唸著那“單人獨馬”四字，獨個品味著此中滋味，便愈覺無邊的孤獨將她包圍：明明她才是那個世間第一單的‘獨人’啊！
就在趙杉深陷“該作為”與“當旁觀”的糾結中，迷惘而不知抉選的時候，城中搜拿“妖奸”的行動已是大有斬獲。
成批的“奸女”“妖仔”被押往夏官衙嚴刑拷問，不日間，就招認出十數個“妖奸”大頭目。其中，還不乏趙杉的舊相識。
這一日，正在府中後園亭中納涼看書，聽使報說總巡查胡海隆求見。
趙杉猜度他必是為搜拿奸細而來，心中不快，對訥言說：“傳齊府中所有執事人等，都到芝蘭廳外候著。”回屋換了身正裝，站在廳前靜待。
胡海隆頭前進來，後面還跟著侯謙芳。兩人行禮完了，胡海隆將來意說明，果如趙杉所料，是為搜拿奸細而來，且指名是張繼庚。
趙杉聽到“張繼庚”的名字，心頭一震，卻冷冷地質問侯謙芳：“侯尚書不是與此人打過交道嗎？是男是女總還分得出來。如今全府的人都在這裡，有那人嗎？”
此時的西府上下共有四十餘人，除卻幼西王蕭有和一個男童外，其餘皆是女子。趙杉的質問頓時讓侯謙芳羞慚得漲紅了臉。
“是卑職魯莽欠慮。殿下莫要生氣。”
侯謙芳屈膝告罪，胡海隆尚在猶豫，被侯謙芳扯住衣袖，拽著走了。
胡、侯二人剛走，聞知趙杉回京的林五娘趕了過來。
寒暄的話說不過兩句，就為“搜妖拿奸”之事向趙杉訴冤告屈道：“開始時，大家以為只是例行公事，也不甚害怕。前幾日，就不知怎的出了那所謂‘變妖通姦’的兩大明證，但凡箱籠中被搜出白布和剪了頂心發的，不分長幼一概被當做奸細拿問。現在又畫影圖形指名道姓專撿各府衙搜撿什麼‘奸首’，館中那些有家人親友在各府衙當差的姐妹們無不駭得提心吊膽，生怕被當做‘奸首’脅從幫兇給索拿進獄。”
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