林啟榮下馬到校閱臺前跪謝。
趙杉道:“我可以給你機會,但能不能抓住機會,就全看你自己了。”
“謝殿下提點。”林啟榮起身躍上馬背,拍馬上前與對手站在一處。
果然是人不可貌相,不過十幾個回合下來,就將對手打落馬下。
接連六輪比將下來,最終入圍三甲爭奪的四人均已是汗流浹背,氣喘吁吁。
他們是童子軍小將陳玉成,在鉛字衙供職的谷文輝,在右二軍中做教習的劉元合以及原東府承宣現在宰夫衙為役的林啟榮。
最緊張的三甲爭奪戰剛要開始時,校場外守兵忽然飛跑進來稟報:“東王與翼王來到。”
趙杉慌忙離座,與校閱職事官們下臺相迎。
但聞噠噠馬蹄聲響,一騎精神抖擻的黑鬃馬飛馳進場,楊秀清勒住馬韁,對隨後縱馬入院的石達開笑道:“不是說放開手腳比試麼,怎麼到最後又畏手畏腳起來,是怕我若輸了,面子上過不去?”
石達開笑道:“四兄說笑。實是因小弟今日氣力不濟,壞了四兄的興致。”
“那就改日再盡興賽上一回。”
楊秀清下馬,環視場內,問陳承瑢說:“怎麼都是些生面孔,軍中來應試的兵將連初試都未過嗎?”
“呃。”陳承瑢轉動了兩下眼珠,說:“軍中的老兄弟們都甚感天王與軍師借開科廣招天下人才的苦心,不願與新兄弟們搶風頭,都各自安守自己的本職。因而少有來應試者。”
楊秀清點點頭,與石達開閒聊著登上校閱臺,坐於正中的王座上。
石達開見趙杉在左側棚內坐了,方才落座,冷不丁瞥到立在趙杉身後穿一身女官服的洪天姣,面顯驚訝之色。楊秀清也注意到了這個特別的“女官”。
洪天姣自是對這兩個“王叔”並不陌生,只是這會子,看二人都是一身正裝衣冠,又面目沉肅。心中難免羞怯,抓著趙杉衣袖,往她身後躲去。
二王見趙杉面色如常,也並未多加過問,傳令比試繼續。
首先對戰的是谷文輝與林啟榮,當他們脫去汗水淋漓的衣褂,重新整裝上場時,楊秀清的眉頭便緊緊的皺了起來,問侍立身側的陳承瑢:“那不是林啟容嗎?誰準他應名來試的?”
“是西王娘…”陳承瑢支支吾吾說著,看向趙杉。
楊秀清跟著向她看去,見她正側臉跟靠在其肩上的洪天姣笑語著什麼。
陳承瑢請示是否要趕林啟榮下場。楊秀清沉吟片刻,說:“他既報名應試入了校場,又透過了初試複試,且讓他比試完再做計較。”
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