“你應該明白的!”靈帝眺望著無盡的遠方,幽幽道:“正如漢揚所說,劉陶確實不該死,然而朕卻不能親口下達這樣的旨意!因為朕不僅是天子,必須維護天子的尊嚴,同時也要顧全大局,不能令中朝的官員們生出朝不保夕的恐慌之心!”
“大漢江山風雨飄搖,內憂外患紛至沓來,中朝官員雖然盡多貪墨無能之輩,但是他們的一切榮華富貴均來自於朕,只有他們絕對不會背叛,朕只能依靠他們繼續穩定局勢!”靈帝苦澀道:“所以,即使朕想要保著劉陶,這個惡人也只能由漢揚來做!”
“可是,南將軍他知道嗎?”
“不管他知不知道,至少目前,他和朕的目的都已經達到了!何況,朕也並不希望漢揚與張讓這些人走得太近!”
“陛下,請恕老朽出言無狀,憑著南將軍的耿直脾氣,日後他一旦知道內情,只怕會影響他和陛下的情誼!”
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“不會的,自從漢揚打退了韓遂的叛軍,朕現在越來越確信!”靈帝轉過身來,略顯激動道:“他一定就是讖言中的那個人,所以朕認為……”
他深深吸了一口氣:“只要朕不負他,他永遠不會負朕!”
“南將軍品性高潔,重情重義,確實是當世一位奇男子!”王越欲言又止道:“說他不負陛下,老朽深信不疑!可是,若說他便是讖言中所預言的人,是否過於草率?”
“是草率了點……所以,朕此次又給他出了一道難題!”靈帝嘴邊露出一絲詭異笑容:“也算是請他來幫助朕,下定一次決心!”
“什麼?是指兩位皇子嗎?”王越終於身軀輕顫:“原來陛下請南將軍十日教學,竟然存有如此深意?”
“是的!”靈帝點了點頭。
“可是,老朽不明白!”王越脫口叫道:“陛下不過年近三十,正是有如金烏躍海之時,而兩位皇子又如此年幼,為何急於選定繼立之人?”
“其實你,還是應該明白的!”靈帝的聲音帶上了一絲傷感:“一尺布,尚可縫;一斗粟,尚可舂;兄弟二人不相容!文帝和淮南厲王劉長的兄弟鬩牆有如就在昨日,朕怎能不引以為戒?”
“陛下!”王越佝僂的身軀突然抖了起來:“不會…..不會的!”
說著,他的聲音低了下來,直至微不可聞。
“瞧瞧!連你也不敢自欺欺人了!”靈帝啞然失笑道:“朕只有二個兒子,偏偏他二人背後,便是朝野內外的兩大勢力,誰不想在朕身故之後,擁立新君,從此永享富貴呢?”
“縱然朕的兩個兒子不想爭,他們身後之人卻必須爭!因為,勝者為王,敗者身死!”靈帝沉痛道:“朕現在就可以預見到那可怕的結局,隨著這兩派魚死網破的兩敗俱傷,大漢的最後一絲元氣也將蕩然無存,接下來便是……”
“改朝換代!”他說出這四個字時,自己也猛然震動了一下:“所以朕必須趁著為時未晚之時,痛下決心,壯士斷腕!”
“與其兩臂俱斷,不如只折一臂!你說對嗎?”靈帝的面孔上漸漸浮現出一絲可怕的神色:“大漢就算終將消亡,也絕對不能亡在朕的手上!朕既然無力迴天,便只有設法苟延殘喘!”
“因此,陛下希望可以藉助南將軍之力,為自己找出一個答案……”王越臉色轉白,他艱難道:“究竟是砍斷哪一隻手?是這樣嗎?”
“可是陛下!”他突然嘶聲道:“您不能這麼做,無論哪一隻手,都是您的親生骨肉,怎可無情斷卻!”
“你怎能將朕說得如此殘忍!”靈帝苦笑道:“你是最瞭解朕的人,朕是那種冷血無情之人嗎?朕是要斷腕,卻不是斷自己的腕,而是要提前斬斷那些意欲操控皇子們的魔掌!”
“結局還不是一樣?”王越長長嘆息:“若是陛下辭世,無論哪一方失敗,終將有一位失勢皇子會慘淡失場!”
“你放心!”靈帝面上的詭異之色再次泛起:“你知道朕為什麼會選擇漢揚來考察兩位皇子嗎?”
“為何?是因為他可能是讖言所載之人…..不對!”王越驀的低聲驚呼:“難道,難道……”
“是的,你猜對了!因為誠然如你所說,漢揚是一位重情重義之人!”靈帝側過身來,似乎是不想令自己的神色暴露內心的虛弱,他低聲道:“既然是因為漢揚才做出選擇,那麼他便決對不會坐視不管,自會全力護得他侄子的安全!”
“陛下,你還是太殘忍了!”王越呆了半晌,才木然道:“南將軍,他若是明白其中的玄機,只怕會生出一再受人利用的憤懣!劉陶的事情,陛下便已經利用了他的義氣深重!”
“這一點,你就更可以放心了!”靈帝突然一笑:“若說劉陶之事他可能真是懵然無知,那麼維護兩位皇子的重託,他卻是早已心中雪亮了!”
“竟是如此!”王越愕然:“那麼,南將軍是心甘情願的受陛下利用了?”
“其實,朕哪裡是利用他?休說他南漢揚穎悟絕倫,便是他手下眾人,也個個皆為世之奇才,尤其是賈詡賈文和!憑朕,想要與他們鬥智鬥心,怕是自取其辱!”靈帝轉過身來,憑欄而眺,悠悠道:“他願意自己上鉤,其實是真的將朕,當成了兄弟啊!”
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