“日安, 夫人。”
沃登勳爵猶豫了一下, 用了一個較為廣泛意義上的尊稱。
“日安，勳爵閣下。”裝飾著緞帶和羽毛的平頂小禮帽帽簷上覆著一層蕾絲面紗, 喬治娜在面紗之後微笑, “或許你想知道的是，我現在的身份, 你可以稱呼我林恩小姐。”
她穿了一套百貨商店剛剛擺上櫥窗展示的泰拉多.斯茨女西服套裝, 深鋼青色的上衣剪裁顧名思義是很接近男式的外套款式，大駁領、收緊袖口、收腰燕尾以及搭配了亞麻質地的馬甲和白襯衫，幾乎沒有多餘的褶皺和花邊, 連同色系裙子的長度也比普通女裝更短, 露出底下一雙利落精神的深棕色小羊皮短靴。
按照沃登勳爵十五歲起縱橫花叢的老辣眼光，這一身搭配讓人看上去非常的挺拔, 並且糅合了女性的嬌美與男性的英氣, 既文雅又高貴——唔, 或許從倫敦城裡走完兩條街之後，也不必擔憂裙子底下多了一些不請自來的煙蒂或者別的什麼。
“很高興見到您，林恩小姐。”沃登勳爵連忙說。
他看起來還有些侷促，這種神情出現在他這張同他的表親達西先生年輕時很有幾分相似的英俊面孔上，對於喬治娜來說倒是頗有些賞心悅目。
不過當沃登勳爵的目光在面前這張完美的面容上多停留了幾秒, 又被那雙被蕾絲手套精心包裹著的手吸引了視線，這種侷促就被內心深處的某種騷動給蓋過了。
沃登勳爵注意到喬治娜孤身一人出現在展覽會上, 先是一喜，然後便問道：“夫人, 您是一個人來的？”
喬治娜挑了挑唇角，意義不明地看了沃登勳爵一眼，答道：“自然不是，但我不喜歡他們跟的太近。”
沃登勳爵對此表示理解，畢竟女王出行要是沒有任何安全保障，那才叫匪夷所思。
喬治娜的右手摸了摸她握在手裡的手杖，食指富有節律地敲擊著，面上但笑不語。
沃登勳爵不由地垂眸順著她的指尖往下，馬六甲白藤製作的杖身非常襯她的膚色，她的大拇指正輕輕摩挲著杖頭鑲有銀質的鳥獸花紋——真遺憾那上面不曾裝飾一顆更配得上她的紅寶石，否則一定十分妖異並且美麗。
喬治娜想得卻與這位勳爵截然不同。
許多人會在定製手杖時，要求擁有雙重功效，於是手杖製作師們藏進手杖的物品包括扇子、鋼筆、蠟燭、地圖、針線包、折疊畫架、折疊式吉他、小提琴、飲器及槍.支器械等等，而喬治娜手裡的這把雖沒有什麼奇奇怪怪的功能，卻是一把為她量身打造的劍杖，對於她本人而言，實在是趁手的很。
所以，當沃登勳爵問起她的安保問題時，她才會下意識地摸了摸它。
喬治娜問道：“那麼您呢，勳爵閣下，我真沒想到您會出現在這裡。”
“哦，這樣看來您對我的印象也許停留在劇院和俱樂部，真讓人遺憾。”沃登勳爵幽默地自嘲，然後才往那位展位上身材高瘦的黑發青年方向抬了抬下巴，“這位發明家是我的一位朋友，恰巧我和特平勳爵約在了展覽會碰頭，就過來轉轉。”
那位門可羅雀的發明家顯然也感覺到他們正在談論自己，大步流星地朝他們走了過來。
他上前擁抱了沃登男爵，並笑著說：“噢，亨利，但願你是在向這位女士介紹我的得意之作。”
沃登勳爵假笑了一下，很快松開了手，然後說道：“請允許我介紹，託馬斯.夏普準男爵；託馬斯，這一位是林恩小姐。”
他沒有告知託馬斯爵士喬治娜的全名，並在喬治娜看不到的角度給了後者一個警告的眼神。
託馬斯爵士輕輕一聳眉，薄唇微抿時的表情顯得格外無辜，隨後用那雙淡藍色的眼睛望著喬治娜，“認識您是我今天最大的幸運，林恩小姐。”
這個男人擁有一把溫柔又磁性的嗓音，和一雙堪稱藝術品的手，與他年輕英俊的外表簡直是絕配。
喬治娜回以微笑：“你好，爵士，你的發明很有趣。”
“事實上——”託馬斯爵士剛想開口，沃登勳爵已經截過他的話頭，虛扶著喬治娜走向擺放模型的展臺，自然而然地將其引到自己的保護圈內，嘴裡說道：“事實上，託馬斯爵士和您的父親有些淵源，他的祖宅阿勒代爾莊園就在坎伯蘭郡。不過眼下託馬斯和他的新婚妻子瑪格麗特住在梅菲爾，哦對了，我的姑母倒是常常會邀請夏普夫人前來家中做客。”
“姑母？”喬治娜對於“坎伯蘭”這個詞沒有什麼特殊惡感，不過沃登勳爵話裡話外試圖傳遞給她的資訊就很有意思了。
“是的，我的姑母。”沃登勳爵著重說，“她們倆很有些共同語言。”
喬治娜似笑非笑地瞧了沃登勳爵一眼，隨後將視線轉移到眼前的挖掘機模型上，“我記得你的姑母守寡多年了吧，閣下？”
雖說當下的主流觀念崇尚自由戀愛，但如今的婚姻市場依然不可避免地陷入了兩個極端，英俊小生們熱衷追逐富有的寡婦，美貌少女則一般與年長體面的紳士締結婚約，比如喬治娜收於麾下的下議院議員迪斯雷利，就正準備著向他已故好友列維斯的寡妻、比他大十二歲的、有錢的瑪利安娜.伊萬求婚，並且認為這是一樁再完美不過的婚事了。
“確實如此。”沃登勳爵露出一個心領神會的笑容，點到即止。
喬治娜點點頭，似乎對於那個以蒸汽做為動力的礦産挖掘機有點兒興趣。
託馬斯爵士來了精神，當即啟動了這個嗚嗚作響的裝置。
縮小的模型用鏈條帶動傳輸，看上去頗為可行，不過就像展覽會裡的一部分展位一樣，這種迷你型的展示並不能很好地吸引人們的視線，更遑論吸引人們的投資了。
過了一會兒，與沃登勳爵約定的特平勳爵也來了。
