第二日清晨，由燕王府武官朱能帶路，引領眾人向北山方向走去，朱能見了金顯貴，依舊畢恭畢敬，好似昨夜什麼都不曾發生過一般。
過了兩個吊橋，前見一山陡絕，四周並無聯屬，高峰插於雲外。
朱能以手指道：“各位大人，此處是平頂峰，淩雲閣就在其上。”於是走在最前方，帶十二人順著山間小路，一路往上。
到了陡絕處，金顯貴手軟腳軟，便上不去，袁振扶住他掖下，運起輕功，就如走平地一般。饒是如此，金顯貴還是氣喘難當，數步一歇。
唐靈抬頭看高處，見頭頂煙霧繚繞，那“淩雲閣”恰似在雲霧裡。及到得高處，雲霧又在下面了。
約莫有十數裡，方到一圓形的大平臺。平臺東邊有石階百十來級，直插入雲，不知多遠。
此處有一僧人在此等候。唐靈見此人三角眼眶，滿眼戾氣，身形高大，如同病虎一般，面相絲毫不像出家人。
只見那僧人上前道：“貧僧姚廣孝，見過各位。”
袁振知姚廣孝年輕時在蘇州妙智庵出家為僧，精通佛、道、儒、兵諸家之學，後被太祖挑選，隨侍燕王朱棣，主持慶壽寺，和高啟、楊基等人都是相熟的，不敢怠慢，拱手道：“有禮了。”
唐靈心想：“原來他就是姚廣孝，那日在江邊聽邵子華說過此人有些手段，果然奇人自有異相。”
姚廣孝躬身答禮，讓身道：“燕王就在上邊，請諸位隨貧僧而來。”
眾人跟在他身後沿著石梯而上，此處不甚陡峭，卻也走了半個多時辰，可見上方有一門戶，上書“淩雲閣”。
走上去才見此處面貌，說是樓閣，其實是一個形如棋盤的巨大方形臺面，朱棣在右側的座中笑眯眯地看著眾人，抬手道：“請坐。”
袁振拉著金顯貴向左而行，在朱棣對面的蒲團上盤膝坐下，有年輕侍女順著兩旁端上茶果酒食，手腳麻利，意甚殷勤。
金顯貴向下一看，樛曲倒懸，下臨絕壑，深不可測。一時間神魂飛蕩，毛發森豎，滿身生起寒粟子來。
唐靈望山下雲煙如翠，若是摔將下去，非得粉身碎骨不可，眼見朱棣言笑自如，氣不喘，色不變，心想：“這朱棣果是精明膽大之人，感情前些日子是裝出來的。”
袁振見今日朱棣不曾飲酒，就要起身宣旨。朱棣忽然吟道：“‘黃埃散漫風蕭索，雲棧縈紆登劍閣’此處高可淩雲，怎能無劍助興？”向後招呼道：“負屓！”
只見一灰衫男子人從朱棣身後走出，腰間繫了一塊刻著“八”字的墨玉吊墜，手上提了一柄金鞘寶劍。
唐靈一看此人，心中一凜：端木治？！
“湛江門”被毀之日，他神劍初成，怎麼會到了此處？看著他手中握著的那把劍露出的水晶劍柄，登時想起捨身鑄劍，化為飛灰的端木婉柔來，拳頭不由握了兩握。
端木治站到臺子中央，對周圍示禮，刷的一下長劍出鞘，哨聲仿若龍吟，在身邊自上而下劃了一個半弧，紫光閃過，尚隔數丈遠便能感受到一股撲面寒氣，林凡不禁脫口贊道：“好劍！”
端木治腳尖一點，身子淩空而起，手中長劍於周身飛快舞動，但見寒光點點，一團紫氣好似環他周身遊走，袍角隨風翻飛，翩若驚鴻，於這煙雲絕頂之上左劈右刺，分雲斬霧，頗有飄飄欲仙之概。
一劍舞罷，朱棣拍手贊道：“好！有賞！”端木治道了聲謝，坐回朱棣身後。
林凡嘖嘖贊道：“好劍！”唐靈聽他只是誇劍好，心下對端木治的武功卻不怎麼認同。
朱棣指著身後九人道：“這九人是我府中武師調教出來的，不知天高地厚，今日天使降臨，見二位大人帶來的十人威武雄壯，定是武藝不俗之輩，不如就叫他們比試一番如何？”
袁振心知倘若比起武來不會輕易結束，況且此地瀕臨絕境，難免會有失手喪命之虞，便道：“燕王殿下，我們還是先宣讀聖旨吧。”
朱棣笑著搖搖手，喚道：“蒲牢。”左數第四個蒲團上站起一人，剃眉剪須，深目高梁，站起身來，九尺有餘，走到朱棣面前行了一個禮。
唐靈見他腰間同樣繫了一塊墨玉，上面刻著一個“四”字，顯然排名比端木治更前。
朱棣囑咐道：“你和禦史大人們玩玩，可別被比下去了。”
那名叫蒲牢的漢子當即哈了哈腰，解下纏在腰間的流星錘，嘩啦啦地站到臺子中央，對袁振等人抱拳行禮道：“哪位大人前來賜教？”
袁振見事已至此，若是畏畏縮縮豈不是折了朝廷的威風，比武之事實是不在來時計劃當中，只好等比試過後，再向皇上稟告，問身後道：“你們誰去？”
耿元修站出道：“我年少之時，使得就是流星錘，後來嫌兵刃太輕，就換成了把混金錘，在下深知流星錘的諸般變化，第一陣就讓我去吧。”
袁振見他說得言之鑿鑿，大有胸有成足之意，喜道：“那好，耿兄弟小心。”
