黃雨嬌尋路回來，氣惱地跺著腳說：“這林子根本就沒有出路，就是個迷魂林。”
趙杉背轉身，抹乾淨淚漬，說：“那也只有反其道而行之，循著炮聲走吧。”
兩人轉向而行，約摸走了半個多時辰，終於看到了一條連線著林外燦爛陽光的小路。像是重獲新生般，欣喜地牽手跑了過去。
剛出得密林，就看到了一支扛著殘破旗幟，抬著擔架的太平軍小隊撤返過來。最前面的擔架上躺的正是馮雲山，隨旁照管的是滿面塵灰的秦日綱。他見了趙杉，如遇救星般，把在下游中了清軍江忠源部埋伏的經過簡述一遍，言稱自己要回城送信求援，懇請她代為照顧傷重的馮雲山。
趙杉但看到氣息奄奄的馮雲山，心裡便湧起無盡愧意，如何能不答應。秦日綱留下三十個精壯士兵給她，自帶了剩下的人下水往渡口游去。
趙杉憂懼清軍自下游追過來，命士兵們將傷者抬去林中。
趙杉走去傷重的馮雲山跟前，見他面無血色，雙目閉合，左頸上纏著白布，殷紅的血染紅了前襟後背。驀然憶起她在徐氏墳前向他吐露自己穿越身份時，兩人一問一答說的那些話，眼淚不覺撲簌而下。他終究是信守承諾，沒有將她的秘密說之於人。可她呢，卻在他最緊要的生死關頭閉了口。如此相較，怎讓她不羞不愧！
趙杉以牙咬唇強壓悲痛，抹了抹淚水，俯身喊了兩聲“三兄”。
馮雲山睜開眼睛，嘴巴微微動了幾下。
趙杉知他是有話說，俯身側耳上前聽著，只聽“嗯啊”的呻吟喘息聲。馮雲山費力地轉了轉眼珠，看向趙杉的手。趙杉會意，把手伸給他。他抬起右手食指在她手心裡劃寫了幾個字——別走留下看著他們。
馮雲山寫完，嘴巴又無聲的頜動幾下，抬起的手緩緩垂下了。趙杉凝視著他眼中聚起的最後餘光，把剛被他劃過字的手緊緊攥了起來，默默訴告道：“我從來都沒說過要走，而且是註定也走不了的。”
趙杉正兀自感傷發嘆時，被黃雨嬌一把扯住，拉去氣息奄奄的楊水嬌身邊。
楊水嬌側身躺臥，手腳蜷縮，前胸後背各插了兩支箭矢，身上的月白色衣衫被鮮血浸透，紅得耀眼。在一旁照看她的幼娘抹著淚向趙杉哭訴遇襲經過。
“我們的船順江而下，行得極快。快到江心時，水嬌姐讓停了下來，說是等等兩位姐姐。等了許久，仍不見你們來，水嬌姐便讓返回去尋找。這時南王率大隊來到，也並未再遣人先行探路，便命船隊徑往下游去。水嬌姐不知為何改了主意，讓我們調轉船頭，隨了南王坐船而去。又繞過一道山岬，駛過江心，就隱隱見河面上好似有一道堰梁。正在驚駭無措之時，河兩岸的山坡上響起了槍炮聲。南王指揮反擊，命將船划到岸邊拋錨，可是已經來不及了。堰梁橫斷江面，江水迴旋，舟船行得又急，已經控制不了方向。前鋒戰船撞上堰梁，後面的舟船避閃不及，也跟著撞上，亂成一團，妖軍攻勢更加猛烈。炮子箭矢如雨，我們幾個思量著跳船游水脫身，忽然聽到轟隆一聲巨響，一顆炮彈落到了前面南王的座船上。兩位阿姐驚惶中被亂箭射下水，我跳下水救人，其後便什麼都不知道了。待醒過來時，就已經身在這林中。兩位阿姐不知身在何處，我想她們大概已經昇天了…”
幼娘說著說著，便哭成了個淚人。
趙杉絞盡腦汁想說幾句寬解的話，卻喉間哽咽，難出一語，只緊緊將她的手握著。忽然看到楊水嬌的身子好像動了一下，急忙放開幼孃的手，蹲下身，在楊水嬌慘白的臉頰上摸了一把。
楊水嬌緩緩睜開眼皮，看到是趙杉，卻就陡然雙目大睜，已然變形的嘴角竟漾出笑來，顫巍巍的聲音道：“我一直都不明白為何他們都會…今天終於知道了，你…你的命實在是太..太硬了…”聲音越來越微弱，兩顆眼珠猛地大睜了一睜，就再一動不動了，緊握的右手也慢慢鬆開了。
趙杉雙眸中又噙滿了淚水，晶瑩的淚珠裡浮出在武宣縣前街上與她初見時的情景：“男扮女裝”的楊水嬌手解著衣衫從她身邊衝過，險些把她撞倒。卻後頭也不回，徑直往前跑去...
“啪”一聲響，打斷了趙杉的回憶。一把短柄小鑿子從楊水嬌張開的手裡掉出來，黃雨嬌把鑿子拿起來看了看，忽的由悲轉驚，繼而氣恨交加道：“原來是她，是她鑿漏了我們的船！怪不得她那天又是哭又是笑裝可憐說那些話，就是為了騙取我們的信任，使陰招下套，害你我的性命。我定要拿這個去諸王面前討個說法。”
趙杉心中升騰起萬般滋味，卻是無關是非與情仇。她搖著頭，低聲喟嘆道：“這場關乎天下大勢的戰局，也許是冥冥之中早有定數，豈是她一個被愛恨裹挾的小女子所決定的。”從黃雨嬌手裡要過鑿子，走到一棵隱蔽的樹後，將那鑿子用石頭砸爛。
黃雨嬌跟過去，氣恨地跺腳質問道：“你如此替她掩飾，難道月娘跟穎娘兩個就白死了？！”
趙杉道：“她恨的是我，要殺的也是我，才做了這鑿船的勾當，但也正因此救了我們一命。至於月娘她們，就當是受我連累吧。”將眼角的淚花揩抹乾淨，道：“逝者已矣，再去計較也改變不了什麼。這鑿船的事就不要再向任何人提了。”
黃雨嬌雖是不忿，沒了證據，也只能數怨她了幾句作罷。
秦日綱等人去了約一個時辰，河面上水浪翻騰，傾巢而出的太平軍駕船乘舟破浪而來。舟船行至趙杉等人所在的迷魂林處停泊，一字排開，並船為橋。
五王率眾棄舟登岸，齊至已然氣絕的馮雲山近前，無不滿面悲慼，淚如雨下。
蕭朝貴揮拳捶擊著樹樁，發狠立誓道：“今日縱是拼到血盡氣竭，也定要活抓狗賊江忠源，將其剖腹摘心，以祭三兄及遇害昇天的兄弟們。”
立誓罷，拔出腰刀，呼喝屬下猛將林鳳祥、李開芳集合軍中精銳直奔下游水塘壪而去。
楊秀清命石達開帶三千兵馬，以樹林為屏障，佔住東岸，護衛天王及軍中上下闔眾眷屬，徑與韋昌輝督率其餘軍馬往下游拼殺去了。
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