時洪武三十年，又出了一件大事，又稱“春夏榜案”。丁醜科二月會試，以翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈為考官，取錄宋琮等五十一名，經三月殿試後，以陳安為第一名、尹昌隆為第二名，劉諤為第三名，是為春榜。
因所錄五十一名全系南方人，故又稱南榜。
但是北方人一名未取，實乃歷科所不見。會試落第的北方舉人因此聯名上疏，告考官劉三吾、白信蹈偏私南方人。太祖朱元璋為此命侍讀張信、侍講戴彜、右贊善王俊華、司直郎張謙、司經局校書嚴叔載、正字董貫、王府長史黃章、紀善周衡和蕭揖，以及已經廷試取錄的陳安、尹昌隆、劉諤等，於落第試卷中每人再各閱十卷，增錄北方人入仕。
經複閱後上呈的試卷文理不佳，並有犯禁忌之語。有人上告說劉三吾、白信蹈暗囑張信等人故意以陋卷進呈。太祖大怒，五月追定考官劉三吾為藍玉黨，以老戍邊；白信蹈、張信等被淩遲處死；陳安、劉諤、宋琮等人也遭遣戍，僅戴彜、尹昌隆免罪。
六月，太祖皇帝親自策問，取錄任伯安等六十一名，六月廷試，以韓克忠為第一名、王恕為第二名、焦勝為第三名，是為夏榜。因所錄六十一人全系北方人，故又稱北榜。
且說揚州城外郊區的一塊空地上，土地微微顫動，突然“嘭”的一聲，一扇鐵板破土而出，從地下鑽出一個黑漆漆的人來。
此人面目烏黑，頭發蓬亂，滿臉鬍髭，用手遮擋著陽光，自言自語道：“早知這通道如此之長，就該多準備些東西。”此人正是唐靈，在漫長的地道中七天七夜不曾休息方才走出。
唐靈爬出地道，向外一看，周圍樹木蓊鬱，草木茂盛，百鳥嚶嚀，風中送來泥土芬芳，吸了一大口氣，將胸中悶氣吐出，伸手擦了一把臉，在臉上摸出五道白手印。
低頭向身上一看，見自己好像成了一個泥人，不僅暗自苦笑，摸了摸腰間錢袋，向城中走去。
接近城門，只見城門口上寫著三個大字“寧海門”。揚州為江淮要沖，南北襟喉之地，“寧海門”為揚州城正東門，門前往來商販推車趕集，熱鬧非凡。
唐靈心道：揚州城，可是又回來了。想來自己在揚州城也有兩個相熟的人，一個是去年送來的柳文茵，另一個是趙若蘭。想到趙若蘭，也不知道她如今怎麼樣，在不在揚州，腦海中不由得浮現出一朵嬌豔無倫的玉蘭花。
到了城門，守城官兵見他全身汙穢，也未多加盤查，手一擺便放他進城。
進了城門，只見街上熙熙攘攘擠滿了人，唐靈街上漫步，東瞧西望，周圍人見了他都扯著自己衣袖，恨不得躲得遠遠的。
唐靈也不介意，見前方一根旗幡上打出一個老大招子，上邊寫著四個大字“倚翠布莊”，下邊圈了兩個黑底白字“趙記”。
唐靈見那間店門面甚大，心道：也好換件幹淨衣服去見我文茵妹子，別叫人家笑話了，想起柳文茵圓圓的臉蛋，嘴角情不自禁的泛起一絲笑意，款步走了過去。
剛一進店，只見店中兩旁的貨架前分別站了兩堆人，各有夥計在一旁幫襯，一個身著藍衣的夥計在門口正對的桌上撥著算盤，見有人進來，正要招呼，望了一眼唐靈，登時目露嫌惡之色，手向外扇，口中呼叱道：“走走走，滾一邊去。”
唐靈面上一怔，那夥計手中已握起一根鐵尺，大聲驅趕道：“去去去，也不看看這是誰家的生意，再不走就打折你的狗腿。”
店內右邊衣架前站著一個身著黃色衫子的妙齡女子，模樣甚美，臉龐柔嫩，望著唐靈直翻白眼，不屑地道：“呵呵，什麼世道，連叫花子都能來這裡了。”
唐靈心中有氣，扭頭走出店門，臨走時還能聽見那女子一連串銀玲似的笑聲。
唐靈隨便找到一家小店，取出銀子要了盆水，洗淨面孔，在店中買了一套白布衣衫，又摘了一個鬥笠戴了。
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”
時柳色初濃，纖雨如塵，唐靈遙望西湖，見西湖十景桃紅柳綠，湖中舟楫聚泊，如螞蟻一般，周圍車音馬跡，絡繹不絕。
