赤羽跟在褚洄身邊負手而立，站在鄔江邊，看著底下滾滾的江水，揚聲對身後計程車兵們喊道：“兄弟們，過了這江我們就到陌州了，再過半月就能抵達武州燕京。都做好準備了嗎？”
“準備好了！”兩千餘名士兵整齊地站在江邊，軍容肅肅，吼聲洪亮。穿著整潔的鎮西軍灰黑色軍服，引來旁邊幾個零散渡江的百姓旅客的矚目。
那看來的目光有好奇，有崇拜，有欣慰，有歡喜，皆是大燕百姓對豫王和鎮西軍的愛戴與感激之情。
赤羽下了軍令命兩千餘士兵以百人為隊，分別倚仗那江面上唯一一架約莫兩人寬的鐵索橋依次渡江。以斥候營為首，步兵營次之，鷹衛殿後。
葉挽領著甄玉和其後斥候營百人，等待著百姓們都從鐵索橋上離開了之後率先渡了江。這種鐵索橋看上去雖然恐怖，但其實挺牢固，只要注意腳下並沒有想象中的危險，對經驗豐富的鎮西軍來說絲毫沒有難度，更何況有不少百姓都在他們之前先用這橋度了江。
斥候營七隊計程車兵們第一個踏在了陌州的土地上，安靜地等待後面的兩千多人渡江。
葉挽尋了個地方悠然坐下，仰頭問道：“這幾天一直在聽你們說曾後如何朝廷如何，誰能告訴我曾後到底是個什麼樣的存在？怎麼聽上去比瑞嘉帝還要位高權重？”她已經好奇很久了。一國太後應該是皇後之母，為什麼還有宣鎮西軍入京述職的權利？雖然豫王拿來的聖旨上蓋著皇帝印璽，卻聽大家總是把矛頭指向那本應在後宮掌執宮闈之人，曾後在這大燕權勢的中心，到底處於一個什麼樣的位置？
此時都是七隊自己人，段弘楊等人沒什麼顧慮，誇張道：“葉哥你是不是哪裡來的土著啊，連隴西三歲孩童都知道的事情你居然不知道。你真的是大燕人嗎？”
葉挽無奈道：“從軍之前十幾年我都在葉家後院待著，誰人沒事會給我講京中之事？你問周建，他肯定也不知道。”
周建適時地點了點頭，他雖然小時候偷雞摸狗地在各大茶樓酒肆亂竄悠時，聽過別人說過幾句，但也很少關心過，聽的並不全面，僅僅知道如今大燕朝廷上下都是曾後掌權罷了。
“哎，你們這真是……好吧好吧，那就讓段爺來告訴你們！”段弘楊得意洋洋地撿了片樹葉子，攏成扇子的樣子對自己扇著風，做出一派風流倜儻的模樣。“當今太後曾後啊，閨名曾如水，是老慶國公的嫡長千金……哦，對了，說到老慶國公曾丘雲，就是如今曾家的當家人，雖以年逾六十，到底是個老謀深算的人物。曾家從前並不是燕京人士，是隴西人哦！曾丘雲是曾後當年入宮封後之後才封的國公。說不定葉哥你還跟曾家有些淵源呢，曾家幾十年前可是隴西雲州人士，後舉家搬遷去的燕京。”
葉挽推開他陡然湊近的臉，面無表情地說：“不好意思，我是葉家撿來的。”
“哦……咳咳，言歸正傳，先說曾後。據說這個曾後啊三歲識文五歲作詩，七八歲已經是名動隴西的才女，彈的一手好琴，又生的傾國傾城，豔色絕世，年幼時就已經能看出容貌雛形。她生的容貌無雙，性情溫文爾雅，大方柔善，芳名直傳千裡，響動整個隴西。曾家老爺曾丘雲當年是雲州的知州大人，沒什麼旁的本事，就是生了個國色天香的女兒。他將女兒捧在手心奉若掌上明珠，好不寵愛。曾小姐未曾及笄時，想求取的人就已經從雲州拍到了羨州，能將曾家的門檻踏破。”段弘楊說的搖頭晃腦，好像真的曾經看到過曾後年輕時炙手可熱的模樣。
“這也太誇張了吧。”周建質疑道。
“曾後十四歲那年，當時還只是獻王的昭陽帝奉高祖之命到隴西辦差尋訪，正住在曾知州家中，聞得當年還是個未曾及笄的年輕姑娘的曾後在後院中彈地一曲‘漁舟唱晚’，當時盛夏夜涼，竟引得無數螢火在她身邊飛舞，先帝頓時，驚為天人！”他配合著劇情作出了一副驚訝的表情。葉挽覺得如果以後這段小胖子當兵混不下去了，做個說書的一定能聞名四方。
一個士兵好奇道：“這曾家姑娘……當年真的如此美若天仙？”
“我怎麼記得先帝駕崩時已經五十五歲了，那他娶曾家小姐的時候……”另一人算了算時間，曾後與先帝差了整整有十五歲，依照古人結婚生子都早的年紀，昭陽帝估計當時跟曾知州也差不多歲數。
“你們懂個屁，男人三十正值壯年，哪有老不老的說法？咱們大將軍現在不也在奔三的道路上漸行漸遠了嘛？他又無妻無子的，誰敢說他不英俊不瀟灑不倜儻不威武？你們別給我打岔！”段弘楊鄙夷地看了他們一眼，繼續道：“看見如此貌美如花的小姑娘，昭陽帝又是血氣方剛的年紀，自然是天雷勾動地火……一發不可收拾。”
葉挽看著他越變越猥瑣的表情，眉頭微抽了抽。甄玉對她作出了一個無奈的“他就是這個樣子，不要當真”的表情。
段弘楊說到興頭上：“然後啊，當時的獻王、如今的先帝，就在曾家小姐及笄那年，親自上門提親，將曾家小姐迎娶回府，封為如側妃。”
“側妃？獻王當時已經有正妃了？”葉挽問道。
“可不是麼！說到那位啊，也是個名動京城的人物！”段弘楊說道，“獻王當時的正妃，是大燕赫赫有名的威遠將軍楚穹蒼楚大將軍的掌上千金，楚將軍一生為燕蕭皇室沖鋒陷陣，所向披靡，可以說是大燕朝第一武將。他與楚夫人伉儷情深，一生未納妾室，可是楚夫人身體欠佳，體弱多病，常年待在府中沒有出過門，是以楚大將軍年過三十才有了一位嫡女，捧在手心奉若珍寶。那位楚小姐在燕京的名聲絲毫不亞於隴西雲州那位曾小姐，是個絕頂聰慧美麗的女子，又飽受楚將軍寵愛，看她姿容就能知道閉門不出的楚夫人是何等尊榮。楚小姐文可提筆寫策論，武能騎馬安天下，被燕高祖封為慧嘉郡主，在及笄時賜婚與獻王為獻王正妃，據說啊……”段弘楊壓低了聲音，“據說獻王就是因為有了楚家的百萬雄師，才能在奪嫡之戰中毫無阻礙的勝過豫王與齊王，登基為帝的。”
葉挽心頭一跳，姓楚的話……她突然想到了幾個月前在橋頭村外紫雲山繳獲的一眾山匪，那領頭的大當家的似乎向自己報過大名叫楚隨風？再加上那山寨中嚴明齊整的崗哨……他們也姓楚，是巧合麼？被這複雜的關系搞的有些頭暈，葉挽不禁問道：“那也應該是獻王妃楚氏封後才是，怎的又變成了那位曾側妃？”
