初試三項比完，總共有一百零八人過關，進入複試，取得了爭奪三甲的資格。在趙杉的那些熟人中，除了陳玉成，其他人悉數失利出局。
比試結束時，天已擦黑。
趙杉從椅上站起來，拉起趴在桌案上打盹的洪天姣，讓侍女將她扶進轎裡。在所有職事官及應試者的跪送聲中，上了轎。
次日的複試只有一項，就是比試馬上功夫。
開試時間定在巳時，規則依然是兩兩對決，勝者晉級，負者淘汰，如此一輪輪比下來，取出最終的前三名。
透過了初試考核的一百零八人排成隊入場，依舊是箭衣窄褲的打扮，只是腳上換穿了馬靴。
職事官按照規則給每人派發了一匹體量相等腳力相當的戰馬，然後按照提前做的錄入登記給他們派發兵器。
兵器都是個人依照自身特長自挑自選的。趙杉見派發兵器的人手不太夠，就讓隨從她來的訥言等人去幫忙。
拿刀遞槍的活計對體薄力單的訥言有些吃力，有幾次手裡的刀槍都掉在了地上，弄得她臉上一陣紅一陣白，垂著頭走回趙杉身邊。
趙杉遞上去一個安慰的眼色，心想：她生性靦腆些，往後該多將帶她出來走動才好。
鼓鑼聲響過三陣，比試正式開始。
因過了禮拜日，在場的除了執事職官，再沒有一個看客。所因而應試者可以不受外界干擾放鬆心態盡顯其能，但精彩絕倫的對決竟沒有許多人來欣賞，又顯得有些可惜。
比試過半，正是有人得意有人失意，得勝者多是飛馬繞場一週，而後跳下馬背，牽馬去候場區飲水稍歇等候下一輪對陣。而落敗者則悒悒下馬，將馬匹武器交回，走去校場東南角與失利者們相互安慰去了。
職事官們對勝負自是事不關己高高掛起，一組比完了，就高聲喊出下一組的名字。
“王騫益林啟榮”
傳報聲剛過，兩騎黃驃馬從候場區飛馳而出。馬上的二人，一個手攥盤龍棍，一個手挺紅纓槍，相對著縱馬上前，正要開打。
一聲“停下”的呼喝震徹全場，兩個身穿總制官服的人往校閱臺近前一跪。
趙杉見他們所穿的號衣胸前繡著一個大大的“宰”字，知道是宰夫衙的人，心中不悅，質問道：“你們不在衙門裡監管殺豬屠狗之事，跑到這校場之上來意欲何為？”
那二人並不慌懼，拿出一塊東殿金字號牌，說：“上月，東殿刑部尚書將府中一犯事罪官押去宰夫衙為奴，判期為半年。不想昨天禮拜日一時看管不慎，被他偷溜出來。小卑職派人遍尋不著，不想卻躲在這裡，請恩准小卑職將其帶回去。”
“是哪個啊？”趙杉問。
“林啟榮。”那二人回身一指，“就是拿槍的那個。”
“原來是他。”趙杉對林啟榮的名字自是不陌生，但看到馬上那人的形容與史書上所寫“太平軍第一剛毅之將”似乎太不相合：一副瘦弱不高的身板，背也不寬，臂也不長，面帶菜色的臉上堆滿憂鬱顏色。
他將來是有大用處的人，自己要盡力保他一保。趙杉心中如此想著，沉下臉對兩總制道：“天王詔命開科。林啟榮既已透過初試，就算是天子門生，豈能說帶走就帶走。倒是你等二人，為些許小事就攪擾考場，是現成的可以立時拿問的罪過。”說罷，使個眼色與陳承瑢。
“還不快走！”陳承瑢一聲呵斥，那二人對視一眼，悻悻而去。
