首相墨爾本子爵不以為然地讀著那些窮人因鴉片成癮而家破人亡的故事，只覺得貧窮即是原罪，那些人會落到那樣的地步，也不過是理所當然的事，沒有了鴉片必然還有其它什麼，與之相比，他反倒更關心近兩個月以來，女王陛下頻頻接見反對黨的領袖羅伯特.皮爾爵士，盡管不知道究竟是為了什麼事，但這顯然不是執政的輝格黨所願意看到的。
他手裡拿著託馬斯.德.昆西那部著名的《一個英國鴉片服用者的自白》的部分摘錄，腦海中卻慢慢地將近期議會和白金漢宮所發生的大事過了一遍，始終認為並沒有什麼不妥之處，但女王對於輝格黨模糊的態度，以及在政務上所表現的獨立自信，令墨爾本子爵不由地對自己的繼任感到了危機。
然而事實上，墨爾本子爵並不是什麼具有雄心壯志的人，他之所以擔任首相，不過是身為輝格黨人的職責，他本人其實頗有些感性和隨波逐流，更愛鄉間有渡鴉相伴的孤獨生活，而不是成日同那些令人頭疼的政務打交道。
可以說，這位首相大人既有些倦怠也不夠果決，因此他從一開始就失去了獲得女王倚重的最佳時機，如今卻對於有可能交出自己的權力而不太甘願。
當然，墨爾本子爵與在座諸位一樣，總體來說還是具有一定程度上的愛國情懷，雖認為此項議案小題大做，卻也表明了將會慎重考慮。
喬治娜卻沒有就此宣佈今日的議程結束。
上一次她從邁克洛夫特身上，就已經看到了這些老爺們對於鴉片橫行的階級偏見，這一次自然是有備而來的。
只見坐在長桌首位的女王陛下站了起來，雙手抬起並虛虛按下，房間內的議論聲便立即安靜了下來。
她環顧四周，以每個人都足以聽清的音量道：“諸位，或許我可以佔用你們一刻鐘的時間，有些事情的真實需要你們親自來看，比如那些被腐朽的墮落的人們——盡管我個人並不願意，稱之為人。”
眾臣面面相覷。
墨爾本子爵注意到，今日在場的幾位大臣中少數沒有感到驚訝的，不是羅伯特.皮爾爵士的好幫手，就是女王陛下本人的親信。
他心中微凝，抬腳已跟上了女王陛下的步子，靠後半步當頭往會議室外走去。
盡管邁克洛夫特並不贊同，但喬治娜還是把一群來自於倫敦南郊貝德蘭姆瘋人院的特殊病患，秘密帶到了白金漢宮一處還未裝修的大房間中，而此時呈現在這些養尊處優的貴族老爺們面前的，正是那些被捆綁在椅子上的人們，或毒癮發作渾身抽搐口吐白沫，或無法忍受折磨發出陣陣哀嚎咒罵，又或是表面平靜眼神空洞猶如行屍走肉，那些幾乎不能稱之為“人”的人們。
“你們以為他們都是那些窮人麼？不，瞧瞧他吧，這位瘦成一副骷髏架子的小威廉.莫森爵士，他的父親在印度發了一筆橫財，足夠他一輩子衣食無憂，然而可憐的老莫森才去見了上帝不到十年，他的兒子已經把萬貫家財盡數揮霍一空，連在倫敦鄉下的祖産都給賣得一幹二淨，後來更是把原本疼愛的小女兒嫁給了一個瞎了眼的老鰥夫，就為了那點兒抽大煙的毒資。”
喬治娜漫步在這個十分寬敞的房間內，對於周遭彷彿毫無所覺，眾人只覺得這裡的空氣沉重得幾近窒息。
沒有悲憤，沒有斥責，更沒有憐憫，她的語氣一如既往，只是很鎮定地陳述著事實，卻讓人連靈魂都要忍不住跟著顫抖。
“而你們眼前的這些，不過是冰山一角。”她的目光穩穩地掃過一個個神態各異的大臣們，聲音和緩：“想想看吧，先生們，你們若單單只認為這項罪惡目前與你們無關就大錯特錯了，你們其中真的有人敢於樂觀認為，自己之後一代、兩代……的子子孫孫，他們就沒有一人會碰上這個要命的玩意兒？而據我所知，大煙館在城裡可不缺，還有不少貴族子弟，更把這種改頭換面的‘舶來品’，當做一項讓人放鬆和愉悅的好去處。”
“鴉片不可怕，可怕的是我們對於它的態度。我們只看到它百治百病，獲利頗豐，卻沒看到但凡能夠使人輕易上癮的東西，都能左右每一個吸食者的身體、意志、靈魂，人在那些迷了眼的短暫狂歡中雲裡霧裡，卻忘了究竟自己身處的是天堂還是地獄。”
“身為一個思想健全，並且具有正常理智的人，我十分確信若任憑此物流通下去，百年之後的大英帝國將再無可用之人，更遑論稱為帝國！”
沒有一個人敢於開口辯駁，尤其是在這個時間和這個地點。
與她的淡然相反的是這個房間正在發生的一切，汙言穢語混合著房間裡令人作嘔的氣息，還有隻看一眼便刻進了腦海中的種種醜態，近似野獸或者死人般的目光，有幾位心理承受能力稍差的大臣們已經感覺到胃部翻滾，更有甚者一下沒有忍住，趴在了牆角一通幹嘔。
只有一些性格堅毅、或是經歷過真正戰爭洗禮的人，從表面上看起來要好一些，卻也是一個個神色凝重，顯然是把喬治娜的一番話或多或少給聽了進去。
好在喬治娜並不是存心想要折磨她的臣子們，眼看著火候差不多了，就施施然擺了擺手，示意這些老爺們總算可以離開這個地獄般的房間了。
等到這一次回到會議室，幾乎人手一杯熱茶的大臣們心有餘悸，沒有多少抗拒就重拾了那份議案，對於鴉片貿易的問題慎而又慎。
而就像邁克洛夫特預料的那樣，眾位大臣們在國內和國外的這一點上存有分歧，並沒有在第一時間達成了共識。
