月臻出了元記當鋪，又想起一事，復又折了回來，趙掌櫃愣楞看著她，別瞧自己活了這麼大歲數，也見過不少市面，可就這位的心思，卻怎麼也猜不透。
月臻見他發楞，笑道：“才想起，還有一事需得大掌櫃幫忙。”
趙掌櫃道：“二爺請講。”
“大掌櫃不用這般，不過一件私事罷了……”
重又送了月臻出去，趙掌櫃在門口站了老半天，都沒想明白，這位大二爺要贖香隱閣的陸可兒做什麼，要真是為色所迷也說得過去，可大二爺自己就是個女子，怎麼會被陸可兒的美色所迷，若不是又是為什麼，得了，不管為什麼，小王爺走之前可撂下話了，只這位說什麼，都得應著，即便想不通，也得去。
香隱閣的老鴇兒迎著趙掌櫃進來，心裡直敲鼓，元記當鋪是誰的買賣，恐全大齊就沒有不知道的，京城侯府的五爺，鎮國王府的小王爺，這隨便哪一個，都不是她們這等小老百姓能得罪起的。
莫說這兩位，就是兗州府的府衙大人，她也不敢得罪啊，好好一個花魁就廢在這上頭了，今兒這位又來了，老鴇兒自然不會認為，趙掌櫃是來吃花酒的，這位大掌櫃在兗州府多少年了，何曾見他逛過這種地兒，不是來吃花酒的，就只有一樣了。
幹她們這行兒的心裡都明白，年底是個坎兒，因一開春，無論京裡頭還是外頭，任期滿的官員就該調任了，這調任的學問大著呢。
當官也有三六九等，有那身不動膀不搖，坐著就能收銀子的肥差，也有費了半天勁兒一點兒撈不著還不落好的倒黴官兒，好壞的就是上頭一句話，所以這跑官兒是個大學問，想謀個好差事的，莫不趕著年上送禮。
一般的官兒真金白銀還過得去，越往上頭越要動心思，六部大員上頭可還有龍子鳳孫呢，當今的萬歲爺一共有八個皇子，這八個皇子下頭又有無數門人，這些人往上送禮，金銀珠寶可就不成了，人家生在頂了頭的富貴窩裡，什麼沒見過，金銀送不得，就只能送女人了。
這女人能往哪兒找，可不就是他們這種地兒嗎，雖說前頭幾年趙掌櫃沒來過她香隱哥，不代表今年就沒有，故此，老鴇看見趙掌櫃肝兒都顫兒：“大，大掌櫃的今兒來是……”說話都不利落了。
趙掌櫃看了她一眼，開門見山的道：“我們家爺瞧上了你閨女陸可兒，要給她贖了身子，你開個價兒吧。”
老鴇兒腿一軟，不是丫頭扶著，險些坐地上：“大掌櫃您這話怎麼說的。”
趙掌櫃懶得跟她廢話：“怎麼著，沒聽明白，是想讓我們家爺親自過來跟你說不成。”
“不，不，我是說……”說什麼也晚了，她香隱閣只要還想開，就沒別的路，老鴇兒頹然道：“既是小王爺瞧上她，也是她的造化，我這就把她喚出來，跟大掌櫃的去。”
趙掌櫃站了起來，不大會兒功夫，陸可兒素衣白裙的出來，頭上珠翠皆無，只一根素淨的銀簪子簪住滿頭青絲，懷裡抱著一個匣子，對著老鴇兒盈盈一福，手裡的匣子遞了過去：“這兩年蒙媽媽教養，這一去山高水長，恐再無相見之日，這些是女兒平日積攢下的，留與媽媽做個念想吧。”
老鴇兒心裡略平衡了些，趙掌櫃卻暗暗點頭，都說戲子無情，婊，子無義，這陸可兒倒是不大一樣。
趙掌櫃讓婆子扶著她上了外頭的軟轎，回頭把銀票丟在老鴇兒懷裡：“這是陸姑娘的贖身銀子嗎，拿好了。”
老鴇兒等著趙掌櫃走了，開啟銀票一看，頓時眉開眼笑，五千兩雖說有些虧，到底也不少了，等開春在去南邊兒買幾個小丫頭，調教個一兩年也就能掛牌子了。
