四月二十六日，太平軍全軍進抵全州城下，水陸合圍攻城。城頭上清軍炮火猛烈，太平軍連攻數日不破。諸王計議，實施穴地攻城。
太平軍中有過半的兵將是礦工出身，個個都是絕地挖穴的行家裡手。照軍師楊秀清吩咐，隧道從西城外開挖，直通城內的江西會館。
一週後隧道挖掘完成，太平軍發動爆破總攻，炸開西城，林鳳祥等率領的突擊隊自缺口攻入城中。
趙杉隨中軍入城，到了臨時住處，剛洗了把臉，換身衣服，還未來得及好好喘幾口氣，就有天王身邊的侍從來請，讓她去設在原知州衙門的臨時天王府議事。
六王的意見很一致，並無意固守全州，而是要北進湖南，攻取長沙。
主持軍務的楊秀清早已派出精明細作，於沿途張貼安民告示，以結民心。
趙杉憑著她的歷史常識，知曉不出兩日，就會有一場名載史冊的惡戰，因而在議完事回到住處後，和衣倒頭便睡，一直睡到次日日中，起來吃了些飯，復又要上床去睡時，“二嬌”自門外攜手走了進來。
兩人也不問趙杉願是不願，一人一手把她拉起來就走。
趙杉問是到哪裡去，楊水嬌笑道：“當然是去街市上轉轉啊，在船上呆了那麼久，都快把人憋出病來了。”
三人走在冷冷清清的街上，但見店鋪上鎖家門閉戶，除卻巡城士兵，一個閒人都沒有。趙杉走得厭了，甩開二人要回去。被楊水嬌又給拉住，說：“姐姐整日躺著，只會愈發沒有氣力，不如隨我們去城南看看，那裡在造大船呢。”
黃雨嬌也跟著幫腔。趙杉只能隨她們去了。去到一看，哪裡有什麼大船，只有幾十只舢板小艇。東、南二王在一群護兵的簇擁下一手加額遮目向南眺望，討論著進軍計劃。
馮雲山顯出平日少見的激進亢奮之貌，說道：“若從蓑衣渡口乘船渡湘水而下，便能直入湖南。我已向天王請纓，督水營前鋒先行。”
楊秀清則表現得分外審慎，言道：“之前有探馬回報，渡口東西兩岸林多樹密，或有妖軍埋伏。還是先派幾個人先頭探路才好。”
楊水嬌跑到二人近前，自告奮勇道：“小妹願去探路。”見二王面露疑訝，笑著繼續道：“小妹想到個穩妥法子，只扮作漁家女，劃小船而去。若是路順，就在河流兩側的樹枝上系以紅布為號。兩位兄長看這法子可行嗎？”
“又在憑空說笑。”楊秀清輕輕拍了一下她的頭，道：“就你那貪玩莽撞的性子，能做得了探哨勾當？”
“知道你瞧不起人。”楊水嬌骨都著嘴，扭頭看看趙杉，忽的卻就笑起來，上前拉住她，對楊、馮二人道：“我獨個去是難成事，那就讓雲姐姐跟我同去吧，我給她做個划船的艄公。”
她的這一聲“雲姐姐”讓周遭氣氛驟然僵化，幾個人一時再不開言。
楊秀清看看靜默的馮雲山，咳了一聲，問趙杉：“天妹，可願辛苦一遭嗎？”
趙杉的心突突跳個不停，那蓑衣渡一戰的厲害她是明明白白知道的。但以她的身份是沒有理由可以拒絕的，沉默片刻，只能點頭應允了。身側的黃雨嬌也立時表態願意同往。並去女營裡，拉了三個水性極好且機靈的女兵來。
馮雲山讓人精心選了兩隻小木舟，叮囑趙杉她們說：“若察覺到不對勁，就速速返回來。”
趙杉想到他近在眼前的死劫，又念著他多年來對她們姐妹身世秘密的守口如瓶，終忍不住委婉進言道：“三兄務要等到我們探路回來時，再率隊進發。”
趙杉等六人抬著小舟，出了城，走了半個時辰，來到蓑衣渡口。將船放到水中，划槳而行。前後緊密相隨的兩條小舟上，前面一條坐的是三個女兵，她們是同一家的姐妹，姓許，名字分別喚作月娘、穎娘跟幼娘。
趙杉與“二嬌”同乘一船，那三姐妹另坐一船。楊水嬌站於船頭，黃雨嬌立在船尾，二人各執一隻木漿划船，趙杉在艙中坐著，將紅布條繫於河岸兩側伸展過來的樹枝上。
風和日麗，水波不興，看不出有半點異樣。行了約有一里，楊水嬌忽然放下木漿，挺身一大步跳到了前面的舟上，對趙杉跟黃雨嬌說：“兩位姐姐，慢慢在後頭跟著，做好標記。我先帶她們快劃去前面探路。”語罷，便讓月娘等加速快劃，瞬時，那舟行如箭，急馳而去。
趙杉連囑了數聲“小心”，猛聽腳下嘩嘩水聲，低頭一瞧，汩汩的流水自一條狹長的裂縫中冒出。片刻間，就漫過了腳面。大喊一聲“船漏了。”急扯了布條去堵。黃雨嬌也顧不上划槳，上前幫忙。
小船拐過一道山岬彎道，進入了寬闊水深的河區，水流驟然轉急。漫了半艙水的小船開始搖晃打擺，眼看就要撞到河中林立橫斜的樹樁上。此時船正貼近河東岸，趙杉瞅準逃生時機，一把扯住黃雨嬌的手，說聲“快跳”，縱身躍入水中。憑著一身好水性，向岸邊叢林游去。
趙杉與黃雨嬌攀拽著樹枝游上岸，稍喘氣定神片刻，就鑽進林中，尋路回去送信。奈何她們的體力都消耗大半，已行不得快路。加之，林中草木繁雜，一眼望不到頭，兩人轉了許久，仍未尋得出路。只能分開，各尋出路。
河面上傳來滾滾水浪聲。趙杉驚訝望去，見幾十艘懸掛著太平天國旗幟的船隻排成一長隊駛來。中間一艘大船上揚著一面紅邊黃旗，正是南王專用的旗號。
趙杉以手做成喇叭形，大呼幾聲“別去”。又撿幾塊石頭，用力拋向江心。怎奈聲小力微，船上無一人聞聲會意，船隊順水而下，轉瞬不見蹤影。不過半刻鐘後，便聽隆隆炮聲如炸雷般在下游江面上炸開。
趙杉閉起眼睛，那一張張熟悉的面孔由小變大，由彩色漸漸變為黑白色。在口中喃喃自嘆道：“大概真的是人生在世命數難逃”。雖然如此做著自我釋懷，但仍禁不住心突腦眩，眼中滴下淚來。
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