中平四年秋末，距離渤海軍停止對於徐州、冀州和幽州的連續攻勢恰好過去了一年。在這一年中，除了袁紹、南鷹、公孫瓚等人心照不宣的止戰治政之外，各路諸侯仍然亂戰不休，令天下形勢再次發生了微妙的變化。
李傕、郭汜的大軍聯合了宛城張濟，並暗中取得了劉表的支援，向著長安發起了節節進攻。呂布終於抵擋不住十數萬大軍的前後夾擊，讓出了來之不易的關中地區。然而，同某一個宇宙曾經發生的歷史不同，在獲得漢中方面的暗中支援後，呂布和王允並非是慘敗退讓，他們不僅沒有元氣大傷，反而從容帶走了全部兵馬和大部物資，且於撤退途中連場設伏，將李傕派來的追兵打得全軍覆沒，繳獲大批軍馬器械。此後，呂布並未東進試圖向渤海軍靠攏，而是出人意料的一路南下，進入荊州南陽郡內，衝破了張濟的阻擊，並連下武當、酇縣、陰縣、筑陽、山都、鄧縣等七八城，依託沔水，背靠漢中，重新建立了一片根據地，其兵馬人口不降反增。縱觀此戰，若非天子執意留於長安，終為李傕、郭汜所獲，幾乎算是一場成功的戰略轉移。而李傕經此一戰兵力大損，無法壓制郭汜和張濟，軍中矛盾日盛，同時仍要應付來自身後的韓遂和馬騰。三家人馬雖有十萬之眾，卻只得駐留關中安一帶，再難寸進，可謂是得不償失。
在長江下游，孫策勢如破竹般掃平江東，先後擊潰劉繇、王朗、許貢、嚴白虎諸路人馬，招降太史慈、祖朗，聲勢大振，從此，江東小霸王的威名不脛而走，連袁術都主動致書與他修好。在這此期間，孫策與一位故友意外重逢，而這位故友恰恰正是對他一生都至關重要的人物，他就是周瑜。在周瑜的輔佐下，孫策急不可待的向著殺父仇人劉表發起了強大攻勢，一時間，荊州震動，天下側目。
一心想要南下投奔劉繇和劉表的劉備，正行至彭城一帶，卻聽聞劉繇已經覆滅的訊息，被迫原地駐留下來。然而，恰在此時，或許是因為歷史的長河已經有了一些小小的改向，原本應該顛沛流離的劉備竟然迎來了前所未有的大機遇。青徐一帶的黃巾殘部懾於渤海軍的聲威開始一路西遷，彭城正處於其行軍路線之上。劉備退無可退之下，唯有挺身一戰。關、張、趙三將的五千兵馬趁夜襲取了黃巾大營，竟一舉破擊，收降青壯兩萬、百姓六七萬。劉備一夜之間實力暴漲，趁勢西入豫州，很快便拿下了十餘座城池，穩穩站定了腳跟。徐州刺史陶謙為了拉攏劉備，上表天子，表奏劉備為豫州刺史。
在這一年中，天下群雄各有得失，卻唯有曹操適逢陽九之厄。不等他從受封兗州刺史的喜悅中回過神來，袁術、陶謙兩路兵馬便同時入侵兗州，將他攻得氣也喘不過來。若非荀彧、劉曄等謀士連獻奇計，夏侯淵、曹仁等將陣前用命，又有鮑信、張邈等人一力輔助，幾乎就要全境淪陷。雖然一連串求援書信早已發予袁紹，而袁紹卻恨他在先前攻打於毒、眭固時陽奉陰違，乾脆置之不理。此舉不僅令兗州軍士氣更降，且大大滋長了袁術和陶謙等人的氣焰，更是不遺餘力的狂攻猛打，大有將曹操一口吃掉之勢。
昏黃的秋日下，坎坷的官道上，一支百餘人的步騎隊伍正在默默行進，所有人都是神情肅然，一言不發。隨著落葉紛飛、秋風蕭瑟，還有隊伍中那兩輛馬車發出的“吱吱”輪軸顫音，似乎也正對映出此一行人前途的落寞淒涼。
其中一輛馬車上，一人正閉目端坐，雖然馬車顛簸不斷，卻始終保持身軀筆直，盡顯硬朗堅強的作派。而那張方正剛毅的面容上，一雙濃眉微微蹙起，顯示彷彿正有絕大的心事。
