夏淑晴加快步伐，繞過重重樹影，來到齊昶住的廂房前，見門口站著一仵作，正與驛丞密謀著什麼。
去得遲了，只聽見一句“此事莫讓外人知曉”，話聲出自驛丞穆鄧辰，他還往仵作手裡塞了一錢袋。後者毫不客氣地接過，掂了掂，也誠懇地會意一笑。
“穆驛丞不妨也跟我們講講是什麼事。”
夏淑晴走路帶風，一字一句鏗鏘有力，語氣不容置喙。更別提身後還帶了個朱珩，兩人也能走出“黑雲壓城城欲摧”的氣勢來。
那頭錢袋子還未捂熱，穆鄧辰與仵作肖敬忙不疊地藏起來，恭恭敬敬行了禮。
若仔細瞧，能看到穆鄧辰的兩個膝蓋在打架，一顫一顫的，險些站不穩了。
將才運籌帷幄，勝利在望的得意模樣消失無蹤，他打著磕巴道：“卑職穆鄧辰見、見過太子殿下、太子妃娘娘。”
他一個不入流的小官，見到養尊處優的太子與太子妃，自然露怯，更別提他藏著事兒。
夏淑晴略過他，欲踏進廂房一探究竟，卻被他的跪地磕頭阻攔住了。
“娘娘慈悲，這亡人死狀不詳，屍腐生瘴，卑職萬死不敢讓他汙了娘娘的眼啊！”
他潸然淚下，臉上的皺紋如同山洪沖刷後的阤峽，密密麻麻的蟲齧地，像龜裂風幹了的殼。濁淚一出，溝壑便被四橫八叉的水線填滿。
夏淑晴心裡嘖了一聲，對他的表現很是不滿，便一點兒情面也沒給他留，直截了當：“驛站鬧出了人命，你自然難逃其責。但若此刻還在推託，不速速查明死因，便不是革職那麼簡單了。”
穆鄧辰登時膝下發軟，恨不得鑽進地裡，懇請太子妃高抬貴手。
他不過是個閑散小官，上有老下有小，怎偏偏遇到了這等事，還叫太子妃抓了個現行。
都怪那橫死鬼，早不死晚不死，非得死在他管轄的驛站裡，真是造孽！
見他不回應，僅一個勁兒的嘆氣，朱珩睨他：“將功補過，還是翫忽職守、違抗命令，還沒選好嗎？”
說的倒是容易，可穆鄧辰已開了欺君枉法的口子，現下再改措辭，恐怕只會被罰得更重。
他咬緊牙關，跪在地上一動也不敢動。
以為僵持著便能等到一線生機。
然而等來了肖敬的反水——他正是剛才收了錢的仵作。
麻利地掏出錢袋子，然後雙手呈遞，他頗為鄙夷地瞥了穆鄧辰幾眼後，諂媚一笑，對夏淑晴說道：“娘娘，小的將才只是在測驗他，如今您來了，我方可交代實情。”
穆鄧辰氣得吹鬍子瞪眼，說不出完整的一句話：“你！”
夏淑晴自然懂其中緣由，但她沒時間去評判孰是孰非，略顯急躁道：“快隨本宮去看看他。”
指的是廂房內橫死的齊昶。
“死者雖是娘娘熟人，但死了兩三個時辰了，現下正值屍僵，屍斑深沉，娘娘還是別看為好。”
此話不假，縱使肖敬看出了太子妃非畏縮之輩，甚至隱隱發覺連太子都得聽她的話。但宮中顯貴怎見識過陳屍，萬一她被嚇著了，遷怒於他這等小仵作，可沒處說理去！
夏淑晴似是看穿了他的猶豫：“不必擔心，你如實交代即可。”
肖敬低著頭悄悄挑了挑眉，心想好言難勸該死鬼，她貴為太子妃，也不過是年紀輕輕的女娘，待會兒被嚇哭了，千萬別怪罪他沒提醒。
“是，娘娘請隨我進去。”
他哈著腰，在前頭領路，一把掀開了門扇，兩旁的驛卒收起棍子。
朱珩見她心意已決，十頭牛也拉不回來，便拿出一方手帕，疊成豆腐塊，塞進她手裡。
