隨軍到達荔浦的當日晚間，趙杉被通知去中軍營帳議事。
她入得帳中，見在座的除了六王，還有秦日鋼，胡以晃、林鳳祥，李開芳等將，便猜是他們是要商議進軍桂林的計劃。
果然，會議甫一開始，洪秀全張口就問：“欲取桂林，當走哪條捷徑？”
楊秀清回道：“已遣羅大綱等先行去往馬嶺探路，他們傳信回來說，高田白沙一線，防守空虛。小弟想可間道而行，直驅桂林城外的六塘。”
洪秀全點頭稱好，又問及桂林城內的清軍佈防情況。
楊秀全從袖筒裡摸出一塊白絹說：“這是原潛伏在桂林城中的天地會中人探得的情報。”洪秀全讓韋昌輝念給眾人聽。
韋昌輝展絹念道：“城有十門，東為東江門，南為寧元門，西為麗澤門…城池東曰灕江，西南曰陽江，廣八丈二尺，深一丈五尺…護城河有三座水關，陽橋以西曰西水關，南曰南水關…東城高二丈五尺，南城高三丈，西城高二丈六尺，北城高二丈七尺。四城周長十二里，共有城樓十個，炮房二十二個…”
還未唸完，諸王及各將臉上原有的激昂亢奮之色就消減去大半。這座比永安州整整大了五倍的桂林府城，顯然不是那麼容易攻取的。
蕭朝貴見眾人都沉默不語，拍著桌子道：“自在不成人，成人不自在。越吃苦，越威風，越是硬的骨頭越是嚼著有滋味。既然決定要打，豁出這身肉打就是了，顧慮那麼多做甚！”
洪秀全看向趙杉，問道：“阿妹曾在桂林盤旋半月，這情報所寫的都曾親眼見過嗎？”
趙杉對兵事本就了無興趣，又因知道此次太平軍攻打桂林的結果是徒勞一場，就更無心聽他們商量進軍計劃。
被洪秀全問話時，已是懨懨欲睡，深吸口氣，答道：“那次是去尋人，只在城內街巷中走動，對軍事佈防知之甚少。不過在南城，確實是見到有許多兵營。”
洪秀全沉吟半晌，傳令進軍馬嶺，經高田、白沙，兵發桂林。
太平軍兵行神速，兩日後，即進至桂林城外的六塘。當日，便組織火力攻城，失利。其後兩日，分兵兩路，攻文昌門、南門，因清軍炮火猛烈，皆失利。
諸王計議出兵佔領西門外古牛山，南門外象鼻山等制高點，構築炮臺，以炮火掩護攻城。
在攻城之戰進入第五天時，一身戎裝的趙杉來到炮火紛飛的南門下。她不是來衝鋒陷陣的，而是因為著實放心不下在攻城突擊隊中的黃雨嬌跟蘇三娘兩個。
此時，雙方激戰正酣。太平軍以炮火做掩護，架雲梯扒城跺猛攻；清軍槍炮齊放，轟擊城下的太平軍攻城突擊隊。
城牆邊搭著的一架架雲梯上，一隊隊將裹了溼棉花的方桌頂在頭上，喊著口號的太平軍兵卒被連番落下的炮子、利箭、礌石擊中，或傷或殘或死，連綿不斷的墜下梯來。同時，也有不計其數的中炮中箭的守城清兵從城頭上墜落。
梯下堆積的屍體越來越多，有兩三尺高，把雲梯最下面的兩級臺階都給埋住了。
太平軍中負責收屍計程車兵，兩兩一組，用三根松木紮起的簡易擔架抬運屍體。後來抬不過來了，就乾脆棄了擔架，一人拽肩，一人抬腿，像扔麻包般將屍身丟將到獨輪車上，推出戰壕。
趙杉早已無心關注戰事的勝負，她的胸中被一腔悲鳴之氣堵著。難抑的衝動時時衝擊著大腦，終於那滿腔的怨氣再也抑制不住，從她的嘴裡噴發出來，化成一聲聲吼罵嘶鳴：“這他媽的討厭的該死的戰爭，到什麼時候才會停止？！”
那吼罵嘶鳴帶走了她全身的力氣，本應震天徹地，出得口來卻變成了極小極細微的一聲，連她自己都聽不太清楚。事後想來，不是罵聲不夠大，而是她的那點細小的可憐的反戰之聲，在槍炮聲、喊殺聲、掙扎呻吟聲交織的戰爭鳴奏曲中，不過是多餘的累贅雜音。
在幹喊了十幾聲後，她便住了口，再不出一言，心中只笑自己愚傻：古今中外但凡戰事一開，哪有誰站出來喊兩聲，敵對雙方會罷手停戰的。即便他是古時的天皇老子或者當代的聯合國主席，喊破了喉嚨也不管鳥用。
趙杉正在猶自茫然噓嘆之時，忽然肩頭被一隻強有力的手擎住了。接著，就是一聲尖利的斥罵：“收起你那點自以為是的小聰明，滾回帳房裡待著，少出來礙眼添亂！”罵她的正是蕭朝貴。
蕭朝貴拖著她往後扯了兩步，對身後的護兵喝道：“快把她拉回去。”兩個護兵一臉為難，並不敢直接動手，只連求帶告的說些懇求她速走的話。
趙杉哪裡肯走，被蕭朝貴扯住胳膊，推塞到一個護兵手裡，吼了一聲“拖回去”。那護兵當真連拉帶拽，對她動起粗來。
趙杉復欲爭時，三聲震徹雲霄的炮響直衝耳膜，她下意識的去捂已近失聰的耳朵。卻驚見攻城的三架雲梯驟然被烈火包圍，在那躥起的火苗中，有一個月牙狀的東西閃著奪目的銀光，從梯子的最高處隨著一個美麗的倩影翩然落下。
趙杉心中頓湧出一種不祥，掙脫開身，飛一般的向梯下跑去。
滿眼都是血肉殘屍的收屍兵士，冷不丁看到不知從哪躥出的一個大活人，都瞪大了血紅的雙目，驚懼地如見還魂之屍般瑟瑟而抖。
趙杉哪還有心顧及他們是把她當人當鬼，只是揮著雙手，在死屍堆裡刨著，像翻撲克牌般，把那些殘破的軀體一個個扳過來看。直到在一顆面目被烤成炭黑色，而耳後尚存著柔白面板的頭顱上，看到了她苦尋的那抹耀眼的銀色。
那是蘇三娘日常束髮的銀釵，此時它已遍佈血汙，再也不能插在壯鄉佳麗的頭上為其添光溢彩了。
趙杉懷抱著那顆頭顱，把銀簪從枯焦的頭髮上拔下，用手一遍遍的擦著。
高喊著“後退者斬，怯懦不前者殺”，驅趕著士兵們衝鋒的蕭朝貴，扭頭見趙杉跑去了雲梯下，氣恨地咬牙切齒，如凶神夜叉般大步奔過去，劈手奪去她手裡的頭顱，踢到一邊，罵道：“真是不吃苦頭不長記性！”
伸出蒲扇般的粗壯大手把她提起來，夾在腋下，大踏步走回去。
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