女侍們已經繞了遠路在走廊之外恭候了，沒有人能從女王陛下臉上捕捉到多餘的表情，或者猜測出她和她的私人秘書在一刻鐘之前談到了什麼，但若有細心者或許會發現，他們兩人眼底的某種情緒幾乎如出一轍。
足以容納上百人同時起舞的巨大房間內，數以千計的白蠟蠟燭正在盡情燃燒著。
外面飄著細雪，宮廷裡卻因為著輝煌的燭火溫暖如春。
衣著體面的紳士們，珠光寶氣的女士們，一張張清新標誌的面孔在一盞盞枝形吊燈下閃爍著金燦燦的光芒，沒有憂慮，沒有苦難，只有歡聲笑語和美酒佳餚環繞著他們，帶著暖色調的燭光和鮮花錦簇的背景所烘托出的紙醉金迷。
現場的樂隊奏響樂曲，喬治娜隨著這音樂步入舞廳，她笑容的弧度不多不少，讓人感到溫和，卻並不容易親近，每一個人都保持恭敬、躬身行禮，就連總是與她唱反調的巴麥尊勳爵亦是如此，至於她名義上的父母坎伯蘭公爵夫婦，公爵本人在終於醒悟到宮廷已無他們立錐之地後，趕在聖誕節前離開了城裡、前往漢諾威，坎伯蘭公爵夫人卻不知出於什麼原因，竟然打算搬進白金漢宮陪伴和照顧她的女兒、大英的女王，幸好墨爾本子爵勸住了她。
所以今晚看到坎伯蘭公爵夫人帶著那位奧古斯塔小姐出現在舞廳中，喬治娜並不意外。
她朝蘇瑟蘭公爵夫人使了個眼色，後者會意湊到近前聆聽女王陛下的吩咐：“夫人，請找人看著她們，我不希望今晚有人破壞這場舞會。”
蘇瑟蘭公爵夫人首先聯想到那位能幹的克勞利夫人，但鑒於最近女王對其的過分寵幸，公爵夫人考慮了一會兒，決定把這件事交給其他人去辦。
做為女王的母親，坎伯蘭公爵夫人滿意地打量女王的裝扮，隨即露出笑容，“噢，我親愛的喬治娜，你今晚迷人得不可思議。”
喬治娜語氣冷淡，略微頷首道：“母親。”
她說完瞥了一眼她的女侍長蘇瑟蘭公爵夫人，但後者似乎沉浸在自己的情緒當中，顯得心不在焉，倒是另一位夫人在身後克勞利夫人的提示下，出聲說：“陛下，請允許我來介紹，已故朗特伯爵之女，奧古斯塔小姐。”
奧古斯塔小姐連忙行了一個再標準不過的屈膝禮，低垂著腦袋不敢抬，“女王陛下。”
喬治娜並沒有立即叫起，而是用她那毫無起伏的平靜眸光掃了掃這位小姐，卻對坎伯蘭公爵夫人說：“您什麼時候回漢諾威？不如帶上奧古斯塔小姐吧，她的禮儀倒是可圈可點。”
奧古斯塔小姐心裡止不住地恐慌，然而她卻聽到坎伯蘭公爵夫人依然無知無覺地做出女王之母的姿態，絲毫忘記之前她費心的囑託，嘴裡說：“我覺得自己起碼也要留到明年的加冕禮之後，畢竟您一個人可忙不過來。至於禮儀，倒不是我過分誇獎，奧古斯塔小姐的禮儀是您的父親也稱贊的，她合該留在宮裡和您的女侍們一起。”
喬治娜意義不明地挑了挑唇角，伸手抬起了奧古斯塔小姐的下巴，迫使她與自己對視。
她的目光冷冷的，含著一絲說不清道不明的戲謔，最清晰的一點是，她對於她所謂的家人全都沒有任何多餘的感情，即使是她的母親。
奧古斯塔小姐嚅囁著嘴唇，連生理性的淚光都被她自己給逼了回去。
也不知是過了半分鐘，還是半個小時，又或者只有半秒鐘，這位小姐終於感覺到女王陛下松開了手，放過了自己。
她的頭頂傳來一道不容拒絕的聲音：“不，我認為奧古斯塔小姐更適合陪伴你，在漢諾威。”
話音剛落，還不等坎伯蘭公爵夫人辯駁，女王就像她來時那樣，率領著浩浩蕩蕩的女侍們浩浩蕩蕩地離去。
奧古斯塔小姐猛地鬆了口氣，規規矩矩地垂首恭送女王離去。
禮儀是什麼？不過是上位者約束其他人的工具。
向上位者要求禮儀？不過是自不量力的笑話而已。
喬治娜穿過賓客們讓開的道路，坐上了只屬於她的禦座，各國大使陸續覲見女王，其中最引人矚目的，毫無疑問就是來自俄國的亞歷山大王子，或者說大公爵殿下。
這是一位身材高大又極為英俊瀟灑的青年，有著漂亮的金發碧眼，兼具軍人的陽剛和學者的文雅，就連喬治娜的那些女侍臣們，也禁不住輕搖扇面，互相交流著對大公爵殿下的看法，但當這位大公爵殿下一身華麗的軍裝、半批著外套上前覲見女王時，女士們又紛紛恢複了表面上的矜持。
“女王陛下。”王子優雅地行禮，用口音很重的英語。
喬治娜抿唇微笑，唇角上揚的弧度就像千百次演練過的那樣，十分的真誠，又帶著一點兒理所當然的驕傲。
“大公爵殿下。”她用法語問候，“我謹代表我的國家歡迎你的到來。”
亞歷山大王子俯身親吻喬治娜的右手手背，眼瞼低垂下來，金色的睫毛輕輕一顫，底下抬起一雙海水般清澈又深邃的多情雙眸，仿若能將西伯利亞的寒冰化成一汪春水。
