喬治娜的生活開始步入正軌。
在白金漢宮清晨的第一縷陽光中, 邁克洛夫特會把喬治娜需要處理的公務帶到, 她每天都要批閱並處理很多奏章,而邁克洛夫特則在一旁完成自己的其它工作——他也有許多的事情要做, 除了為女王服務之外——偶爾陛下會就某個問題徵詢他的意見,但大多數時候她一個人就能處理得很好, 就連特平勳爵也自我調侃道,他可能是有史以來最輕松的皇室書記官了。
新任女王似乎真的就像童話故事裡描寫的女英雄那樣, 遠見卓識並且能力非凡,輕輕鬆鬆就肩負起了做為君主的一切事務,而且遊刃有餘。
——這正好與她那些聲名狼藉、道德敗壞、荒誕不羈的叔伯父兄形成鮮明對比。
盡管倫敦今年的第一場雪剛剛到來,雪花都還沒有消融, 舉國上下卻已經感受到了大英光明絢爛的美好春天。
首先是登基儀式上,普通民眾被他們眼中的女王陛下完全迷倒了, 這位年輕且秀美的女王有著普遍審美上的耀眼金發和無邪的面龐,明亮的藍眼睛像是兩顆帝國冠冕上的寶石, 當她乘著皇家馬車穿行在城裡時,所過之處無一不被征服;隨後便是每週一次的樞密院會議上,內閣眾臣, 威靈頓公爵、羅伯特.皮爾爵士甚至野蠻的克羅克和刻薄的格雷維爾,終於徹底臣服在女王的睿智和機敏之下,除了因故反對女王的巴麥尊勳爵等人。
起因是關於《離婚法》和《女子教育》兩個提案的討論。
盡管在歐洲的宗教改革之後, 許多國家都進行了婚姻法的改革, 有了關於離婚的規定, 但本國聖公會仍然堅持婚姻不可解除的神聖教義, 禁止本國公民離婚。
兩黨的領袖墨爾本子爵和羅伯特.皮爾爵士罕見地在該法案上達成了一致贊同,但對於其他人來說,離婚尤其是女性想要離婚,依然是一件令人震驚、違背教義和十分不道德的事,畢竟在目前的社會中,女人不過是家庭生活所必需的一件物品,她們甚至連基本的□□都不需要,更遑論離婚?
在巴麥尊勳爵強烈反對此案,並認為尤其是《離婚法》的實行將會造成家庭不和諧、破壞社會現有秩序、引發動蕩不安等等嚴重問題時,一直端坐在禦座之上聆聽這些大臣們吵來吵去的喬治娜,終於忍不住出聲。
“先生們,造成家庭不和諧的並不是婚姻本身,而是不幸的婚姻將夫妻二人栓在一起,他們卻找不到任何解決辦法。”女王陛下的聲音輕柔和緩,卻很鎮定有力,這令眾人皆忘記了她實際上是一位未婚的少女,只把她當成了一位智慧而沉穩的君主,正有條不紊地進行聖裁。“婚姻不是金漆的鳥籠,無論男女都不是天生就該呆在籠子裡的鳥兒。婚姻不應該成為禁錮自由的沉重枷鎖,也不應該讓人一提到離婚就想到報紙上那些殺妻或殺夫的可怕罪行,如果這種結合真的只能由死亡來分離,那麼它的神聖和美好將會演變成痛苦和災難的根源”
從她開始發言的那一刻起,禦座室內就漸漸安靜了下來。
巴麥尊勳爵的嘟囔在這片安靜的氛圍中尤為突兀:“若一位丈夫真的無法繼續忍受他的妻子,完全可以向議會提出離婚,頒布所謂的《離婚法》難道不是多此一舉嗎?”
喬治娜淡淡地看了對方一眼,平靜地答道:“哦,如果你指的是‘羅斯提案’的話,勳爵閣下,我管它叫‘議會有償地保護某人私有財産不受侵犯’,只是對於保護物件的定義,從一開始就是極其錯誤的。”
這種議會私人法案判決的離婚方式,只有那些有錢有勢的貴族鄉紳,才會以妻子通姦、財産受到損害的理由在習慣法法庭向妻子的情人提起訴訟,從而有可能透過議會獲得離婚並獲得合法的再婚權,花費一般在兩百到三百英鎊,也就是說這項提案對於想要擺脫婚姻的女方或者平民都不適用。
所以這並不是公民的一種權利,而是男權社會下、特權階層中的一項特權。
以至於從這項提案出現的十七世紀七十年代直到現在,議會成功透過的離婚案件也不到三百樁。
巴麥尊勳爵梗著脖子道:“我完全無法贊同您的觀點,陛下,顯而易見。”
喬治娜朝他微笑:“那麼我只能感慨,智慧之神已永遠棄你而去。”
站在她身側的邁克洛夫特輕咳了一聲,提醒女王陛下注意諷刺適可而止。
喬治娜便從巴麥尊勳爵身上收回目光,帶著一種睥睨的威嚴緩緩掃視剩下每一個人臉上的表情。
“我必須要強調一點,不是以一個女人的身份,而是以一名君主的身份。”她緩慢而堅定地說:“妻子不是丈夫的私有財産,女人也不是男人的私有財産。一個女人,在被稱為女人之前,她首先是個人,她不是誰的附屬品,或者只是性的附屬品,生而為人,就該擁有她應有的人權!”
女王的表態猶如平地一聲驚雷,炸響在這一群養尊處優的大臣們心中。
但還沒有等他們組織起語言,就發現今日女王的態度格外強硬,並不賜予他們抗爭的機會。