婦人近看他衣裳雖髒汙卻顏色鮮亮，目光微微亮了，恍然大悟道：“你們可是沿道到茗香山上上香的？”
茗香山上有座傳承千年的道觀，以地形似“燕子歸巢”而得名宿燕觀，常有京城的貴人上山參拜祈福。
謝嘉樹預設下來，期期艾艾道：“您可以暫時收留我幾日嗎？我身無長物，唯身上這褂子是上好的雲錦，可權當酬謝。”
婦人對於收留外鄉人心有疑慮，目光流連於他褂子上繡的金線，待聽到對方又說家人很快尋來，必有重謝，想著不過一稚齡小兒，終含笑應了。
婦人家中甚是簡陋，勝在拾掇的幹淨。家中除了婦人的丈夫，尚有三兒二女，婦人手腳麻利地打了水讓他清洗，並給了他一身孩童的舊衣裳。
衣裳是粗布製成，已洗的發白，針腳卻還算細密齊整。謝嘉樹倒也不嫌棄，認認真真向婦人道了謝。
婦人見他洗淨了頭臉後，雖身著粗布衣裳，仍如觀音座下童子般眉目如畫，已是大大驚奇，待將他那身髒衣裳洗淨，婦人更是遲疑，道：“這衣服也太好了些……真要拿去典當？”
謝嘉樹的目的就是將衣服流出去，此時主謀之人正以為得手，必定不會再尋他，而以靖安侯府的能量，也能順著衣裳找到他，他便可穩穩當當地回到侯府。故他只假作窘迫，說是真心酬謝嬸嬸。
婦人見他如小兔子般又小心又純質的模樣，心又放下幾分，只當謝嘉樹是京城哪個小吏或商賈之家失散的幼子。至於豪門貴胄？哪個會有這樣的好性子。待他家人尋來，只會有她的好處。
黃家村雖距京城不多遠，卻非常窮困，家家戶戶僅靠一點貧瘠的薄田養家餬口。她統共生了十一個孩子，夭折了六個，剩下的這五個眼看也要養不活了……
謝嘉樹的出現，於她而言何嘗不是一個救命的良機？
這時，門外有兩顆小腦袋一左一右悄悄探出來，眼巴巴地往裡望，對上謝嘉樹的視線，又立刻縮了回去。過了一會兒，可能孩童的好奇心使然，又扒著門沿，偷偷伸了腦袋看進來。
謝嘉樹定睛一看，才發現是兩個四五歲的孩童，一男一女，俱都是枯黃的頭發，瘦瘦小小的。
婦人自然也瞧見了，她叉著腰，大聲罵道：“二妞，三郎，你們兩個鬼鬼祟祟做什麼！活幹完了？”
兩個小孩被她一吼，嚇得跑走了。婦人也不管他們，利落地給謝嘉樹收拾好房間，拿著那錦衫歡歡喜喜地出去了。
謝嘉樹嘆了口氣。現今他魂魄不穩，靈力空虛，又沒有趁手的法器。畫符所需紙張，硃砂也有講究，現在無法尋得。為了盡快掌握自保手段，他只好尋了這棲身之所暫居幾日，修養一番，更兼鞏固境界。
關了房門，他用石子擺了個粗糙的聚靈陣，開始盤膝打坐。
……
京城，靖安侯府。
距謝嘉樹被拐，已經過去三天，靖安侯夫人卻每刻都置身於煎熬之中。她彷彿又回到了三年前獨子意外身殞那一天，她也是如此惶惶不安地等待著，卻只等到一個噩耗，一具冰冷的屍身。
靖安侯現任九門提督，是真正的實權人物。他親自帶人連夜封了九門，只許進不許出，撒網式遍尋京城，連聖上都驚動了。
官兵深入各個黑市，人販子也抓了一茬茬，終於尋到了一些蛛絲馬跡。謝嘉樹身上的金銀配飾都被融了重鑄，玉佩卻流入了黑市，靖安侯府順藤摸瓜，剛尋獲歹人蹤跡，那些人卻與過路的匪徒發生械鬥，一夜之間全部被殺。線索自此中斷，謝嘉樹不知所蹤。
靖安侯夫人聽聞這訊息，一病不起。
……
天矇矇亮，外面突然一陣吵鬧聲、哭喊聲。婦人一家都被驚醒，慌裡慌張地跑了出去，謝嘉樹不動聲色地跟了出去。
“出什麼事了？”婦人抓住一個相熟的，急急問道。
“又死人了。”
原來今早有幾人路過村裡的水塘，發現水塘上飄著一具屍體，全身被藤蔓綁縛著，不知道泡了幾天，已經發脹發臭。謝嘉樹長得矮，站在人群外面，從縫隙裡往裡看，隻影影綽綽見到死者的妻子正撲在屍體旁，哭聲悽厲。謝嘉樹默默聽著村民的議論，得知這是近月來第三個離奇死去的人。
仔細看去，原來這水塘竟是村中濃鬱死氣的來源。
發現屍體的那幾人臉上還滿是驚恐，其中一人看到村長也過來了，不由沖上前去，緊緊抓住村長的手，大叫道：“水塘裡有鬼！老鐵是被鬼抓走的，村長救我……”
“閉嘴。”村長怒道。
氣氛一時凝滯，連風似乎都僵死了。
這時，一個瘋瘋癲癲的男人突然拍手叫起來，“是秀英，秀英回來報仇了……”只見他瘦骨嶙峋，蓬頭垢面，渾身酸臭，一張髒兮兮的臉表情怪異，似哭似笑。這形容，豈不像瘋子？他邊重複喊著這一句話，邊赤著腳瘋跑，一下子跑遠了。
村民們臉色很不好，卻沒人理會他。雞鳴時分的天光帶著幾分悽迷，把所有人的臉映照的晦暗不清。
謝嘉樹一一掃過這些人的面相，奇異地發現有好幾個人身上都纏繞著一絲冤孽之氣。
因果輪回。只有造了惡業，才會招致冤報。
