在外務大臣看來，最適合接手阿拉斯加的還是美國人，一來他們想要統治北美，總是會想方設法地攫取這一部分土地的，美國人有錢，俄國人缺錢，剛好是一樁一拍即合的買賣；二來美國也是少數敢於和大英鐵蹄對抗的國家之一，二十多年前英國關於那場英美戰爭的失利雖然被同時期威靈頓關於滑鐵盧戰役的空前成就所掩蓋，但美國的國際地位和聲望卻因此上升到了一個全新的高度。
但是英國的遷都計劃和美國的內戰爆發，令剛剛打好算盤的俄國措手不及。
因克裡米亞戰爭的緣故，財政困難的沙皇不得不向羅斯柴爾德家族借貸了一千五百萬英鎊的鉅款，如今差不多到了歸還本息的時候了，但美國內戰卻打得熱火朝天，哪裡有餘力顧及一塊冷藏庫似的阿拉斯加的歸屬。
在這種情況下，另一位美國商人秘密抵達聖彼得堡，無疑是解了俄國的燃眉之急。
這一次，倒是一位真正的商人了，而他的姓名幾乎是在一力主宰著美國內戰的可怕存在，更別提他手中的那股私人僱傭軍以及位於北美的兵工廠了。
軍火商人，愛德華多.柯伊爾。
此人乃是近年來彗星崛起的傳奇人物，最早是聖殿騎士不列顛分部的一員—這令登基不久的亞歷山大二世很有一些親切感和信任感———後來流落到了法國當了海盜，攫取了第一桶金後恰好趕上了工業革命的浪潮，最終在美加邊境建立了兵工廠，又在克裡米亞戰爭中大發了一筆戰爭財，在美國各州和議會都有不少的人脈關系，據說就連新官上任的紐約州州長都是靠著他上位的。
因此，沙皇並沒有懷疑他的來意，而是既矜持又熱切地命令他的外務大臣接待了愛德華多，務必留下這個目前唯一有可能且有實力買下阿拉斯加的大主顧，以緩解國內的財政危機。
作者有話要說：
只是小說而已呀= =不要較真~~~
時間線大概是1845年左右的樣子，克裡米亞戰爭什麼的當然是魔改了，畢竟牛頓的棺材板早就壓不住了。
麥哥用優雅的英音誇人勇敢……嘴上笑嘻嘻，心裡dzz引起歧義，故改之~）
第 106 章
世界正在飛速擴張, 地球卻正在飛速縮小。
蒸汽時代的到來令輪船裹上了鋼鐵的外衣, 在強大馬力的驅動下轟隆隆破開海浪，史無前例的巨輪女王號終於結束了它的首航, 將來自美洲和歐洲的客人們帶回了倫敦。
就像女王號啟航時那樣, 一簇簇巨大的白色煙囪彷彿天堂的雲彩，昭示著帝國無與倫比的強盛, 守在港口的人們因這壯觀的景象歡呼雀躍, 流下了自豪的熱淚，還有舉著笨重黑盒子到處拍照的，而城裡無處不在的《泰晤士報》記者, 採訪過剛下船的喬治親王等名人, 得知富商愛德華多.柯伊爾榮歸故裡，轉頭就踩上兩輪車趕回報社交稿去。
愛德華多與船上結識的親王殿下告了別。
早年在海上漂泊的經歷在這男人骨子裡刻下了不羈, 只見他隨手捋了捋半長的卷發, 用肩膀撞了一下身邊的青年, 眼神卻落在不遠處一位身材婀娜的褐發美人身上，口中問：“看來親王殿下是真的對於王位沒用想法吧，裡斯，否則他怎麼會不和我這個邪惡的軍火商多多接觸？”
他說著給嘴裡叼著的卷煙點了火，笑嘻嘻地沖青年吐出一個煙圈。
裡斯習慣性地推了推鼻樑上的金絲邊眼鏡, 量身定做的英式三件套和矜持冷漠的面孔，令他看上去就很英倫, 而與他相反，穿著大駁領西服又解開襯衫釦子的愛德華多, 是比大多數美國人更加肆無忌憚的存在。
“目前為止的資料不能完全推斷出親王殿下的行為模式，因此我個人對於你的看法並不贊同，艾德。”裡斯說，“另外我十分誠懇地請求你，別總用這些愚蠢的問題消耗你寶貴的生命和我寶貴的時間，因為顯而易見的是，它有可能令你原本就已經貧瘠的頭腦不堪重負，從而做出某些不明智的決定。”
愛德華多撣了撣煙灰，攤手：“有時候我真懷疑我不是個純正的英國人，因為我沒有哪怕千分之一繼承了關於如何優雅無比地進行冷酷諷刺的才能。”
“過獎了。”裡斯微一頷首，“順便一提，你祖上有位法國血統的曾祖母，這真是一件值得慶幸的事。”
愛德華多哈哈大笑，湊近裡斯低聲說道：“不得不說，你說話的方式很有那位先生的神.韻——但願這一次我不需要見到他。”
裡斯只笑不語，在路邊抬手招了一倆具有特殊標記的出租馬車，動作優雅地開啟車門，然後對愛德華多做了一個請的手勢。
愛德華多臉上燦爛的笑容頓時一僵。
不詳的預感果然應驗了。
只見本該空無一人的車廂裡安安穩穩地坐著一位剛剛被提及的先生，他高大的身形經過車窗玻璃的奇妙折射以及天鵝絨窗簾的遮掩，單從外部根本無法被窺視。
而在看到愛德華多與裡斯兩人進入車廂後，這位先生優雅又不失矜持地頷首打了個招呼：“日安，兩位先生，要來點熱茶麼？”
語氣親切卻不親近，微笑的弧度也恰到好處。
愛德華多從喉嚨裡輕哼了一聲，介面道：“如果不加糖也不加奶的話，也還不錯。”
他說著把手裡頭的煙頭一掐，沖面前的人挑了挑眉，並且十分刻意地將其打量了一眼。
噢，看在女王陛下的份上，英國政府已經腐敗如斯了麼，否則該怎麼解釋這位“大英政府”的體型每次都以肉眼可見的速度膨脹，但倒退的發際線似乎又為他的辛勞付出證了明。
裡斯倒沒有在心中默默評論他人的身材問題，畢竟這是一個不太禮貌且十分私人的話題。
這個年輕人露出一抹與他面前的邁克羅夫特.福爾摩斯幾乎相差無幾的微笑，然後說：“三勺糖一勺奶，謝謝。”
不起眼的出租馬車在倫敦街頭勻速行駛著，就連駕車的車夫也生的一副丟到人堆裡找不出的平凡模樣，任憑是誰都很難想象得到，叱吒美國南北戰場的軍火商人以及大英女王最倚重的內相，會在這麼一輛平平無奇的馬車上會面。
車廂內的三人默契地享受了短暫的下午茶時間。
邁克羅夫特放下白色的骨瓷茶杯，茶杯、託盤、銀勺互相碰撞出一連串輕響。
“看來你們的旅途很愉快，柯伊爾先生。”他將雙手交疊在膝前，“但願西伯利亞的嚴寒並沒有造成多餘的困擾。”
