常言道幾家歡喜幾家愁，長寧府忙著辦喜事兒，張、林兩家卻忙著斷姻親。
張百齡和林文海因江西的案子有牽連，故被吏部幾位大人聯名上了奏表彈劾，雖張、林二人尚未從江西回京，京中卻早已傳出他二人官位不保，甚至難免牢獄之災的風言。
外人還只是瞧熱鬧，不敢妄議流言的真假，張、林兩家卻已經開始低調地謀求退路自保了。
尚未歸京的張百齡和林文海已經被停職，受太子押解上京，而刑部正收集證據，坐等二人一入京便抓起來，過堂審問。
張百齡和林文海也深知常在河邊走不會不溼鞋，早留了後手，自己預料要壞事，忙託了可靠的人帶口信回家，讓家眷早有個準備。
如此一來，張、林兩家便立刻亂起來。
兩家夫人先是聚在一處謀劃，想著如何能救自己郎君於水火，免了這場災難，可是在京中活絡了好幾日後，絲毫不見起色。
她倆先後去求見卓威，畢竟張百齡和林文海是卓家父子的親臣，可卓威閉門不見，態度是管也不想管，
被纏煩了，卓威便遣了門下人私下裡登門去告誡張、林兩家，若敢胡鬧，將卓府牽連其中，別說張百齡和林文海，就連無罪的女眷也吃不了兜著走。
一時嚇得兩位夫人再不敢去卓家求救。
後來張夫人又得了張百齡門下人的提點去求賈尚書的夫人卓盼，見是見了，可卓盼明確告訴張夫人這是陛下要查，與尚書大人不相干，他們也愛莫能助，便草草謝客攆人。
眼看著回天乏術，張、林兩家才明白，與其這樣求救倒不如趕緊想退路，恐形勢已到了無法挽回的地步。
斷親一事是林家提出來的，張夫人自然不想斷。
張百齡壞事的檔口，誰還肯娶張惠通這樣一個罪臣之女呢？是個人都怕扯上官司，受到連累，能躲多遠躲多遠。
若是這門親事不斷，張惠通有個著落，張夫人也算解決了一樁難事。
可壞就壞在林遙在去年秋闈的恩科中中了舉。
雖然林文海有罪，也不過是貪賄之罪，其子女家眷只要徹查後是清白的，未參與其中，按律不會被連坐。
林遙中了舉，若再考得功名，林家還有東山再起的希望。
這會子娶張惠通能有什麼前途，還不如娶個鄉紳富戶的女兒，所帶嫁妝還能資助他繼續讀書考試，娶張惠通只會是個累贅。
故林家也顧不得婚約啊、面子啊，趕忙要求退婚。
林家為自保要退婚，張家雖然生氣卻也只能乾瞪眼，張夫人又氣又急，又驚又懼之下，竟生出一場大病來，到了難以支援，終日臥床的地步。
“母親喝藥吧”
張惠通帶著妹妹侍奉榻前。
家裡除了幾個幾十年的老嬤嬤外，其他下人都打發走了。
“外頭是什麼動靜，吵吵嚷嚷的？”
張惠通想瞞著母親，怕她再急火攻心沒了命，可也瞞不住，說：“幾個姨娘在搬家，想把東西先倒騰到孃家去，給自己留條退路。”
“這幫無情無義的賤人！”
張夫人罵道：“老爺平時給了她們多少傢俬，如今老爺出事，正是要錢財的時候，她們先忙著藏體己，跑路，果真是婊子無情戲子無意——”
張惠通怕妹妹聽見這些話，她還小，忙對雅訓說：“你去廚房看看，孃的粥煮好了沒，讓雙兒快端來。”
張夫人咳了兩聲，與張惠通說：“你快去看著點，別將庫裡咱們的東西也搬走了，明兒，不！一會兒就讓管家把家裡的東西拿出去賣一賣，換了銀錢來，再把家裡的錢都歸攏到一處，以後好用這些錢去抵罰，或是給你爹免個死罪也好。”
張惠通聽見這些話也悲上心頭，止不住啜泣地說：“母親放心吧，我已經讓兩個嬤嬤去看著了，錢我也歸攏起來了，您放心地喝藥吧。”
張夫人自知她肯定也脫不了身。
