避子湯
歲至孟冬，京中突然冷得厲害，平日就清冷寥落的慈慶宮，此時更顯頹勢。
朔風似刀，直透肌骨，夏淑晴披著厚實的狐裘，坐在榻上。縱使屋內碳火生得旺盛，她仍手腳冰涼。
距太廟祭祀僅餘一日，夏淑晴作為太子妃，早早起身，簡單用過早膳後，便聽女官清點祭品名單，協助皇後籌備排程。酒、谷和三牲，等等事宜均要過她的手。
雖說又忙又累，但也並非全無好處。
因太子妃和太子都需齋戒，如此，她今日就不必見到朱珩那張臭臉了。
朱珩雖俊美，面容稜角分明，劍眉斜飛入鬢。但雙眸如淵，全身透著拒人於千裡之外的冷氣。
更是一字千金，不願意多分給她半個字。
真是白瞎了一張好臉。
思及此，庭院中忽然發出輕微的腳步聲，透過菱花窗紙察覺到寢宮外的侍女們紛紛離開。
接著，朱珩走了進來。
他袖口沾有香灰，顯然剛跪過祠堂。
一陣寒風襲來，夏淑晴心頭一緊，死死盯住朱珩和他身後提著食盒的宮女阿蕎，全然沒注意自己眉頭緊鎖。
說曹操，曹操到。剛還在腹誹他，轉眼人就來了，夏淑晴神態極不自然。
“娘娘，魚醢的分量……”
正彙報的女官被打斷，她連忙行過禮，卻見朱珩沒離開之意，猶豫道：“奴婢正與太子妃娘娘盤檢祭祀之物，此間事物繁雜，恐驚擾太子殿下，還望殿下暫且移步。”
朱珩劍眉緊蹙，目光所及之處空氣都彷彿凝結了。
他嘴唇緊抿成一條線，語氣不容置喙道：“你先退下，不得逗留。”
那位女官只好垂首，應聲“是”。
結果一直端坐在榻上，不曾行禮的夏淑晴阻攔道：
“臣妾遵皇後娘娘之命，清點祭祀諸物。太子殿下有什麼事還是改日再說吧。”
“出去。”
朱珩又重複了一遍。
女官這會兒不再停頓，連忙退下。
宮裡人都知道東宮那二位不對付，又或是是太子妃被太子所厭。
眼下二人話語間針鋒相對，她逃也似的離開了，切莫惹上事兒，至於祭品就讓太子妃自己處理吧。
“殿下今日不好好齋戒，有何急事？”夏淑晴依舊揣手坐著。
朱珩不語，點頭示意宮女阿蕎把食盒裡的湯藥取出來，使得一股刺鼻味沖的夏淑晴腦瓜兒疼。
她對此藥再熟悉不過了——每日都要服用的避子湯。
阿蕎將盛滿深褐色避子湯的碗奉上，雙手舉著挺直，勢必要夏淑晴喝下。
連小小的宮女都目光冷厲，不給夏淑晴留半分退讓餘地。
“本宮待你不薄，為何背叛本宮，倒向他人！”
毋庸置疑，他人指的就是在一旁居高臨下看著她的朱珩。
夏淑晴滿眼不可思議與憤然，她的貼身宮女為何總幫朱珩來逼迫她，不禁又想起宮禁之內舉目無親，她心中一陣痠痛。
阿蕎咬了咬下唇：“娘娘再不服用，這藥可就涼了。”
“本宮不喝。”
可阿蕎紋絲不動，舉碗的姿勢宛若持利劍逼迫她一般。
夏淑晴總算伸出手，卻是將碗打翻，噼啪一聲，瓷碗瞬間粉碎，湯藥濺到阿蕎衣邊，留下褐色水漬。
阿蕎想去撿碎瓷片，夏淑晴卻一腳踩住了殘渣，不準她用手撿。
於是阿蕎低頭，坐等她的發落。場面一度僵持不下。
