“眾卿有事要奏嗎？”洪秀全又挨個掃視眾朝官。
趙杉瞅準時機，自袖中取出信封來，捧在手上，舉過頭頂，道：“小妹這裡得了一封機要密信，特拿來呈與二兄御覽。”
“是何要信？”洪秀全來了興致。
趙杉回道：“是今早進宮的路上，一個自稱是看守清妖糧營差官之母的老婦人跪攔於轎前，獻上來的。說是裡面有前江寧府諸官在城內所設的秘密銀庫的分佈圖。如此機要之物，小妹不敢私自拆閱。特呈獻二兄。”
洪秀全讓侍從官下階取了信封，拿在手裡，剛要撕拆。
立在左廂王親國戚的班列中忽有人高聲叫道：“不可拆。似此來歷不明的妖物，陛下豈可親拆？倘是妖奸送來，其中必暗藏傷人的機關。”
在金殿上高聲喧譁是大忌，眾朝臣聞聲無不驚愕，側目而視。
趙杉隨聲看去，見叫嚷的是王長兄洪仁發。先是一驚，卻又恍然了悟。心想：憑他那點智商，怎能就一下子搶在眾人面前想出機關來。還有，當日那攔轎的老婦人出來的甚是奇怪。而今想來，那地方不就正離著他的王長兄府不遠嗎。
為進一步確證，就趁機進言道：“為防有詐，不如就讓侍衛們把信拿去下面拆了再看。”
洪秀全信封給了侍立身側的蒙得恩。蒙得恩去不多時，回來覆命：“裡頭並無機關暗器，只有一張寫著妖話的紙。”
“是何妖話？”洪秀全問。
“是…是賊心可誅。”蒙得恩囁喏說著，把紙呈上。
洪秀全看著紙上那四個扭扭斜斜的字，氣得以手拍案，連呼：“可恨！”
趙杉微側頭掃了洪仁發一眼，見他的胖臉上已是汗如雨下，還用袖子左遮又擋的。就知道他定是傳信恫嚇的“幕後黑手”無疑了。但又想，既然是他，就不好當著眾朝官把事情抖出來，也就只能借洪秀全的嘴敲打敲打他。
於是，便就佯做告罪，跪地道：“是小妹愚蠢，誤被奸細謊話所迷，甘願受罰領罪。”
“你何罪之有。”洪秀全以手擊案，叫道：“最可惡的是那些心懷異端的奸邪之徒，若將其拿獲，定要就地雲中雪！”
眾朝臣俱俯首而跪，洪仁發更是駭得被抽了筋似的，匍匐難起。
趙杉沒有絲毫的得意，只覺得有些茫茫然：她用自以為是的小聰明在眾目睽睽下，揪出了這個“幕後黑手”，可隱於內部的嫌隙果能就此消弭嗎？
由春入夏，戰場形勢如說來就來說退就退的潮汐般眨眼即變。
四月五日，天王府大照壁上剛貼出西征軍在靖港大敗湘軍的歡慶告示。三天後，就有西征軍兵敗湘潭，損兵折將兩萬有餘的訊息傳來。此敗訊卻就好似天降飛雪般，給整個城郭蒙上了一層厚厚冰霜。
趙杉宛若置身在忽冷忽熱的“空調房”中，度過了自己二十四歲的生日。迎來送往，忙了三天。
這日午後，正與黃雨嬌對坐閒聊。訥言抱了一摞書進來，放到書架上，說：“這是鉛字衙新印的書。”
“都是些什麼？”黃雨嬌抓起最上頭的一本，指著封面的幾個大字，念道：“行軍紀要。”翻了幾頁，說：“操練，行軍，指揮，佈陣。說的倒是簡明扼要，通俗易懂。”又問：“誰寫的？”