不說老鴇兒怎麼打算，卻說這天一大早，天剛矇矇亮，東城郊破敗的老君廟前，孫吉揹著包袱立在廟門前，從天沒亮就在這兒等著了。
已是十月中，昨天夜了下了今冬第一場雪，雖說這會兒停了，可北風呼呼刮起來，裹著旁邊一顆歪脖子槐樹上的雪粒子，打在臉上跟小刀子似的。
孫吉裹了裹身上有些單薄的棉袍子，哈口氣，搓搓手，跺跺腳，捂著耳朵著急的往城門望了望，天冷，又是一大早，官道上不見半個人影。
孫吉想著，不會是昨天那人糊弄著自己玩呢吧，又搖搖頭，不能，他見過那人，那人是杏林堂餘家大二爺跟前伺候的人，怎會有閒工夫糊弄自己這樣的窮酸秀才。
正想著，忽聽見遠遠傳來馬鞭子的聲兒，孫吉急忙望過去，只見薄霧濛濛間，駛過來一輛馬車，漸行漸近，不一會兒到了跟前停下。
孫吉看見趕車的馬方，急忙上去，車門開啟，小翠扶著陸可兒從裡面下來，陸可兒上前，含著淚喊了聲：“二爺，奴家來了。”
孫吉急忙攙著她，兩人相對無語凝噎，半晌兒，陸可兒方轉過頭蹲身一福：“還請小翠姑娘替奴家謝大二爺成全。”
小翠點點頭：“姑娘不用客氣了。”說著把身後的一個包袱遞給她，湊近她低聲道：“這是我們大二爺給姑娘的，讓奴婢送姑娘一句話，這世上大多人守得住貧窮，卻共不了富貴，若想一生安穩，需早做計較，有道是害人之心不可有，防人之心不可無，姑娘聰明，想必知道怎麼做。”說完轉身上車，馬方一鞭子下去掉轉頭走了。
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陸可兒有些怔愣，孫吉道：“哪位姑娘是誰？跟你說了什麼？”
陸可兒道：“她是餘大二爺的跟前人，沒說什麼天色不早了，咱們趕路吧。”
到了下個鎮子尋了間乾淨的客棧歇下，待孫吉睡了，陸可兒點了燈，包袱裡是兩套冬衣，一包銀子，還有一封書信，陸可兒開啟信，就著燈亮一看，上面就幾個字，有難可尋杏林堂。
陸可兒眼睛一酸，人都說杏林堂大二爺是仁義之人，她原先還不信，只說無奸不商，如今瞧來倒是真的，自己雖說幫她做了點兒事，到底也講好條件，她把自己贖了出來，就算兩清了，這些衣物盤纏還罷了，只這幾個字卻比千金還重。陸可兒小心的折起來，放在貼身的袋內，床上的孫吉半撐起身子，揉了揉眼：“可兒怎麼不睡？”
可兒忙道：“就來。”把包袱裹起來，捻熄燈睡去了。
小翠進來跺了跺腳：“好冷，這才入冬就這麼冷，到了年上不得凍死了。”跑到燻爐邊兒上烤了烤手，道：“二爺還總說周東家不好，我卻覺得，沒有比周東家對二爺更好的人了，便不再跟前也處處想著呢，昨兒夜裡剛下了頭場雪，今兒一早，大掌櫃就送了這個燻爐子過來，這番心意，二爺也該領著才是。”
月臻白了她一眼：“看你是不冷，冷了就沒這麼多話了，東西給她了？”
一提這個，小翠不禁撅撅嘴：“大二爺的心太善了，給她贖了身子，搭上盤纏衣裳，還怕她上當受騙，巴巴的讓我給她捎話兒，圖什麼啊，是好是壞都是她自己選的，誰也沒逼著她跟那酸秀才走。”
月臻也覺得，自己有點兒多管閒事，可實在有些不忍心，尤其見了陸可兒之後，覺得這樣一個聰明痴情的女子，若末了落一個慘不忍睹的下場，實在可惜。
小翠道：“真不明白二爺，咱杏林堂在兗州府都開了十八家鋪子，您還要王家那六個鋪面做什麼，買在手裡卻又不動，只讓關著門，說是等，您到底是等什麼啊？”
