當真是儀表堂堂了。
薛五姑娘、薛六姑娘不約而同眼前一亮，彷彿被牽引了全部心神，望向九皇子的目光晶亮，彷彿星河彙聚，熠熠生輝。
她們兩個，是九皇子的表妹。
黛玉心有所屬，自然能體會那種心情，瞬間就窺見了對面兩個姑娘的心事。她突然百味陳雜——謝嘉樹曾告訴她，陛下不喜外戚，故而延續了太上皇分立薛家兩房的做法。
她們兩個，都是不可能成為九皇子妃的。
發出聲音的幾名閨秀漸漸明悟了九皇子的身份，紛紛安靜下來，裝作若無其事的樣子。
兩位薛姑娘頻頻走神，四人間的氣氛一時靜默。
不知過了多久，薛六姑娘似乎終於鼓起了勇氣，指著九皇子所在涼亭的側方，低聲道：“那邊的梅花開的更漂亮，我們過去那邊賞梅吧！”
若去那邊，距離九皇子就只有幾步之遙了。
蘇蓉有些愕然。
“我們都去，好嘛！”薛六姑娘輕聲撒著嬌。
她心中明白，若她單獨過去，不僅會遭致非議，還容易引起表哥反感。黛玉雖貌美卻訂了親，以九皇子與謝嘉樹的交情，若能慫恿她一起過去，會順理成章許多。
黛玉本就不喜九皇子的失禮，又見到薛六姑娘眼中隱隱流露出的算計，心中不悅，淡淡道：“薛姑娘若覺得那處更吸引你，何不自己過去？”
黛玉的語氣十分平靜，不含半絲諷刺。但她的眼眸太過通透，讓薛六姑娘瞬間意識到自己被看穿了心事。她只覺無地自容，羞得眼眶發紅，半晌才囁嚅道：“你不過是運氣好，被許配給謝世子，就以為自己萬事順遂了嗎？你外家榮國府子孫不肖，被關進大牢，參他們家的摺子都數不清，滿京城誰人不知？”
黛玉淡漠地打斷她：“此事朝廷自有公斷，不勞薛姑娘費心。”
蘇蓉見狀忙笑道：“我看快午時了，該重新入席了。”
隱隱提醒眾人，這並非爭執之地。
薛六姑娘不好再說，不由嘟起嘴。她見慣了低眉順眼的閨秀，只覺無趣，難得遇見黛玉這樣伶牙俐齒的，只覺戰意頓生，想與她論個高下。只是場合實在不合適……這種吵架沒能吵完的感覺令她渾身不對勁。
她想拂袖而去，又不甘心，正左右為難，一名內侍笑盈盈地走過來，低聲道：“皇後娘娘請林姑娘過去一敘。”
薛六姑娘氣鼓鼓地望著黛玉走遠，忍不住小聲嘀咕：“你看，她多囂張啊！過幾日，我們邀她出來吧，我定要與她再理論一次……”
薛五姑娘暗暗嘆氣，低聲道：“她是待嫁的姑娘，怎麼會應邀？”
薛六姑娘頓時呆若木雞。
……
傍晚，宮宴散了。
鳳梧殿裡，九皇子被薛皇後慈愛的目光看得身體僵硬。
薛皇後笑盈盈地問：“你可有什麼心事要與母後說？”
強烈的求生欲促使九皇子不敢說出自己一直專注於觀察小嫂子，並未注意其她閨秀。
他望著薛皇後充滿期待的雙眸，終究不忍她失望，冥思苦想，終於記起黛玉身旁站著一名女子，順勢道：“有一個穿月白衣裙的，和兩位表妹站在一處……”
薛皇後側頭看去，身旁的女官立刻躬身上前：“稟皇後，這是都察院蘇禦史之長女。”
雖不顯赫，卻是世代詩書禮儀傳家，尤重子女的教養。
薛皇後心中就有了幾分喜歡，想著還需遣人細細查過，才能有所定論，不敢輕許承諾，轉而提起黛玉：“和嘉樹站到一起，當真是金童玉女，般配極了。”
九皇子她身旁坐下，回憶著黛玉的樣貌，輕笑頷首：“的確配得上嘉樹。”
薛皇後不由感慨：“……倒是沒想到，嘉樹那樣內斂的性子，林姑娘卻極為伶俐，與嘉樹截然不同。”
就與九皇子說起黛玉與薛六的官司。
九皇子想到薛六被氣的眼眶發紅的模樣，心想小嫂子這樣厲害，怪不得嘉樹要懼內了。他唇角翹起：“這是您不瞭解嘉樹。您信不信，要是他聽說了此事，只有替小嫂子加油鼓勁的！”
薛皇後頓時忍俊不禁：“嘉樹最是懂事有禮，你就趁他不在使勁編排他吧。”
九皇子就冤的一口血。
