“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”雨後的揚州城空氣中泛著甜潤的味道。
煙柳空濛鶯啼婉。平靜的西湖上籠罩這一層輕薄的水汽，猶如一張柔順的面紗，灩灩旖旎。柳枝滴露，青黛含翠，又是一番如詩如畫的別致麗色。
城東有一座氣派的莊子，格局甚大，眾莊丁前後奔忙，來去待客，川流不息。
莊門口站著一男一女，男的三十來歲年紀，身穿長襟錦袍，手搖桃花摺扇，氣宇軒昂，舉手投足間頗見威嚴；女的二十歲出頭，身形纖巧，面容嬌俏，面板白膩，模樣看起來文文弱弱的。
人叢中兩名商人打扮的莊客望著他夫婦二人，悄悄議論道：“陸莊主和陸夫人真是好人，接待這些出不了城的來往客商，只是近日竟連災民都一起收納過來，若是開了這個口子，流民一齊湧入，到時恐怕難以應對。”
“不錯，陸莊主宅心仁厚，如今可不多見了，災民之事想來陸莊主又要勞心一番了。”
這對夫婦正是陸元瑾與妻子杜秋，這一年中，趙若蘭在王宅不遠處給二人起了一個莊子，作為新居，自己和燕兒、墜兒三人仍住在王宅。陸元瑾給莊子起名叫“廣廈莊”，取自“安得廣廈千萬間”之意。
陸元瑾夫婦二人這兩月來不斷接納出不了城的過往客人，不料災民也隨之而來。
陸元瑾不忍看到百姓流離失所，便細大不捐，一概都收進莊內，眼見莊子如今已然住滿，陸元瑾神情略顯疲憊，側頭對妻子杜秋道：“秋妹，你去王宅知會一下趙小姐，請她過來拿個主意吧。”
杜秋本就窮苦人家出身，見丈夫如此宅心仁厚，這幾日為災民之事心力交瘁，無不親力親為，心中很是高興，點頭道：“是啊，今年災荒連連，又不太平，我們莊子住進了這麼多流民，況且只進不出，定會人滿為患，我這就去找趙小姐。”
陸元瑾目光愛憐地看著她道：“路上當心，我叫丁壯陪你去。”
杜秋凝望丈夫溫柔的目光，伸手握住他手，笑道：“我又不是小孩子，何況又是在城內，不用人陪了。”
陸元瑾叮囑道：“萬事都要小心，丁壯！”
“哎！”只見一個體型健碩，樣貌敦實的灰衣男子跑了過來，哈腰問道：“老爺什麼吩咐？”
陸元瑾道：“你送夫人到趙小姐府上去一趟。”
“好！”丁壯憨憨地應了一聲，回身出門去準備馬車，杜秋笑眼望著丈夫，也跟了過去。
看著杜秋遠去的背影，陸元瑾緩緩抬起頭，深吸一口氣，望著天邊卷積的一團雲彩出了神，自言自語道：“唐靈兄，我生愛清淨，不願與外人同處，可這兩個月來收納如此多的災民，也算替你積下六十餘日的陰德，願你在天有靈能一家團聚，只是不知你的事我該不該告訴她們……”
王宅後院的花園中，草木繁盛，奇花炳灼，香氣馥郁。
曲折遊廊，階下石子漫成甬路，路兩邊石欄內每隔幾步就有一株桃花，其間夾雜著牡丹、玉蘭、花楹、鈴蘭、海棠、水仙……若丹砂，似金桂。
正值初春，花木絲垂翠縷，葩吐丹砂。只見“嬌花籠淺徑，嫩柳拂雕欄，弄風楊柳縱蛾眉，帶雨海棠陪嫩臉。”
清風拂來，翠帶飄搖，異香撲鼻。花瓣飄落，火樹琪花，上則桃枝倒垂，下則落花浮蕩。曲徑通幽，前院水閣繡檻皆隱於花叢樹杪之間。
柳蔭中露出一個乘閑小亭，一身著落地裙的白衣女子正倚在欄上掐花，女子二十出頭年紀，體態纖弱，嬌靨如玉。輕風吹落簌簌花朵，卻拂不去她眉目間的淡淡愁意。
只見她左手拿起一根花莖，右手輕輕將一片片花瓣摘下，口中數道：“回來”、“不會來”、“回來”、“不會來”……
“回來”，女子望著只剩下一片花瓣的花朵，纖手輕輕將那最後一片花瓣摘下，低聲道：“不會來”，皓腕一揚，將光禿禿的花莖丟在一旁。
遠處腳步聲響，一綠衫少女雙手端著託盤，分花拂柳的向這邊走來，面帶笑容的嬌聲道：“小姐，喝茶。”
掐花女子眼眸低垂道：“墜兒，放下吧。”這女子正是趙若蘭。
墜兒彷彿看透了趙若蘭的心思，細語寬慰道：“小姐不必憂心，想唐公子武藝高強，人又聰明的緊，何況路途遙遠，就算腳力快些，一來一回還得一個月呢。”
趙若蘭秀眉微舒，臉上露出一絲難得的笑容，剪水雙眸望了她一眼道：“就你會說。”墜兒抿嘴一笑。
“小姐，陸夫人來了！”門口傳來燕兒清脆的聲音。
趙若蘭慵懶起身道：“我們去看看。”
墜兒上前扶住她手臂道：“小姐慢些。”二人相伴走到花園門口，正見燕兒陪著一女子站在那裡閑談。
趙若蘭望著那女子身影，招手笑道：“杜妹妹！”
杜秋聞聽聲音，回過頭上前拜道：“杜秋拜見趙姐姐。”
趙若蘭不喜道：“妹妹怎麼還這麼多禮數，難不成還把姐姐當成外人？”
杜秋忙上前去拉她手道：“妹妹不敢，只是這幾日莊上出些了事情，相公就想請姐姐你過去拿個主意。”
趙若蘭淺笑道：“陸大哥足智多謀，極善經營，怎麼到頭來卻又問我？”