突然間，身下傳來的顛簸感覺驟然減緩，那人不由“咦”的一聲，緩緩張開雙目，露出一雙精光四射的眸子。
“來人！”他沉聲低喝：“已至何處？為何放緩車速？”
“稟從事！我們剛剛進入渤海軍的轄區！”車外立即有侍從恭敬答道：“車速並未減緩，而是這路…….這路卻是有些不同！”
“哦？”那從事一愕，隨即道：“停車！待本官一觀！”
隨著侍從的大聲呼喝，整個隊伍迅速停在了道旁。
那從事下得馬車，雙足立定，情不自禁的又是“咦”的一聲，不由俯下身來。
一條寬闊筆直的大道彷彿無有盡頭的直通遠方，最令人驚異的是，整條道路竟然全是平整的石板鋪就，張張石板均被琢磨的有如刀切般平滑，且勾出條條細紋，顯然是為了防滑之用。
“渤海……”那從事呆立良久，才重重吐出喉間一團濁氣：“真是令人震憾！”
他突然似乎想起什麼，急急回身，指著不遠處的另一輛馬車道：“快去瞧瞧先生如何了？既然已入渤海，是否需要小憩片刻再行？”
他喟然輕嘆：“這一路顛簸而來，我只怕先生這身子已然抵受不住了！”
“是！從事！”那侍從機靈的應道：“屬下這便去向先生問安！”
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不待那侍從抬起腿來，突然間，一陣輕微的震動從腳下傳來，緊跟著便是遠方那有若雷音般的馬蹄轟鳴。
“戒備！”領兵的校尉瞬間變了臉色，他拔刀喝道：“列陣，保護兩位大人！”
“不必！”那從事仍是身軀挺立如松，他一手負後，一手輕揮，從容道：“在渤海地界出現如此規模的騎兵……除了鷹揚中郎將屬下赫赫有名的鷹軍，尚有何人？”
說話之間，遠方黑雲飄動，大群黑盔黑甲的彪悍騎兵已經出現在視野之中，一面黑鷹大旗迎風抖動。
滾滾鐵流之中，當先兩將肩後那兩面銀光耀目的披風分外醒目。
“渤海鷹將啊！”那從事看得亦是面容一整，不由伸手整了整衣冠，緩緩舉步迎去。
數十步外，隨著一名鷹將右拳上引，千餘黑甲騎兵同時勒韁駐馬，其動作整齊劃一得令人眼皮直跳。
“大漢皇叔，鷹揚中郎將，領渤海太守麾下，奉令迎客！”那名鷹將於馬上行出無暇軍禮，肅然道：“敢問對面，可是曹將軍使者？”
“好厲害……就知道瞞不住他們！”那從事瞳孔微縮，嘴中忍不住小聲嘀咕了一句，卻是快步上前拱手欠身：“下官兗州刺史屬下從事滿寵……謝皇叔禮遇之恩！”
“久聞滿伯寧文武全材，今日幸得一見！”那鷹將輕輕躍下馬來，伸手抬起鐵護面，露出一張英氣勃發的年輕面龐，微笑道：“本將李進！”
“什麼？竟是神箭將軍親至！”不僅滿寵倒抽了一口涼氣，連百餘曹軍也起了一陣騷動。
渤海鷹將中，李進雖然出道稍遲，然長安初戰便已大放異彩，一戰斬落數百顆屠各族人頭，至今仍是大快人心的經典戰役。討董之戰中，虎牢關外三英戰呂布，打得呂布都落荒而逃。而其後在渤海軍屢屢獨擋一面，尤其是在掃平青州之戰中，更是縱橫馳騁，全無敵手。外界傳聞中，李進已經隱隱成為除了南鷹、高順之外的渤海軍頭號戰將。
“不敢當！”李進一臉淡然道：“本將只是渤海軍中一名普通將領罷了！”
他一指另一名正在甩蹬下馬的鷹將：“這位是雷將軍……我二人奉將軍軍令，特來相迎！”
