連日奔波，實在是累。常久便賴了兩日床。
這一日清晨醒來，屋外朔風正勁。
常久便有些思念長安了。行前，太后召見她，說道：此去朔方，你可便宜行事，這也是天子聖意。打量她半晌，又說，扮成男裝，行事方便些。
近半年來，長安街頭時有傳言，言說蕭烈與突厥暗裡勾結，意圖造反。眾口鑠金，傳言多日，長安氣氛陡然緊張起來，已有權貴人家將家眷細軟悄悄運往東都那邊，一時間紛紛效仿。
傳言漸漸漫延至朝堂之上，天子便不能再等閒視之，下詔朝議，眾皆惶恐，言說安危之計，莫若先遷東都。
天子甚是惱火，責備道，“卿等皆社稷重臣，久食朝廷厚祿，平日為一瑣事，尚爭得涕唾橫飛，今日議政，個個畏首畏尾，前言不搭後語，敵未到已陣腳大亂，魂飛魄散，朕真是寒心。”
邊將手握重兵，蕭烈又功勳卓著，天子有所忌憚，也是常事。無風還三尺浪呢，更何況這平地起風雷。
然，天子處理這種事定然審慎，便欲派一位德高望重的老臣前去探探虛實，然左相正在病中，右相百般推辭，不肯前往。
天子一時難住，下朝探望母后時，仍在思慮此事。太后見兒子愁眉不展，在旁輕輕點了一句，“只有傳言沒有實據的事，未必一定要派德高望重的老臣。”
便在此時，太子和常久也來到太后處問安，太子便向天子薦人，“父皇，您看派常久去如何？”
天子沉吟，太后倒是笑著說，“眼下只是傳言，離攤牌尚遠。只是探明虛實，常久未嘗不可。”
太子欣然擊掌，天子尚有些狐疑，見太后甚是篤定，便也答應了。
太子送她北出長安，目光殷殷。她懶懶回首，字字叮嚀：“太子，你要記得我們的賭約，他日不能食言。”
常久喃喃道：不知今日長安城中，可風平浪靜了一些？
“大人，蕭將軍到。”
常久正在燈下翻閱前朝往事，聞報，拋下書卷，起身相迎，“有請。”
蕭烈著半舊棉袍，裹著黑色披風，攜酒前來，見到常久，容色散淡，“深夜到訪，不知可曾擾了宣撫使大人的好眠？”
“蕭將軍來得正好，長夜漫漫，秉燭夜話，人生一大樂事呢，快請。”常久笑得沒有一點心機。
蕭烈進屋，一身風霜。
“將軍這是剛巡城歸來？”常久擺好炕桌，隨從已送了幾樣菜餚上來，盛情相邀，“來，火炕上暖和，將軍請裡邊坐。”
蕭烈也不客氣，解下披風，脫掉長靴，果然就坐到了暖炕上，還擺了一個舒坦的姿勢。
兩人對飲，蕭烈的目光始終籠罩著常久，常久一邊勸酒勸菜，一邊坦然回視。
“常大人在朝中任何官職？蕭某朝中識得的人也不少，常大人卻面生得很。”
