李臨淮還沒有說話，白孝德卻先開口了，“蘇主使啊，這都走了一路了，你難道還沒有看出來，那個宗隨使是個非常好色之人？別看他道貌岸然的，他但凡有機會，便要色迷迷地去調戲個女子，不然，他會渾身難受的，不用管他，不知道又鑽到哪個角落去調戲哪個女子去了。過完癮就回來了。”
李臨淮呵斥白孝德，“這熱酒熟肉都堵不住你的嘴，胡咧咧什麼？你親眼見了？”
“哎，將軍，你還真別說，我還真就親眼見過。而且不至一次。你們還記得懷西公主失蹤的那個丫頭玉珠麼？那時候咱們上路才多久啊，我就親眼見他暗戳戳地十分猥瑣地調戲過玉珠兩次！玉珠後來失蹤，我一度懷疑他在背後動了什麼手腳！”
“沒證據沒影兒的事，別亂說！”
白孝德嘿嘿笑，“將軍，這不叫亂說，這叫合理推測。”
李臨淮見蘇主使似還在等著他拿主意，便淡淡地說了句，“咱們還是喝咱們的酒，吃咱們的肉，隨便他，不用管。”
白孝德附和道，“就是，腿在人家身上長著，他一聲不吭便悄沒影了，顯然不是去幹什麼好事。慢說這地廣人稀的沒處去找，便是找到了，人家正在幹壞事，你說怎麼辦，是揍他一頓還是裝沒看見？怎麼著都尷尬是不是？”
蘇子翰笑笑，沒再說什麼，倒是轉過臉去，跟窩在李臨淮懷中的常久聊天，常久起初因自己窩在李臨淮懷中，跟蘇子翰說話時，還覺得有些不好意思，後來見蘇子翰言談神情中並沒有露出什麼怪異的表情，漸漸也就恢復了正常。
蘇子翰眼望著篝火旁的歡歌熱舞，笑問常久，“常副使，蘇某記得，之前在一處綠洲歇腳的時候，也是篝火歌舞，那天晚上，你的舞姿真的是令人大開眼界，格外驚豔，可是在突騎施你跟那個吐蕃女子三鬥時，有勝負未明的情形下，你為何偏偏捨棄了你擅長的舞蹈呢？”
“我本不擅舞，那日舞蹈，也不過興之所至，娛己而已。突騎施與那吐蕃女子比試時，第一場賽馬下來，我自覺體力已有些不支，在那樣的情形下再以己所短較人之長，不如歇息著養養精神拼下一場。”
“體力不支倒可理解，要說舞蹈於常副使來說並不擅長，顯然並非事實，比起那吐蕃女子的舞姿，勝之何止百倍？”
常常格格笑，“多謝蘇主使謬讚，不過，你能這樣說，我還是挺高興的，畢竟咱們都是漢家子民，自然不能長他人志氣，滅自己威風，不是麼？”
“非也，非也，這並非溢美之詞，而是我的心裡話。”
白孝德在一旁又哈哈大笑起來，“蘇主使，你看你，還是個主使，但凡被朝廷選派出使的人，不應該都是能言善辯，口才便給的人麼，你怎麼拍常副使個馬屁，拍得那麼讓人感覺到彆扭呢？”
蘇子翰對白孝德的譏笑反唇相譏，“白將軍看來極擅拍馬溜鬚，能夠敏銳地分辨如何拍馬才能讓人感覺到心情愉悅舒暢，可蘇某說的是事實，白將軍當作馬屁解，自然覺得彆扭了。”
常久聞言，又格格地笑起來。
自這日以後，一路西行的時候，李臨淮再沒讓常久一個人騎過駱駝和馬，一路上都是跟她共乘一騎，讓她窩在自己懷中。便是白日行路，累了隨時就可以在他的懷中入睡。
在漸漸綠起來的原野上行走了些日子，常久的眼睛漸漸恢復了，從白雪茫茫的雪原到綠意盎然的草甸，從暫時性失明到重見光明，常久感覺自己好像重活了一回。
她坐在馬上，窩著李臨淮懷中，睜開眸光清澈的眼睛，久久地望著李臨淮，伸手撫著他的面龐，眸子不由地蒙了一層水霧，有些心疼地嘆息著，“哥哥，這些日子讓你受累了，你的臉龐瘦了好多。”
常久眼中有了李臨淮，主動關心他，這還是第一次，李臨淮心中自然欣喜，他墨黑深眸定定地看著她，帶著無限寵溺的笑意，捉住她的小手，握在掌中，細細撫觸摩挲，柔聲低語道，“我其實一直都這樣，可能是你的心境變了。”
常久嘆口氣，惆悵低語，“我如今方覺得，人其實是很脆弱的，包括我自己，其實並沒有我想像的那麼堅強。”
“聽你這意思，是不是有些後悔此行了？”
“那倒沒有。我只是覺得，我以前好象對一切都無所謂的樣子，除了好好完成使命，其他與使命無關之事都從來沒有放在心上，更別說靜下心來好好想一想。這些日子沉在黑暗中，思及自出使朔方到這一路西來所經歷的風風雨雨，突然便覺得自己其實脆弱得到堪一擊。往日不過是蠻目任性逞強，給蕭將軍，給哥哥你都添了不少的麻煩。這次使命完成後，我回到長安，要靜下心來，作一個碧水無痕歲月靜好平平淡淡的小女子。”
李臨淮黯然了，回到長安，常久便要嫁給蕭烈了呀。他與她，此生只能相望，無緣相守了。而他自己，怕只能孤獨終老了。
常久見他忽然情緒低落，便知道可能是自己無意中的那句話又觸動了他，當下覺得問之不妥，不問心裡又覺得貓抓似的，想來想去，最後還是轉了話題，“哥哥，到安國、康國、俱密國還得多少日？”
“前去探路的回來報，很快就要到大食與波斯境內了，若是一路順暢的話，估計再有月餘便會抵達三國境內，有些心急了？”
常久笑而不語。李臨淮再問，常久說，“我想著三國迎接使估計快要到了，如今我的眼睛也大好了，自明日起，我就不與哥哥同騎了，我還騎我的駱駝，哥哥還騎哥哥的馬。”
李臨淮聞言，手臂不由地用力收了收，把常久攬緊，好似一鬆手她便會消失不見似的，有些不情願，皺眉沉聲不悅地說，“來就來了唄，有那個必要麼？”
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