是夜,趙杉輾轉無眠,終於做出個重大決定:她要把蕭有和送去洪秀全夫妻身邊。
次日,吃罷早飯,趙杉牽著蕭有和,在隆隆炮聲中,去到天王府。
後院臥房內,賴後正督率著洪秀全的妾室們在收拾行裝包袱。
洪秀全自前面朝房走來,看到桌椅上堆著的大包小包,斥道:“只帶隨身衣物,其他累贅無用之物一概不許攜帶。”賴氏與眾妃妾們唯唯連聲。
適逢洪秀全長子即幼主洪天貴福在旁,見了跟他年紀相仿的蕭有和,上前拉著他玩。
趙杉一見,便乘機向賴氏提出請她暫時代為恩養蕭有和的請求,道:“小妹本沒有照顧孩子的經驗,眼見移營在即,館中又有諸多事務纏身,這孩子就暫託王嫂代為照管了。”
賴氏當即滿口答應:“這孩子生得模樣好性子又好,正好與福兒做個伴。”
一手牽住兒子貴福,一手牽住蕭有和,笑眯眯叮囑說:“往後你們兩個在一處,要親如兄弟。凡事要哥哥讓著弟弟,弟弟幫襯著哥哥。”
趙杉看她對蕭有和那滿面慈愛的模樣,知道她定不會虧待他,便就放了心,連聲謝過,告退出來。出得府門,走出不過幾十步,就聽轟隆隆一聲震耳的巨響傳來,趙杉詫愕地回頭看時,見一股濃煙從天王府上空騰起。
“不,怎麼剛剛送他去就…”趙杉登時又驚又悔,怔了一怔,便轉身跑將回去。跑了十幾步,卻又停了下來。就地站了小半個時辰,見沒有走出人來報訊,才長舒口氣。
她本是要跑去向賴氏再把孩子要回來的,想了一想,卻還是橫下心,獨自回去了。
馬上就要撤離永安,在那危機四伏的行軍路上,讓蕭有和跟在由侍衛環繞僕婢侍奉的洪秀全夫婦身邊,到底比跟著她要安全舒適的多啊。
蕭朝貴聽聞趙杉將蕭有和送去洪秀全夫婦那裡寄養,從營裡騎馬馳奔回來,不問青紅皂白,劈頭蓋臉就是一頓數罵,說她是“居心叵測,故意送羊入虎口”。
趙杉也不屑與他爭辯,只冷冷回了一句:“若是那孩子出了事,我自會給你交代。”
蕭朝貴睜圓了眼珠瞪著她:“交代?你拿什麼交代?”
趙杉強抑住在眼眶裡打轉的淚水,揮起拳頭在胸口重重地一捶,叫道:“我一命抵一命。”
蕭朝貴大概是被她的舉動言語震住了,臉上竟顯出了訕訕顏色,對敏行道:“去把廂房收拾收拾,我累了,要歇一歇。”又喚在門外立著的兩個護兵:“去營裡把我的印信、衣裳都取回來。”
趙杉聽他說要搬回來住,吃驚問道:“不是近日就要移營突圍麼?你怎麼這個時候回來?”
蕭朝貴睨了她一眼:邊說邊往外走:“妖魔四面圍城,你是插了翅膀的鳥麼?能說走就走?”走到門口,又轉回頭對趙杉道:“你那飯後喝的消食的茶,過會兒叫人沏一壺給我送過去。”
清軍的這次炮襲持續了半個月,太平軍因彈藥匱乏,幾次突圍戰鬥接連失利。直到四月五日傍晚才在城西清軍軍力薄弱處,撕開了包圍圈的一個口子。
東王楊秀清聞報,當即請天王洪秀全下詔,全軍輕裝突圍,撤離永安。