一個是李臨淮李將軍，尤其是李臨淮將軍，有了他們兩個保著太子，雖有大風浪，尚可平安渡過。若是李臨淮將軍跟著……那個誰走，太子性命憂矣。”
“太后，您是不是有些太過憂慮了？有您和天子鎮著，太子哥哥定然可以平安無事的。”
“哀家在，有人尚可看三分薄面，哀家去了，就未必了。天子這些年，甚至少勤於政事，哀家多勸無益。政事盡付於右相，邊事付於諸將。多少年積重難返，早已盤根錯節，不是想動就能動得了的。一旦有個風吹草動，勢必受制。弄不好便是天下大亂。將來，一切的矛盾都聚集在太子身上，他生在皇家，享盡榮華富貴，這也是他必擔的責任，他無可逃避，哀家擔心，他那柔弱的肩膀可擔得起江山社稷這付重擔，有你伴在他身邊，或許對他的心裡，是一個很好的安慰。但是，常久，你並不出生皇家，可以不必如此……是以，當初你提出解除婚約，哀家便答應你了。哀家現下，十分後悔，或許當初，哀家該用一紙婚約，把你留在太子身邊，那麼今時今日，哀家可能會走得安心一些。只是那樣，又苦了你。放走了你，又苦了太子。哀家也是兩難。”
太后的一番話，聽得常久淚流滿面，她泣聲跪拜，“太后，事情必不至於到那樣一步的。若然真到了那一步，無論我身在哪裡，必然是站在太子哥哥一邊的，這一點，便是太后您不說，我也會如此的。”
太后的眼眶也溼了，她拖著常久的手，叫她重新坐在榻上，撫著她的手說，“哀家知道你從小跟太子一起長大，感情深厚，並非不想與太子長相廝守，實在是天性難違。哀家深宮一輩子，榮華富貴享盡，卻也有不盡的遺憾。哀家看著你長大，知道你把榮華富貴看得淡，更喜歡恬淡無拘的日子。放你離開是對亦是錯。將來太子需要的時候，你若能助他一臂之力，也算不負太子這份痴念。”
常久泣不成聲。淚落如雨。
太后見常久哭得哽咽難言，輕輕拍了拍她的背，“好了。不哭了。但願一切都是哀家多慮。你們可以各自安好。不說這些不開心的事了。說說你跟蕭烈的親事，不是蕭家提親了麼，現下走到哪一步了？”
常久極力止住哭泣，淚珠子還是不停地往下掉，“這一向，忙我堂哥的親事，沒有顧得到這邊。昨日聽說，媒婆把生辰八字拿走了。”
太后點點頭，又問，“常久，據說這蕭烈十分喜歡你，你自己對這門親事是如何看的？”
“常久沒有看法，但憑父母之命，媒妁之言。”
太后雖老，且已知大限將至，卻也不糊塗，聽著常久這話，總覺得有些不對，笑問，“常久，你這話說的，可不像你，這是你的心裡話？”
常久眼睛紅紅的，淚水滴答滴答，不說話，只點頭。
“蕭烈這孩子，我也見過幾面，慶功宴上，華陰校獵時。倒真是一表人材，前程不可限量。只不知，性情如何？武將一般性情暴躁些，可能沒有那麼善解人意。你對他可有什麼不滿意的地方？”
“還好。人無完人。我自己也不是完人。也不能對他求全責備。只要大節無虧，小節我可以不計較的。”
“不錯。”太后讚許地點頭，“大節沒有問題，小節也不會差到哪裡去。你既如此說，哀家就放心了。父母之命，媒妁之言固然重要。也不可太委屈了自己。你的親事不比太子，沒有那麼多的不得已。”
太后說到這裡，似是不經意地問常久，“之前，你們西去時，哀家曾託李臨淮將軍一咱對你多加照顧。常久，你覺得李臨淮將軍這個人怎麼樣？”
“李將軍文韜武略之高超，想來太后您已盡知。護送使團一路西去，可謂盡職盡責。對我也是照顧有加，可以說，沒有李將軍，我別說完成使命了，能不能活著回來，都很難說。只是，李將軍做這種事，確實有些大才小用。他應是統領千軍萬馬叱吒疆場的大將軍，做這種事有些拳腳難展。不過，他做得確實挺好！”
太后嘆口氣，“這次出使已經結束，哀家也不妨給你交個底，當時整個使團主要人員的名單，都是由陳王擬定。哀家只在其中加入了一個你。臨行前，哀家特召李將軍來囑他特別照顧你。說心裡話，此一去，天高地遠，鞭長莫及，他會不會聽哀家的，哀家心裡也沒數。如今聽你這麼一說，哀家心裡也踏實了許多，大約將來一旦有事，李將軍還是可以倚重的。”
“太后，李將軍身為朝廷的重要將領，朝廷有事，自然倚重他，這應該是毫無問題的吧？”常久雖說博學多識，但在閱歷方面跟太后自然差了許多。是以有此一問。
太后語重心長地說，“常久，有些話本來哀家不該給你說，既然哀家對你有所託付，該點明的地方，也得點明，畢竟你涉世未深，閱歷尚淺。加之不入朝為官，許多事你並不很瞭解。這個李將軍他的出生地，正好是陳王的封邑，陳王雖從來不去封邑，卻藉此與李將軍走得很近，兩人來往頻繁。兩人之間關係到底如此，只有兩人最清楚。陳王雖也是哀家的皇子之一，但卻是最不安分的一個。哀家擔心，將來，萬一……”
常久暗暗心驚，原來陳王的所做所為，不只她有所耳聞，想不到太后都知道。明明知道，卻無法動他，說明是已動不了。卻又明白，是膿包，遲早都要挑破的。
常久與太后聊了許久，知道了不少，從來不知道的內幕，常久心情十分沉得，情緒極度低落地回到府裡，深深地感覺到了一種山雨欲來風滿樓的逼迫感。
她不知道自己可以做什麼。但她明白，為了太子哥哥，她必須做些什麼。
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