“噢，先生，你來的正好。”喬治娜正色說完，又偏過頭在邁克洛夫特看不到的角度，朝身後的歇洛克快速地眨了眨眼，以足夠讓邁克洛夫特聽到的音量道：“福爾摩斯先生，或許你也對這位數學家感興趣。”
歇洛克會意，曲起手臂和喬治娜並肩而行，“當然，我們正想知道查爾斯.巴貝奇是怎麼回事。”
邁克洛夫特停在門口沒有動，等到房間裡的三人先後走到他面前，他才一旋身站到了喬治娜身後半步之遙的固定位置。
“歇洛克。”他點了名。
歇洛克聳肩，只好松開喬治娜的手，做了個抱歉的手勢，倒回去與邁克洛夫特同行。
喬治娜回頭看了一眼邁克洛夫特，攤開手道：“愛卿，麻煩你照顧一下，我的愛寵。”
——她的手心裡躺著一隻毛茸茸的知更鳥。
邁克洛夫特沉默地挑了挑右眉，彷彿無聲在問：愛寵？
不過這世界上大抵是沒有什麼能夠難道這位先生，他也不多說，只把帕吉往上衣口袋裡一塞，神情依然故我，優雅，從容，再帶著一點兒恰到好處的英式冷漠和傲慢。
喬治娜顯得有那麼一些失望，歇洛克亦是如此。
觀察到兩人的表情，邁克洛夫特這才清了清嗓子，背負著雙手邊走邊說：“至於查爾斯.巴貝奇先生，十年前他的第一臺差分機問世時所有人都震驚了，本國政府也因此破例與一名發明家簽訂了第一個合同，由財政部撥款提供了一萬七千英鎊的資助——相比之下，約翰.布林製造一臺蒸汽機車的費用才784英磅——但令人遺憾的是，巴貝奇先生的第二臺差分機大失所望，前年他再次向政府申請額外的資金支援時，毫無疑問地被所有人拒絕了。”
喬治娜表面上若有所思地點了點頭，實際上已經開啟了自己的作弊器，以不同的關鍵字反複查詢與查爾斯.巴貝奇有關的資料，然而除了一些生平簡介，就只有各式各樣的現代電子計算機設計圖了，只是以眼下的技術，光是一個指甲蓋大小的晶片，就完全斷絕了照虎畫貓的路子。
或許，可以試試讓現在的科學家逆推現代電子計算機的原理？
這似乎又不大可能，畢竟電磁領域的泰鬥邁克爾.法拉第爵士，也不過著手研究直流發電機不久。
喬治娜不由地幽幽嘆了口氣。
這麼說來，奧古斯塔.愛達夫人就是那位計算機程式的創始人愛達.洛芙萊斯女士了，洛芙萊斯應該是她的丈夫之後的封號，因此喬治娜沒有第一時間想起她的身份。
很難想象，生性放蕩不羈的偉大的浪漫主義詩人拜倫勳爵，竟然會有一個熱衷於數學演算法研究的後代——不過事實是，愛達夫人在計算機領域獲得的成就也足以名垂青史了。
這是一位不能單用美麗或者文雅之類的詞彙去形容的女性。
愛達夫人穿著時下流行的長裙，深色的鬈發燙成了一縷縷輕盈的小卷，垂落在她紅潤的臉頰兩邊。
但最吸引人注意的莫過於這位夫人的眼睛，一雙明亮又大膽的眼睛。
在一個單獨接待賓客的房間裡，愛達夫人向喬治娜屈膝行禮：“夜安，女王陛下。”
“你好，夫人。”喬治娜隨後請她坐下，“我想我已經知道你的來意了，親愛的夫人。”
愛達夫人壓抑著激動的心情，“請原諒我的冒昧，陛下，但巴貝奇先生的研究真的到了非常重要的階段，只是我們還需要一些時間——”
“——以及資金。”喬治娜朝愛達夫人說，“事實上，我個人對於巴貝奇先生的研究很感興趣，但想要完成這個奇思妙想，並不是一件容易的事。頭一個難題，就是目前的手工製造水平很難做出符合要求的精密部件。”
這其實也是喬治娜之前正在思考的，複制現代電子計算機將會遇到的首要難題。
愛達夫人如坐針氈，頗為緊張又小心翼翼地瞄了一眼女王陛下臉上的表情。
出乎意料，這位年輕的女王看起來非常溫和，對於查爾斯.巴貝奇先生的研究也確實有過瞭解，因為正是由於零件問題，巴貝奇先生的第二代差分機才遲遲難産——這一難産，就是整整十年。
十年時間會發生什麼？
政府早就對當初驚豔他們的發明失去了興趣，其他參加研究的人員們也因看不到成功的曙光而如鳥獸散，就連當初那個參觀巴貝奇先生第一代差分機展覽的小姑娘愛達，也已為人婦。
喬治娜微微頷首，說：“我可以答應你們的請求，而且我很願意為這項研究出資，至少十萬鎊。”
愛達夫人忍不住“啊”了一聲，顯然被這樣的一筆天降鉅款給震驚了，就連一旁沉默不語的邁克洛夫特也十分意外地瞧了喬治娜一眼。
十萬英鎊是個什麼概念呢——
女王的年金也不過一年三十八萬五千英鎊，但除掉其中必要的家庭開支後，女王本人一年最多也只能為自己留下七萬到七萬五千英鎊，盡管除此之外，她還有一部分領地的稅收和私人産業的收益——關於最後這一部分，宮廷裡就連女王的秘書也不清楚具體數字。
看起來似乎只要喬治娜節衣縮食一兩年，就差不多可以把這筆錢給備齊了，然而做為大英最富有也是最尊貴的女人，她的字典裡並不存在“節儉”一詞，很多開銷也不是“節儉”就能免除的。
喬治娜繼續說：“當然，這筆錢是分期和有償贊助的，按照慣例，我會以個人的名義取得一部分這項發明的專利權。”
愛達夫人鬆了口氣，“這在法理之中，我想巴貝奇先生會接受的。”
喬治娜卻看著這位夫人，抿唇微笑道：“不，你可能理解錯了我的意思。是‘你們’兩個人，包括你，夫人。”
