炮聲過後，岸上所有的水手船伕都跪伏在地，沒有人再提要散夥出走的事。
楊秀清大聲傳諭：“自今日起，水營再不復提男女別行之事。所有無辜受難受傷者均厚加撫卹。”
望樓下的眾官皆俯首言是，水營兵將亦流涕感恩。
楊秀清下樓又把唐正才等水營諸將用好言撫慰一番，便上馬走了。
趙杉站起身，卻見韋昌輝依然跪伏於地，直到東王的馬隊去得遠了，他方才起身，由左右攙扶著上了軟轎。心想：“他這戲演得倒是是真足真像。”有心嘲弄其一番，便上前對他道了一聲：“五兄好走。”
韋昌輝側身臥於轎中，以袖掩面，對她擺了擺手。
眾朝官將佐送走東、北二王，又來恭請趙杉上馬。趙杉免了他們的禮，讓他們自回去了。
趙杉許久沒有出外遊逛，見上元門附近的一帶的山上景緻頗好，就要過去看。
敏行怕不安全，勸她回去。
趙杉正猶豫間，卻見一瘦一胖兩個人前後相跟著搖著蒲扇在江岸邊上四處閒轉，正是“曾呆子”曾釗揚）與“何瘋子”何震川）。想著這兩人湊在一塊，倒往往能說出些正常人看不出的警世之道來。便對敏行說：“你過去悄悄跟在二人身後，聽聽他們說些什麼。”
敏行去了會兒，回來笑著回稟：“何大人在前面快步走著，曾大人在後面氣喘吁吁地跟著，邊走邊道：‘看今日這番如何？我看是隻見其表，未見其裡。正如隔靴搔癢，治標不治本也。’何大人回頭看著他，咧著嘴笑道：‘你說隔靴搔癢嗎？也不是不管用，小癢癢行。若是癢得狠了，你就脫下靴子使勁抓撓。實在不行，找根帶刺的荊條，蹭他兩下子不就行了。’‘你，你真是瘋子。跟你說話就是對牛彈琴。’曾大人氣得一跺腳，走了。”
趙杉也笑了幾聲，但一想到那句貼切至極的“隔靴搔癢”，心裡又不禁為之一嘆：時下，太平天國治下的人口不下百萬，只開水營一個特例，於那十幾萬戶承受著“大瘙大癢”的民眾而言，其效也當真是微乎其微罷了。
可縱然她對“男女別行”“財物歸庫”的政令萬分鄙視，也是徒然無計去改變。
畢竟在之前的數年間，正是有了這兩項消磨了個人私慾的苛酷政令，太平軍上下人人抱定了那破釜沉舟的主意，才多次化險為夷轉危為安，從那窮山僻壤呼嘯而至這江南繁華地，建國定都，與清廷成鼎足而立。
而觀那洪、楊二人作為，在宣佈定都伊始，便就立即建館設庫，必還是視那兩條政令為制勝法寶。若然現在就要說服他們廢掉此兩項弊政，定是不切實際的痴人說夢。
想到此，也只能悒悒地上了馬。乘馬到了北門橋，覺得有些乏了，正要打馬走直道回府。
兩個身穿東殿號褂的承宣自橋上下來，跪於馬前道：“奉東王諭，請殿下往府中議事。”
趙杉恍然“哦”了一聲，才想起一早出門就是因為楊秀清的傳喚，就隨著那兩人轉道去了東府。到了府門前，卻見北王的軟轎停在外面，心想：他這殷勤也獻得太快些了吧。
入得門去，站到殿門外，等待承宣通報。北府尚書黃啟芳提著個黑漆匣子站在殿角一側，見了趙杉，忙緊走幾步，把匣子放在地上，跪地行禮。
趙杉的目光但觸到那個匣子上，便立時駭得閉上了眼睛。匣子裡竟是一顆圓睜雙眼齜牙咧嘴的人頭。
那人趙杉認得，乃是韋昌輝的族兄韋才。諸王親眷中，為數不多的幾個跟天王長兄洪仁發相類的“有頭無腦”的傢伙之一。
東府承宣出來請趙杉入殿。她穩穩心神，走進殿內，見韋昌輝正跪在楊秀清的座前俯首告罪。也不好再往前走，就微微低了頭站在原地。
只聽韋昌輝啞著公鴨嗓，帶著哭腔說：“小弟素性嫩心腸，對府中上下疏於管教，以致出了張子朋那般奸徒，戕害水營弟兄，有毀四兄心血。小弟雖受罰，而心實難安，本要直接來四兄府上賠罪。卻聞族兄韋才不遵天律，口出妖言，辱罵四兄，急回去親自將他斬首，把首級帶來向四兄請罪。”說罷，以頭觸地，涕淚交流。
東府承宣自黃啟芳手上接了匣子，走到楊秀清座前。
楊秀清瞥了一眼，立時厭惡地揮了揮手。站起身在殿中徘徊兩圈，把韋昌輝扶起來，說：“過去的事就算了，你也不必過於不安自責。我罰你雖是明為安水營眾人的心，實際也是藉以表明你不是徇私的人。水營中兵將多是來自湖廣，不似你我從廣西帶來的那些老兄弟實打實的貼心。但凡稍有些流言蜚語傳過去，都可能生出大亂子。日後，不管是西征鄂贛，還是南下交聯鎮江揚州，運兵徵糧，還都得靠他們。不能因一個人壞了大局。”
韋昌輝聲淚俱下地叩謝道：“讓四兄如此煩心勞神，小弟感激涕零。小弟肚腸嫩眼光淺，蒙四兄多年牽帶提攜，方得成人。願常侍奉四兄左右，為四兄牽馬墜蹬以報深恩。”
“兄弟之間說什麼侍奉牽馬墜蹬的話？你身上有傷，回府安福休養去吧。切記，以後處事用人都要慎重些。”楊秀清拍拍他的肩，嘴角轉出一絲笑意。
韋昌輝口中唯唯連聲，又說了幾句感恩不迭的話，方起身告退。轉身看到趙杉，訕訕一笑道：“天妹也來了。”
趙杉道：“四兄傳喚，也是剛剛才到。”
韋昌輝點了點頭，邁步出了殿。
趙杉往前走了幾步向楊秀清行禮，楊秀清免了她的禮，問：“天妹，為何去的最早，回來的最遲啊？”
趙杉知他說的是去下關，如實回道：“本是要遵命來四兄府中，但經過油市街時，聽到船廠有些不尋常的動靜，就去看了看，而後便直接去了水營。回來時只顧著景，又一時忘了四兄傳喚之事。請四兄恕罪。”
“你何罪之有？論罪也是那些虛做人情的人！”楊秀清從案上拿起一本戶籍冊，看了看正在殿門外候著的陳承瑢，虎著臉喝道：“滾進來。”
陳承瑢哆哆嗦嗦趨步進殿，俯首而跪。
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