南鷹仔細打量了一眼那個年幼的孩子,見他生得眉清目秀,極是招人喜愛。不由暗暗嘆息,這便是日後流傳千古的漢獻帝啊!
那劉協雖然不過四五歲,卻是不慌不忙,上前深施一禮後,流暢的背誦了一篇《禮記》中的《少儀篇》,聽得靈帝不住點頭,終於現出了一絲笑容。
靈帝恨鐵不成鋼的瞪了一眼劉辯,見他嚇得面無人色,終於沒有再口訓斥,卻長長的嘆了一口氣。
他扭頭向南鷹望來,質詢道:“你瞧我這兩個兒子如何?”
兩名皇子聽靈帝竟然以“你”相稱,一齊失色,不能置信的向南鷹望來。
南鷹瞧著那仍然面青唇白的劉辯,聯想到自己童年時的慘狀,同情之意油然而生,不由笑道:“很好!兩個都很好!”
“這是在欺君吧?”靈帝笑罵道:“竟敢為了哄朕高興而出此違心之言,你小子還敢說自己不是在逢迎?”
“話不能這麼說!”南鷹聳肩道:“陛下身為人父,關心則亂,當然看不出兩位皇子的優點!”
兩名皇子顯然是第一次見到有人敢於如此公然“犯上”,驚得張大了口,再也合攏不上。
“哦?難道你這初眼一觀,竟能看出什麼名堂不成?”靈帝不但不以為忤,反而露出些許驚喜之色,興致大盛道:“快快說來聽聽,若無道理再打你板子!”
“先說協皇子吧!”南鷹深深瞧了一眼劉協,見他正豎起耳朵,不由一笑:“協皇子小小年紀,便聰慧過人,且有從容之度,若是今後再有明師指點,便如明玉出璞,必可光芒四射!”
他瞧向劉辯,見他正忐忑不安瞧來,正色道:“而辯皇子看似柔弱,但通常柔弱之人必定仁心寬厚,若再文武兼修,礪心淬志,亦可盡顯王者風範!”
“你似乎仍有未盡之意啊!”靈帝若有所思的瞧了一眼南鷹,低聲道:“是不敢直言嗎?”
“父皇!”清脆的聲音響起,那劉協睜大了一雙天真的眼睛,訝然道:“不知此人是誰?”
“放肆!”靈帝斥道:“不得無禮!你們知道此人是誰?”
“陛下請不要……”南鷹剛想阻止,靈帝卻已經繼續說了下去:“這位便是以醫者仁心之名廣傳四海,以勇武不敗之績震動天下的鷹揚中郎將南鷹!”
兩名皇子一齊露出驚訝的神色,但仍摻雜了一絲不解,似乎正在奇怪一名武將怎會得到天子的如此禮待?
“奇怪嗎?”靈帝的低沉聲音響起,充滿不容置疑的威儀:“朕命你們,從今日起,以皇叔相稱!”
“什麼?”兩名皇子渾身劇震,駭然道:“皇叔?”
“賢弟,既然你也說他們應文武兼修!”靈帝的手指一直點到南鷹的鼻尖:“那麼你身為他們的皇叔,教導之職責無旁貸,朕希望你在閒時可以悉心指點!”
“是!臣弟遵旨便是!”南鷹生出亦真亦假的錯亂情緒,皇叔?天子終於還是不肯放過自己!他是鐵了心要將自己捆在皇家的車轅之上啊!
“你們兩個聽好了!”靈帝不怒自威的目光掃在兩位皇子臉上,二人一齊低下頭去,恭敬聆聽:“皇叔身份特殊,至今仍然屬於機密!今日之事,休說外人,便是連太后和你們母后處,也絕不能提及半字!”
“朕只有你們兩個兒子……”靈帝的話語落在南鷹耳中,竟似有一絲陰森之意:“千萬不要令朕失望,否則!哼!”
“兒臣謹遵父皇訓示,縱死亦不敢多嘴!”兩位皇子一齊面無人色的跪了下來。他們不經意間,向南鷹瞧去的目光中亦帶上了幾分敬畏之色。
南鷹望著那兩張稚嫩的小臉上卻流露出完全與年齡不相吻和的驚懼之色,心中再次莫名的一痛。你們生在帝王家,又值此亂世,是命中註定的悲哀啊!
望著兩個孩子倉惶而去的小小身影,南鷹心中突然象壓了一塊沉重的大石。這幾日,只怕這兩個孩子都會在驚慌失措中渡過了。可是天子既然向皇子們宣佈了他的皇叔身份,卻為何又嚴令他們守秘呢?難道…….南鷹心中閃過一個連自己都感到可怕的可能,天子是在試探自己的兒子嗎?又或是在試探他們身後的人?
他長長的嘆了一口氣,道:“他們只是孩子……”
“不!他們是應劫之人!”靈帝苦澀道:“朕知道你在想些什麼,可是若怪,便只怪他們是帝王子孫!”
他猛喘一口氣道:“其實連朕,都不想背上這份擔子。可是,無論是朕,還是他們,都已別無選擇!”
“別無選擇啊!”靈帝一片茫然的再次重複了一句,突然淡淡道:“朕會親口告訴他們,日後無論是誰承繼大位,都要賜你入朝不趨、贊拜不名、見君不拜、行叔侄禮!”
“什麼?”南鷹終於心神失守,天子為何會說出如此類似遺命的不祥之語?難道他對自己的命運有了什麼預感?
正當他心中劇震之時,靈帝猛然一把握住他的手,眼中竟似有了一絲晶瑩:“賢弟,我大漢多位先帝均是中道崩殂,為兄只想求你一事!若為兄日後……”
他側過臉,以微不可聞之聲道:“請你盡心輔助你侄兒,保我大漢江山!”
“陛下不要再說了!”南鷹想起相識種種,不由心潮澎湃,熱血沸騰。他猛然單膝一曲,前所未有的向靈帝行了大禮:“天恩浩蕩,臣弟只有鞠躬盡瘁,死而後已!”
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