一個腳步聲急匆匆趕來，聖元帝心中一凜，雙眸如電向來人掃去，就見九皇子停在他身前，眼眶發紅。
聖元帝呆住了。
九皇子跪到他身前，雙手置於他的膝上，詢問道：“父皇，您沒事吧？”
聖元帝問道：“你是怎麼進宮的？”
若是靖安侯勤王，調兵速度沒有這麼快。
九皇子遲疑道：“是嘉樹帶著兒臣進來的。”
未盡之語已昭然若揭。
聖元帝大怒。此刻的局面，已非一人之力可扭轉。九皇子此舉，和自投羅網有何區別？
九皇子忙解釋道：“嘉樹已通知了靖安侯，勤王兵馬很快來了。兒臣先行，與父皇共進退！”
瑩白的宮燈落在九皇子的眉眼間，有著獨屬於少年的堅毅。
聖元帝慢慢平靜下來，輕聲道：“父皇老了。”
九皇子沉默片刻，才道：“父皇是天下之主，是兒臣心中永遠的英雄。”
聖元帝笑了，嘆道：“你是個好孩子。”
他心中忽然柔軟了起來。三皇子雖犯上作亂，但他還有小九兒這個好孩子。
三皇子的性情他了解，孤注一擲，不計後果。但憑他的能力，根本無法發動這次宮變，背後之人，唯有西北王。
他心中再度生出豪情，他要在小九兒登基前，肅清一切可能的阻礙。
他撐著椅子的扶手，緩緩站了起來，簡單一個動作，他的額上已沁出薄汗。九皇子連忙去扶他，被他搖頭制止了。
病重的帝王身姿筆挺，面上的憂慮一掃而空，重新變得威嚴。他向寢殿外走去，穩定的步伐敲擊在地磚上，發出沉悶聲響。
九皇子望著他高大的背影，恍惚有種回到年幼時光的錯覺。
……
與此同時，殿外的謝嘉樹一眼注意到了顏統領的不尋常之處。
他神志不清，被人控制了。
他抬手打出一道法訣，飛入顏統領體內。
顏統領渾身顫抖，下一刻，腦中的迷霧消散，他的神志重新回歸。
遲鈍地四下望去，記憶慢慢湧入大腦，眼見自己的親信死傷慘重，鼻尖縈繞著令人作嘔的血腥味，他不由慘然一笑。
這時候，聖元帝重新走了出來，目光如炬地望著他。
顏統領知道，他已經沒有了退路。他扔掉手中兵器，向著聖元帝直直跪下：“臣顏朝清，恭請聖安。”
他的親信紛紛用不可置信的目光看著他，他們行的是謀逆之事，棄械投降，只有死路一條。
三皇子神情癲狂，大吼：“顏朝清，你瘋了嗎？”
顏統領置若罔聞，膝行上前，重重磕頭：“臣受人控制，罪該萬死，願一力承當所有罪責，求陛下饒金吾衛眾人不死。”
想起今日出門前，妻子喃喃著“你馬上就會恢複的，我們全家人都會變好的”，他嘴角扯出一絲嘲諷。
他一生忠肝義膽，臨死卻要背上汙名，何其可笑？
毫不猶豫地橫刀抹向脖頸，鮮血飛濺，身體直直倒下。
除了顏統領屍體撞地的聲音，此刻已再不聞一絲聲響。
隨著顏統領之死，金吾衛中不少人驚慌失措，手中兵器脫手，失去戰意。
