會議進行到一半，段瀝青推門而入，目光聚焦在他身上。隊長讓他就坐，他找了個位置，趴在桌上，探出半個腦袋看著投屏。
此次作戰目標是回收逃脫的實驗體，地點在霞光基地。目標似乎失控了，對周圍造成了不可逆的影響。會議結束，他們登上去往霞光基地的專機。在空中，段瀝青透過窗戶看到滿目瘡痍的大地。這裡是郊外的山區，但戰爭的餘波仍改變了此地。
月剛探出頭，天邊亮著一線光，另一頭也有一條亮線。霞光基地的燈比月光更加耀眼，經歷戰爭，外表依舊光鮮亮麗。
段瀝青問旁邊閉目養神的隊友：“聽說這次戰爭過後好多人失蹤了，連定位內建晶片都搜尋不到，像是人間蒸發了。你怎麼看。”
“戰爭總有不為人知的一面，人也一樣，你想聽聽我的故事嗎？”
段瀝青一臉無語，好在剛好系統發出提示，“全體成員戒備。”
“改下次在聽噢。”段瀝青就這麼推脫掉。他們穿上戰鬥服，準備就緒。機艙門開啟，氣流倒灌進。漆黑的夜上有幾個火焰在巡邏，段瀝青開啟戰鬥服的探測儀，看到火焰和地面連線著一條抖動的線。
“那就是新研究基地搞出來的東西嗎？”段瀝青問那個想講故事的老哥。
對方點頭，“好像是新的通訊裝置，火焰用來測量感應範圍的。”
這幾個火焰像孔明燈一樣，越飄越高，逐漸超出了他們的可視範圍。
任務目標還有一段距離，飛過新的研究基地，靠近霞光基地的外圍，他們才開始空降。
段瀝青用餘光看投下他們的飛行器，在黑夜中如同隱形一般，唯有艙門的紅燈亮著。
空降到地面，他們跟著定位來到下水道口。三維立體圖只顯示了地表的東西，下面被未知事物遮蔽顯示不出。監控錄影中，實驗體去過防空洞，出來帶了一群人，進入下水道。目的不明確。
下去之前，他們先在旁邊搭建小型基地，然後將大批無人機投入下水道口。技術人員在上面實時監控並且彙報情況，他們計劃好分四批進入。
第一批小隊有故事哥，他自信滿滿對段瀝青說，等我回來在聽我講故事。
段瀝青安撫他說等著他。
其他隊員待在地面也不是無事可做，新的研究基地也會委派任務。這次主要任務任務來自這座新建立的研究所，他們需要這個特殊的實驗體。段瀝青被派遣到研究基地，和那邊的研所長交談後，明白這個實驗體為何特殊。它是少有的拼湊起來的湮靈，研究初期只是為了尋找湮靈之力的資料範圍，在兩個極端反覆橫跳。就跟有些偉大發現一樣，他們偶然觀察到這個湮靈的特殊能力——世襲。其他湮靈最終都會湮滅，而它則會不斷延續下去，無法抵達湮滅的現實。這和吸血鬼之王探索出來的永恆不一樣，它是一種無限趨近的過程，而不是沒有湮滅結果。只是這個結果永遠無法抵達不到，但它的極限是湮滅，所以它還在湮靈的範圍內。在某一刻，它抵達我們認知範圍外，不被定義為存在後，它仍會永遠存續，但是沒人知道。
聽起來像童話故事，段瀝青聽完對所長說，這樣的東西怎麼可能存在。
所長也覺得像某個民間故事裡掏出來的，但是它確實存在。
段瀝青被派到這後，相比隊友，活的輕鬆愜意。上班遲到兩小時，發現自己還是第一個到的，他意識到自己來對地方了。就是閒的慌，但第一批隊伍沒有探查到有用資訊。無人機努力剝開三維立體圖上的迷霧，每開一片區域，他們心裡都會沉沉一落。
這裡躺著許多人，像是睡著了，靠在溼滑的壁上，有的滑下整個身子，下半身浸在水裡。根據第一批隊員的分析，這些人已經死了，沒有受到任何傷害。
這些人是為了躲避戰爭，躲到下水道避難。因為霞光的下水道大而廣，甚至有類似於避難所的石屋，好多人都來這裡逃難。
實驗體之前去過的防空洞內，逃難的人也全都沒有受到傷害死去，讓他們不由得對實驗體的實力警惕。
段瀝青享得清靜，專門請假出來遊玩觀光似的。只要他拿出特情局的證件，基本上沒有他不能進的地方。研究所內有一處生態園，對任何人開放。晚上有人會夜跑，大多是老人。一開始他嘗試跟老大爺打乒乓，沒兩下下場了。後來幾天跟著學後，漸漸能持平。不過要尊老，他會稍稍放水。
研究所有游泳館，裡面苗條勻稱的男女數不勝數，這打破了他的固有印象，一個職業裡也分不同的人。物質豐裕的現在，即使面對“天啟”這樣的未有之大變，人們也不會焦頭爛額。或許糟心事都埋在心裡，他只是個初來乍到的旁觀者，對他們沒有更深入的瞭解。但這樣悠閒地氛圍像輕飄飄的羽毛，蹭著自己的每一寸肌膚，心裡癢癢的，渾身不自在。他想去做一些事。
被派遣到這的還有三位，平日裡沒什麼交集，但來這之後熟絡不少。男的趙三，稀罕菸酒，走過他身邊準吸到一嘴的煙味。女的李新月，是個話癆，圓臉蛋可人。這兩個人年齡應該大段瀝青十幾歲，剩下一個和他年齡相仿的，叫做陳爾東，就讀於地星某大學。
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“第一批隊的人失聯了。”段瀝青在食堂座位上，目光落在對方的鼻樑，“第二批隊員已下去探查。”
“很奇怪，那個資訊空洞，”陳爾東放下碗筷，“那是一個近乎完美的球體，定在地底下。探測無人機一靠近那個邊緣就會癱瘓，明明從那些機器的視角中一切正常。”
“在第一批隊失聯前，他們的視角中有兩個男的在揮手，好像在說，救命幫幫我之類的話。實驗體倒在他們邊上，一堆孩子安坐在地上。”段瀝青覺得此事過於蹊蹺，“之前防空洞內的人暈厥，看來和實驗體的關係不大。”
“不一定，你怎麼確定那兩個男的還有那群孩子是真的，或許是實驗體造出的幻象。”
