在距離神農山兩裡外的一處高地上，上千名渤海軍戰士正在緊張的忙碌著，他們順著地勢紮下了營寨，在營外建立起簡易防線，並派出一批批精銳射手，不僅在周邊佈下了明崗暗哨，還好整以暇的開始了狩獵行動。正當女兵小隊剛剛煮沸了淨水，大大小小的野味和成袋成筐的山菇野菜便源源不絕的送回了營中。
當今世上，渤海軍或者仍不能做到天下無敵，但其綜合能力絕對是舉世無雙。渤海軍軍規：從軍兩年者，若不能達到最低標準，必須強制解甲。那麼這個所謂的最低標準都有什麼呢？不僅要能認清文字、讀懂軍令、看明地圖，還要體能過關、列陣過關、騎射過關，甚至要求必須懂得基本的御車、操舟、行獵之法。同理，為將者若不能率先垂範，就要降級使用。是以，渤海軍成軍四年有餘，雖曾多次收編降軍，但每年都有大批弱者被強制歸農或是轉為地方役吏，總軍力始終不過四萬，而無論將士，均是上馬能騎、開弓擅射、入水善泅、進山可獵。如此練兵之法，不說絕後，亦必空前。
所以，南鷹現在的心情很不錯，他正微眯著眼睛，舒舒服服的坐在一張行軍馬紮上，將士們忙得熱火朝天，他瞧得也是心曠神怡，心底甚至升起那麼一絲絲的虛榮感，連正在著手準備的探險之旅也暫時拋到了腦後……直至管亥的騎兵小隊簇擁著那名老獵人趕回營中。
“老朽李勇，見過鷹揚中郎將！”那個老獵人不慌不忙的立在南鷹面前，一出手就把將軍大人給震住了…….他向著南鷹行了一個標準的北軍軍禮。
“太好了！想不到老人家竟然還是軍中前輩！”南鷹笑得眼都彎了。真是剛想瞌睡就有人給送枕頭，正愁找不到嚮導，天下就掉下了一個北軍老兵了！
“將軍謬讚！哪裡是什麼軍中前輩？二十多年前，老朽只是一個小小的射聲部什長罷了！”李勇一臉恭敬之色：“早就聽過將軍的威名，今日終於見到了！”
“哦？老人家多年隱居深山，怎會知道本將的名字？”南鷹一怔，這個老兵看來沒那麼簡單。
“將軍休疑！老朽確是二十年足不出山，卻在偶然間聽說了將軍的故事！”李勇微笑道：“兩年多前，一位族侄入山探我。老朽聽他提及，曾有幸追隨過將軍！”
“是誰？”南鷹好奇心大起。若是自己的部下，怎麼從來無人說起過是出自神農山呢？
“那人不是將軍的直屬部下！”李勇彷彿看出了南鷹心中所想：“他叫李九，目前正在張燕將軍麾下效力！”
“是李九啊！”聽老獵人這麼一說，南鷹和身邊幾名將軍、親衛一起叫了起來。
當年南鷹奉旨招撫太行山群盜，而孫賓碩卻趁夜襲殺張牛角，意圖破壞朝庭的招安大計。之後張燕請南鷹出手追兇，並安排了一隊人馬作為嚮導，一直追到了隱藏於太行絕地中的孫家堡外圍，最終逼迫孫賓碩舉族歸順。那支部隊的領頭之人，正是李九。神農山位於太行山南端，李九出身於此，確實是合情合理。
“好！這麼說，更加不是外人了！”南鷹雙掌一拍，正要追問神農山的秘密，卻見一個傳令兵行了過來，施禮道：“將軍！除負責警戒的兄弟們外，所有兄弟均已歸營用飯，馬將軍提醒將軍：也可以用膳了！”
此言一出，渤海軍諸將均露出會意笑容，只有李勇吃了一驚，下意識的脫口道：“為何要等將士們用過飯食才請將軍……”
“老前輩，這個你就不知道了吧？”管亥熟絡的搭上老獵人肩膀：“是南將軍為咱渤海軍定下的軍規……士卒空腹，主將亦受餓！”
他不理老獵人一臉震憾之色，大呼小叫道：“走啦走啦！今晚沾了北軍前輩的光，將軍定會同意適度飲酒……小子們，還不端酒上肉！”
跳動的火苗輕輕舔食著不斷翻轉的獐子，滴滴油脂溢淌之中，誘人的香氣遠遠瀰漫開來。南鷹和七八名鷹將團坐在火堆旁，輕言細語之中，目光卻均有意無意的落在老獵人身上。就連馬雲蘿和張夢依亦悄悄行了過來，立於火堆後的暗影之中，靜靜的側耳傾聽。
老獵人狠狠用口撕下一大塊肥美的烤肉，不待咀嚼幾口便已迫不及待的再灌下一大口酒水，不由舒爽的撥出一口長氣，愜意的眯起了雙眼。
突然間，他的目光掃過遠處那漆黑起伏的連綿山影，立時目光陰冷下來，怔怔的出起了神來。
幾名將軍一起向著南鷹瞧來，卻見他微微搖頭，顯然是示意不得催促，只得閉口苦等。
“南鷹揚，各位將軍！老朽知道各位提領大軍到此，亦是為了山中秘密而來…..”良久，老獵人終於開口了。
渤海軍眾將一起心叫，來了！不由同時屏息凝神，只待下文。
卻聽老獵人幽幽道：“卻不知道，各位將軍相信…..這世上有妖獸嗎？”
“什麼？”眾皆愕然。猛然間，火堆四周同時迸發出一陣暴笑之聲，就連南鷹亦微笑起來。
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“老朽說錯什麼了嗎？”老獵人睜大了眼睛惶然道。
“前輩，看來李九對您老人家亦是有所保留啊！”甘寧笑道：“否則您定會知道，所謂妖獸…..”
他說著不由挺了挺腰，傲然道：“咸陽原上咱們殺過，太行山絕地之中，咱們也殺過！甚至，我渤海軍狂獸營中亦盡多珍奇猛獸！您若是想告訴咱們，這神農山的秘密就是什麼妖獸…..嘿嘿，那可真是太令人失望了！”
“大言不慚！”南鷹翻了翻白眼：“咸陽原上剷除妖獸你參加了？那是狂獸營的功勞！還有太行山絕地，你倒是適逢其會，可那妖獸亦是死於群獸之爭，跟你有一個銅錢的關係？”
在甘寧訕訕苦笑中，渤海軍眾將又是一陣狂笑。
